“你的人跟踪了他这么多天，就没发现点什么？”

钟离烬仔细回想，遗憾摇头：“只发现他跟商会来往颇多，但具体做什么就不得而知了。你不是说让我小心么，我有段日子没盯他了。”

“李鹤警惕性很强，身边有高手保护，而且惯善玩手段。如果他真的发现了你，恐怕也不会打草惊蛇。你之前联合李安揭他老底，逼他不得不自断一臂的事要是被他发现，他不可能放过你的。”

钟离烬对李鹤的行事作风倒是不太清楚，此时听完风念安的解释，顿觉后怕。

“我以为你让我撤走人手，是因为他已经发现高奈了。”

风念安顿觉好笑：“他发没发现我怎么会知道？你当我会算命吗？”

钟离烬揶揄：“你不是惯爱监视人嘛。”

风念安假笑：“那也是跟你学的。”

他甩袖大步进了摘星楼。

钟离烬看着他的背影笑出了声，心情颇好的在门口喝完壶中酒，过了一会儿才进去。

风念安刚坐下就被华诺揪住盘问：“你跑哪去了？”

“出恭。”

“跟我还撒谎？周边四个茅坑我翻遍了也没看见你！”他嗅了嗅：“还喝酒了？你摸御膳房去了？”

风念安看出他有点喝多了，哄道：“没有。”

华诺脸颊绯红，搂着他的脖子，酒气喷他一脸，郑重其事地告诫他：“你身体不好，不能喝酒知不知道？这次我替你瞒着，一会儿我带你先走，回家好好洗个澡去去味儿，被你爹知道少不了你一顿骂！”

风念安感恩戴德：“是是是，听你的，多谢你帮我隐瞒。”

说着话，华诺看见钟离烬拎着酒壶进来，正路过他二人身前。见风念安被华诺揽着脖子，笑了一声，小幅度晃晃酒壶，算打招呼。

华诺咂摸出点不对劲，掐着风念安两腮逼供：“敢情你不是摸去御膳房了，你是摸去世子那了！说，你俩走到哪一步了？”

风念安拿开他的手：“注意措辞！”

华诺耍赖：“你俩还喝私酒！他一点都不关心你的身体，哪有我对你好？”他瘪着嘴逼问：“你说，你是不是有了新哥们，不要我了？”

风念安没法跟酒蒙子讲道理，只能哄着：“没有，哪能呢？”

而且，什么叫“私酒”？

华诺“嘿嘿”一笑：“那就好。这狼崽子不是善茬，你别被他骗了……”

风念安扶着他起来，觉得自己必须辞行了。

这厮喝多了嘴上没个把门的，再让他说两句所有人都知道他刚才跟钟离烬喝酒去了。

他带华诺向周庆辞行，然后先行离开。

两天后，大宛使团正式回国，风念安没去送行，因为彼时他正在算账。

李鹤收手后，库债价格也不再上涨，停留在一千零五十文左右。

但由于连日来降雨减少，各地已有大旱之象，库债回涨困难。

承平商号放出的用于压价的库债有很大一部分都是往年积攒的，那时候贴息没有现在高，难以避免地亏了小一百万。

风念安看着账面上的赤字亏空，绝望地瘫倒在椅子上。

当时请姚子同帮忙时他答应的爽快，可风念安总不能真让人家赔钱。

这一百来万得填上。

“淮东，备车，去趟钱庄。”

他有个想法，但需要先请教一下孙掌柜。

孙掌柜是承平商号在京城的一把手，各商铺都归他管，很有经商头脑。

两人在钱庄二楼的会客厅见面。

他二人也算相熟，因此风念安没多寒暄，直接开门见山的问：“我想把咱家绣品的生意往凤州推一推，你看如何？能否帮我引荐几个可靠的凤州商号？”

孙掌柜闻言却面露难色：“现在？凤州眼下正是多事之秋，怕是难啊。”

“怎么了？”

“少爷不知？”孙掌柜略有惊讶：“凤州苛捐杂税繁重，这几日听说上涨到了六成半，交不上的通通抓进大牢。百姓苦不堪言，听说还有人迫不得已落草为寇，实在不是做生意的好时机。”

“怎会如此？”风念安很是惊诧：“哪来这么高的税？”

说起这个，孙掌柜叹息道：“少爷久居京城，不知道也属正常。京城乃天子脚下，怎么也还会收敛些，但外面天高皇帝远的，诸如人头税、住房税、土地税甚至治安税等等，品类繁杂。”

“土地税我知道，农民种地需要交税，可其他那些是什么？人头税不是本朝建国时就就废除了吗？”

人头税即每人每年需交税三百文钱。

至于治安税，那都是八百年前的老黄历了。

“是废除了，但各地情况不同，总还是有漏网之鱼的。”孙掌柜走南闯北，见多识广，便给他解释：“免税债只能免商税和土地税，因此外府库债总是好卖些，就是因为大家为了减轻赋税，有地种地，没地经商。可这漏子既然被钻了，总得从旁的地方找补回来，所以就有了这些杂税。”

风念安瞠目结舌。

“朝廷知道吗？”

孙掌柜不语。

外府个个都是如此，朝廷怎么可能不知道？

一边放出免税债吸引商号和农民来买，一边推出各种杂税把免的债全收回去了，可如果不买免税债还要多交一笔税！

而最可笑的是，这些杂税京城里没有！

“表哥怎么从来没提过？”

孙掌柜依旧没说话。

风念安懂了。

这种腌臜事姚子同从来不让他知道。

就像商业竞争中的那些肮脏手段，姚子同也不会让他参与。

亏他以前一直以为库债是个好东西，是真的能让百姓省下钱的法子。

可能它出现的初衷确实是这个，但多年过去，早已变了味儿。

他撑着额头问：“承平也要交这些税吗？”

孙掌柜摇头。

风念安苦笑。

承平商号不是京城本地的商号，是福州的，却不用交那些杂税，可见这些杂税交不交完全取决于有没有背景。

富人也许会变穷，但穷人绝不可能变富。

凤州计划落空，风念安回府后有些沉默。

风守礼戴月而归，回到书房一开门，就见风念安逆光坐在椅子上。

“枕月？怎么不点灯。”

风念安的脸隐在黑暗中，只能模糊的看见一个轮廓。

“爹，我有个问题。”

风守礼听出他的语气不对，放下点灯的手坐在他对面：“怎么了？”

他垂着眼睫，“库债走到今天，是不是早就违背了它的初衷？”

风守礼不知他怎么突然会问这个，莫名其妙问：“缘何有此一问？”

“我听说了凤州的事。”

“你是说凤州税？”风守礼恍然。

他拍拍风念安的肩膀：“此事自有户部解决，不是你该操心的。”

“我身在御史台，却从未听察院黜陟使说起过。”

察院黜陟使负责巡察外府官吏功过，按理说私设税收已属重罪，可他却从没听同僚谈论过，可见这种事是有多寻常。

风守礼见他这不可置信的样子忍不住发笑：“你不是说，你没想匡扶社稷么？这种事，尸位素餐的人不需要知道。”

都这种时候了他还在挖苦自己，风念安无语：“爹……”

“想好你要做个什么样的官，再去考虑其他。”风守礼把他拉起来，推出书房，叫来淮东：“送少爷回去睡吧，天色晚了。”

淮东扶着他回院子。

风府雕梁画栋，移步换景，出了风守礼的书房，拐进一道月门，就进了一片花圃。

花圃里有廊亭，穿过一座假山石，能串联起府中所有院子。

造型精美，设计巧妙。

他们家是真的很有钱。

他以前觉得这些钱是姚家辛苦挣的，姚萍拿分红而已，天经地义，可是现在却觉得心虚起来。

淮东帮他宽衣，扶他上床，点起安神香，然后熄灯出去。

风念安躺在床上望着屋顶，看见床帐上的金钩。

他伸手摸一把床帐，蚕丝的。

夏季酷暑，今年雨水少，尤其干燥。他的房中却摆着两大盆冰块，用以消暑降温，融化的冰水还能提高湿度，有小厮定时更换，保持房内清凉舒适。

可是这些跟他有关吗？

他蹙眉。

从哀民间疾苦中脱身出来看，这些跟他有关系吗？

杂税不是他定的，库债不是他发的，他什么都没做，为什么要为此心虚？

杂税不是今天才出现，只是他今天才不小心知道了而已。

这么多年都过来了，所以大家的日子还是能过下去的，否则百姓不会容忍这么久。

是的，一直如此，并不稀奇，事态并不严重。

他只是个混吃等死的人而已，操哪门子心。

还“想好你要做个什么样的官”，当然是尸位素餐的混官。

正直得堪比金箍棒的汤绥都管不了，老顽固派他爹也管不了，他这个搅屎棍能管什么？

安神香开始发挥作用，他眼皮沉重，神思恍惚，在自我催眠中缓缓睡去。

等到了第二天，他已经不再纠结昨晚的事，只想着怎么从别的地方捞点钱补上亏空。

直到七月十二，出了一件大事。

朝会上，四喜刚说完“有事启奏无事退朝”，就见大理寺卿章鹏和少卿李安同时出列。

“臣有本要奏！”

殿内百官皆是意外。

同为大理寺官员，有什么事一个人说不就行了，怎么还抢上了？

周庆点道：“章爱卿，你先说。”

李安只好先退回去，听章鹏汇报：“昨日，凤州刺史吴广志于家中遇害，身中数刀，其中胸口、喉咙为致命伤，其他部位遍布大小共计十三处刀伤，手法残忍。节度使火速破案，将主犯一人、从犯七人缉拿入狱，经审问，皆对所作所为供认不讳。岳桐霏谋害朝廷命官，按律当斩；从犯刺字发配。因此案性质恶劣，牵连甚广，请求陛下从严处理，尽早执行，以儆效尤，扬我国威！”