马贼洗劫村子时，贺凛养好伤探过路打算启程回鄀水，惦记着后头领了替身钱，回来好报答。

李宏韩兰夜会，贺凛拽住两个人疯了一样跑进破庙。

神像后头墙里破洞，躲三四个人还有富余。

马蹄叠叠响，鬼哭狼嚎似的喊叫此起彼伏。

但闻兽语，其实人声。

贺凛眼神落了空，脑中更比庙外嘈杂。

鄀水当日城中，高头大马，血溅满身，青衣转赤。

娘亲被奇怪的绳子捆缚双手，拦腰扛走。

爹答应贺凛，一定会和娘亲一起回家。

未有一日忘怀。

纷乱一夜，村子存粮洗劫净。

李家韩家人寻人喊起来，贺凛拉上韩兰送到庙后头，李宏从偏窗跳走。

村里几块染红的血泥，躺了一地村里爱溜达的猫。

猫肚子全破了口，和十二的伤口，颇为相像。

贺凛默默列下第二位嫌疑人选。

马贼抢村，不曾伤一人，古怪。

存粮的地方被掏了个遍，再隐蔽也不能幸免，着实古怪。

天灾人祸接连，吃食成了大问题。

逃跑路上有片气候奇怪的林子地，红薯叶子一连片。

那地界猛兽横行，却不见猎户，没遇陷阱，林中人迹全无，想必有什么害命的厉害在。

贺凛许真是个运气好的，头回走，竟没死在里面。

在村后田里捡了把锈迹斑斑的破铲子，贺凛白天在破庙墙角挖地窖，晚上找红薯地。

草庙村地处红泥地，土质松软，唯独破庙的地基是四寸红泥盖黄土。

往下挖深有一丈多，仍旧黄土。

当初建庙，多半是什么了不得的大财主出钱投的料。

庙里头砖石，神像，泥灰盖得再厚，不见裂纹。

地基黄土显然是从别处运过来的。

倒便宜了贺凛，挖出一个红薯窖。

花了大半个月时间，摸清楚林子地比较安全的时辰，贺凛开始挖红薯。

大半个月填了一地窖的红薯。

中途又遭上那匹孤狼，蹲坐三丈之外，更叫人心里发怵。

贺凛仍旧不明白，她能钻林子地的空子，旁人为何不能。

林子晚上遍地荧光，还怪好看的。

攒足干粮，带几个红薯离开，红薯窖届时送给李宏和韩兰做备粮。

包袱打了一半，贺凛遭了暗害。

哑巴藏起红薯窖的秘密，去张大善人家施粥处凑热闹。

临了，成为活祭，锁在祠堂。

“现在走，尚有活路。”

“两年之期未到，婳姐姐灾劫已消？”

“明天献祭断崖下，良姑娘灾劫便消大半。献祭凶险，只恐你命也消。”

“先生处心积虑，引我做挡灾替身，灾消不完，想必我不太好杀。”

墙下晃悠的双腿停顿片刻，岳卜哈哈哈地笑。

“凡事无绝对，你的命格只此一个，合良姑娘命格的人却有许多。你没了，再引第二个便是。”

“那劳岳卜替我捎句遗言给良老爷，二十两多是不够，这灾挡得实在辛苦，再找替身，不如双倍。”

贺凛双臂环抱，裹着十二，来回顺毛，十二圆溜溜的黑眼珠子一会瞧贺凛，一会望墙头。

十二窝在岳卜口袋时乖顺非常，对十二下手的不是他。

“惦记的人太多，压的可是自己的心口。”

岳卜点出贺凛的顾忌，良家小姐，韩家女儿，李家儿子。

自己的命保住已经吃力，还敢揽其他三人的命。

还要加一只小猫咪。

李宏是独子，继后香灯，李地保如何也打不死他。

韩掌柜为了韩兰，不扶正二房，不生儿子。

再怕事的人，为了女儿未必不能跟村里对着干。

“若我不惦记，岳卜一开始也不会选我。”

“哈哈哈哈，来日栟菏再见，望四肢健全。”

披风甩起大块，抖落两下，人不见，声已远。

贺凛把十二盖进衣襟，“明天咱们玩个带劲的。”

毛茸茸的脑袋抖两下耳朵，“喵。”

夜沉人静，村长悄悄来到村口枯树底，刨土埋下一根犹豫好久的漆红竹筒。

短暂的夜晚在聒噪中过了大半，很快星稀破晓。

吵闹了半夜的村民，一个个精神矍铄，兴高采烈地押着贺凛往垠崖谷上断坡去。

全村其余的人一早赶来这里，胆小的王铁匠媳妇站在人堆里探头探脑，半步不敢多向前。

张淳回头，匆匆同她对视一眼，只等那丫头下了谷，管她真哑还是假哑都无所谓了。

李宏被李地保死死拽在身后，韩兰靠在韩家二房身边泣泪不止。

贺凛被抬到在祭桌前，一帮子人除了村长，都在下头站定，双手合十。

一眼望去，大家眼里的除了盼还是盼，盼她下去，盼她快点下去。

不等村长假模假式念完祭辞，哑巴祭品开口了。

“今日我献祭，也让我说两句。”

村民举目皆惊，这灾星居然是个能开口的！果然是坏到了极处，装模作样地扮可怜这么久，叫大家怜悯愧疚！

交头接耳一阵子，个个眼神更恨。

可他们何曾愧疚，何曾怜悯。

明明抓尽由头，要把天灾苦楚砸在孤女头上。

村长摆摆手，遗言嘛，总要留两句。

贺凛单手横收腹前，十二攒在衣襟里，窝了窝爪子。

“你们昨儿叭叭了那么多，我一句没听懂。你们说的百家饭，好吃吗？张家泔水粥我倒是知道，味道着实不怎么样，人都给吃瘦了。后来用了黄家米铺的高价霉米，可是好多了。”

说什么过寿共庆，张家施粥，贺凛去时只她一个拿的粥碗。

零零散散的村民装小袋生米回去，路上就听他们议论。

都晓得米有些问题，但原本也是高价米，回去挑挑拣拣，多淘洗几遍，可不又是一顿好饭。

如今村里头来去就贺凛这一个流浪儿，早晚也得和十年前那些流民乞丐一个样儿。

十年前那事，说是外乡人又往外乡去，可谁心里没个蹊跷。

一开始，五个月才少两个，后来两个月少三个，最后一个月一个不见，村里落得干净，大家伙围着村长讲年话，说都谋得好去处，自然不会留在小小草庙村。

“你们口中的百家衣，是李地保给相好的送粮食，裹着的包袱布啊？

还是棺材铺老周头和女尸在村北山坳翻云覆雨，掉落的寿衣啊？

还是王铁匠媳妇打王铁匠姘头扔出来的铺盖面儿啊？”

“那铺盖面儿扔了，王铁匠媳妇倒不心疼，毕竟张大善人给的金钗金镯子能贴补回来。”

哪个心里没些小心思，又巴巴惦记着听别人的秘密，愣是半晌无人打断贺凛的话。

被说中的几个人脸上红一阵白一阵。

大家都瞪大眼睛看向老周头，知道他胆子大，没想到这么大。

几个没转头的，抿嘴抠手，心里算盘打得飞快，可不能再叫她说下去了，张口就要打断。

贺凛就此住口，笑眯着眼，凭着祭台的高度优势，居高临下的模样活像破庙里菩萨新上了漆，金身重塑，叫村民心里凛凛，脑门直刮冷风。

只村长站得最直，同贺凛相顾无言，心照不宣。

每次村里有个什么丑事，尽叫她碰上。

碰上又必定被发现，久而久之，成了众矢之的。

那些个事儿，都是村长喊她帮手，顺道就撞破。

老匹夫拿捏她惦记韩兰李宏的软肋，每每以戳破幽会威胁。

草庙村暗地里腌臜事一件比一件的大，明面上守贞奉洁一个赛一个的狠，讲究个严于律人，宽于律己。

定了亲到底也不是成了亲，真抓到，很难说会如何审判。

张淳下药那天，恰贺凛才吃了黄家供米的粥，上吐下泻好几天没个完，别是施粥就想她上路。

哑药和清思药进肚不多，献祭前早已能开口。

可恨，记忆失掉大半身世过往，草庙村的腌臜一件没落。

今日肉在砧板，人微言轻，老匹夫所作所为，留待下次回来，清算总账，总要留够日子，等这些个利益共同体膨胀膨胀，发作起来才最好看。

被说中心思的几个还是不放心，正要扑过来，贺凛大呵，“想是听得不尽兴，靠近些催我多言。”

这丫头是疯了！得赶紧！村长却一抬手，村民不敢轻举妄动。

“让各位寝食难安，实是抱歉，可你们那些破事儿摆到我面前，我也没怪你们脏了我的眼，污了我的耳不是。”

臭丫头！村民瞪红了眼，从祭桌两侧悄悄地移，贺凛一刻不死，他们难得心安！

“污我夺食，赖我引灾，迫我献祭，各位真是最会积德的。人想活下去，确实是常事。人想掩盖秘密，亦是常事。我今日红衣坠谷，他日化身厉鬼，悬于各位床头，更是常事。”

贺凛摸摸腕子，说话间解开的铁链甩到地上。

村长连忙挥手，“快送她下谷！”

村民急不可耐，一股脑扑过来，几个人使劲一掀，红影飘落断坡。

心虚不已的大家伙，往血腥雾气扑面的坡下急急张望两眼，红影陷入红雾中，隐没不见，心头大石终于落地。

长舒一口气，一齐收拾了祭桌，大家互瞧一眼，窗户纸叫贺凛捅了小半，彼此是什么人，心照不宣。

便瞧他们都讪笑起来，直骂道，那灾星真真是晦气极了，跳便跳吧，还啰嗦什么。谁说不是呢。

村中献祭事成，午间村长就带回了粮食和银两。

大家伙欢天喜地去领物资，吃饱喝足聊起来，垠崖谷果真灵验，早该把那丫头献祭。

韩李两家因韩兰和李宏夜探宗祠，少得了三成。

李地保气急，抓了儿子回去教训，韩掌柜没说什么，一家人闭门谢客，三天不见出来。