向孙阿瑜告了半天假，陈瑞安强忍着腰部的疼痛，独自去了医馆。

郎中替她检查，按按这里、按按那里，陈瑞安痛得腰上如有千万根针扎，脸色苍白，额头上豆大的汗珠止不住地滚落下来。

郎中嘴里不时发出“嗯？”声音。他每“嗯？”一声，陈瑞安的心便沉一分。

在郎中“嗯？”了五六声后，陈瑞安终于忍不住道：“大夫，我是要残疾了吗？”

郎中已经结束了检查，这才慢条斯理地道：“无妨。有腰病的人多得很，你这个不算严重。”

“那您‘嗯？’是什么意思？听着怪吓人的。”陈瑞安悬着的心这才放下来，扶着腰问道。

郎中道：“得腰病的人，年长者多、务农者多、卖力气为生者多。我看你年纪轻轻，又衣冠整洁，不像做重体力活的人，不该得这个病啊。”

陈瑞安想了想，道：“务农者、卖力气为生者，都是要常年弯腰的。我是卖早点的，也要长时间弯腰呢，是不是这个缘故？”

为了减轻重量、方便携带，酱香饼挑子做得颇矮，陈瑞安平日煎饼，总不得不把腰弯得很低。

每每收摊时，她总是感到腰酸背痛，但没有哪一回如今天痛得这般剧烈，简直难以忍受。

“那就说得通了。”郎中一副了然的神情，点点头道，“但也不光是这个缘故。你才这么大，满打满算，卖早点至多不过一两年吧？按道理来说，是不会这么容易就患上腰病的。”

陈瑞安都不好意思说，自己才卖了几个月的酱香饼呢。

郎中又道：“老夫大胆猜测一下，你在走远路的时候，是否双腿很容易感到疲惫？”

还真是！陈瑞安点点头。

她同娘一起走路，她走半个时辰便觉得双腿如灌铅，第二天必肌肉酸痛，而娘走一两个时辰都还很轻松。

“那你大约是腰腹无力，走路、站姿都有问题，使腰部代为承受了其他地方的压力。经过了多年的积累，又因为最近疲劳，才诱发了腰病。”

陈瑞安赶紧问：“那该怎么纠正呢？”

郎中教她：“你站起来，想象头顶有一根绳子，把你整个人轻轻提了起来，肩膀放松。保持这个感觉，走两步试试。”

陈瑞安走了两步，果然感觉腿部轻松了许多，力量似乎更多地落到了腰腹上。

“你往后多多注意，最好要改变你这走路的习惯，才能从根本上解决问题。”

郎中说着，写了张单子递给她：“我给你开两副膏药，回去之后按时贴上。如果方便的话，最好能配合针灸治疗，好得更快。

“这几日要卧床休息，务必要等彻底不痛了再下地活动，不能着急。只要你按照我说的做，很快就好了，不必过于担心。”

陈瑞安赶紧追问道：“大概要卧床几天呢？”

郎中抬头看了她一眼，道：“每个人的情况不一样，少则七天，多的，二三个月也有的。我看你的情况不严重，但最起码要卧床休息七天以上。

“之后不能久站、弯腰，须得悉心养护，否则是很容易复发的。

“你说你是卖早点的，是吧？我建议你，最好还是能换个不必弯腰的营生。”

“那怎么行？”陈瑞安急了，“我家里还欠着债，等我卖早点还呢！”

“欠债？”郎中皱了皱眉毛，有些惊讶。他看这个小姑娘衣着打扮，还以为她家里宽裕呢，所以才建议她配合针灸。

郎中沉思片刻，拿回了陈瑞安手里的药单，改了几笔，道：“那我给你换一种膏药。效果是差不多的，价格要低一半。”

原来自己被当了一回冤大头而浑然不知，陈瑞安目瞪口呆。

揣着膏药，陈瑞安慢慢走回了家，心情十分沮丧。

这些日子，她忙得焦头烂额，本来就压力已经很大了。这下好了，因为这不争气的腰，还得被迫休息。

且不说舒小姐的学习，没她看管，必然会落后进度；单说那酱香饼摊子，少摆一天，就是少挣一天的钱哪！

更何况，郎中还劝她换个营生——投进去的本钱、积累的客源，好不容易经营起来的摊子，是家里还债的指望呢！岂是说换就能换？

虽然如此，走到家门口时，她还是强打起精神，深吸一口气，提前调整面部肌肉，硬扯出了一个轻松的表情。

她不想让家人太过担心。

张金花正在堂屋扫地，见她回来，惊讶道：“今日怎么这么早就回来了？”

从突然直不起腰，到去医馆看郎中，陈瑞安把今天的经历一五一十地向张金花讲述了一遍。

张金花听后，不禁咂舌道：“你这么点儿大，居然还有腰呢！郎中开药了吗？”

“开了两副膏药给我。不过，郎中说了，药只是辅助，最重要的还是卧床修养。最起码要卧床七天呢！唉。”陈瑞安无奈道。

“唉哟，那你还站在这儿干嘛？快躺下。”张金花赶紧丢下扫帚，把女儿推到卧房里，小心翼翼地扶她慢慢躺下，又替她脱了鞋。

张金花坐在床沿，伸出手试探着在陈瑞安的腰上轻轻按了一下，问道：“是这儿疼吗？”

“啊啊啊啊啊！别动别动，疼！”

刚刚在医馆里，被郎中按腰的时候，陈瑞安虽然疼得厉害，但也只好咬紧牙关硬忍下来；如今回到了家里，在娘的面前，她总算可以放心地鬼哭狼嚎了。

张金花没想到女儿的腰伤居然这么严重，听到她的痛呼，心里被揪住了似的难受，为自己的冒失而后悔不迭。

“怪我怪我，我不该乱动。”张金花自责道，“我帮你把袄和外裤脱下来，把被子盖上。这么冷的天，别给冻感冒了。”

陈瑞安见娘小心翼翼、忙前忙后的样子，不由有些心疼。

“娘，你除了照顾爹，现在还要照顾我，太辛苦了。”

张金花不以为意，笑了笑道：“这算什么？你无非是要卧床静养几天，又不是不能自己上厕所吃饭，照顾一个你，还不是顺手的事儿。

“你和你爹两个人加起来，还比不上你爷爷一半呢。伺候你爷爷那么多年，我都伺候过来了。

“别瞎操心了，你就安心养着，把身体养好了比什么都强。”

话虽如此，陈瑞安还是有些焦虑：“往床上这么一躺，我是轻松了，可是事情都没人做了。”

张金花看着女儿愁眉不展的样子，安慰道：“怎么，离了你，难道太阳还不下山了？放一百个心吧，你就安心歇几天，会有解决办法的。

“你这才躺几天，舒先生要到八九月才回来呢。舒小姐那边，等你好了再去，也不迟。

“至于摊子，不是还有你哥哥呢吗？让他一个人去摆几天嘛。”

从前生意忙的时候，趁陈瑞安切饼的功夫，陈瑞平也帮着煎过饼，倒是做得来的，只是不熟练。

陈瑞安还是有些担忧：“我哥……他行吗？”

张金花摸摸女儿的头，让她放宽心：“不就是煎个饼，有什么行不行的？无非是慢一些，不碍事的。

“要我说，把你哥锻炼出来，以后，煎饼这种体力活就让他做，你负责收钱。招待客人，迎来送往的，你比他在行。”

事已至此，也只好这样了。

不过，娘说让哥哥负责煎饼的方案，陈瑞安倒觉得可行。只收银，总不会太伤腰吧？

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，陈瑞平简单洗漱过后，便独自挑着酱香饼挑子，去东街摆摊了。

没有妹妹帮忙拎面饼，陈瑞平明显感觉肩上的挑子比往日要重许多，每走一步都有些吃力，肩膀被扁担压得生疼。

布置好摊子，还没到有早高峰的时间，陈瑞平搓着手取暖，心里莫名有些紧张。

平日里，虽然他要负责吆喝，但只要客人到了摊前，基本上都是妹妹在招待。

介绍酱料、说明价格，妹妹都做得很好，有时还能同客人开开玩笑，推销更大份的酱香饼等。

陈瑞平的个性与妹妹很不相同。他自小内向，不擅长和人打交道。

在衙门里做文书工作时，即使要对接，也是和几个熟悉的同僚，交流起来还算自在。

如今要他独自看摊，独自面对形形色色的顾客，这还是头一遭。

哪怕只是一些询问价格、介绍口味之类的简单对话，他也还是不禁有些担忧，怕自己说错话，影响了生意。

陈瑞平正想着，摊前来了一个人影。他正打算招待，抬头一看，竟是乔秀珠。

刹那间，他只觉得呼吸滞住了，一股热流流遍了全身，丝毫不冷了。东街上嘈杂的声音，此刻好像忽然全部都消失了，他只能听见自己心跳如擂鼓。

上次小巷一别后，他还是第一次见到乔秀珠。

既喜悦，又忐忑；既期待，又害怕。

乔秀珠却好像什么事都没有发生过似的，带着一如往常的笑容，道：“老样子，我要一整张饼，一半辣一半不辣。小安今天怎么没来？”