陈瑞安抬头一看，竟是一个十七八岁、浓眉大眼的漂亮姐姐。
涂大婶涨红了脸，大声反驳道：“乔秀珠，你不要胡说八道！”
“胡说八道？到底是谁在胡说八道？”名叫乔秀珠的女孩子懒懒散散地说道，全然不把涂大婶的愤怒当回事。
“你是还记着上次的事情，想借此机会报复我！”
乔秀珠嗤笑一声：“上次的事情？上次什么事情？”
涂大婶不回答，只是恶狠狠地盯着乔秀珠。
“你不说是吧？那我来说。”
周围早已围着许多看热闹的人。乔秀珠转身面向人群，大声道：
“上次我吃了这个老虔婆卖的胡饼，回家以后上吐下泻了整整两天！”
涂大婶立马喊道：“那是因为你自己身体不好，跟我的饼可没有关系！”
乔秀珠仿佛觉得涂大婶的话很幽默似的，一直低着头笑。
见乔秀珠不语，涂大婶更觉得自己占理了，接着喊：“那天你们一家人都吃了我的胡饼，只有你一个人生病！这分明是你自己体弱多病，凭什么要怪到我的饼上来？！”
“噢，我也一直觉得奇怪呢。”乔秀珠冷笑着，一步步走到涂大婶的饼炉前，敲了敲她的炉子，“不过，现在我知道了。”
涂大婶有些心虚似的，一把拍开乔秀珠的手，警惕地护住自己的炉子。
乔秀珠忽地拔高了声音：“这个老虔婆，在她的炉子底下，偷偷藏了隔夜的、没卖完的胡饼！”
人群中一片哗然。
许多人都是买过涂大婶的胡饼的，此刻不由窃窃私语起来，回忆从前吃涂大婶的胡饼时是否有过腹痛腹泻。
涂大婶立马大喊：“我没有！我的胡饼都是现贴、现烤的！”
乔秀珠道：“我已经观察你一个多月了。每天早上，趁客人来之前，你会偷偷把隔夜的胡饼贴近炉子。
“等客人来买胡饼时，你会假装贴一张新鲜的面饼进去，但其实，你取出来卖给客人的，是隔夜的胡饼！”
涂大婶已经激动得脸红脖子粗了，犹道：“你有本事拿证据出来！”
“那可不就巧了？”乔秀珠笑道，“今天早上，这个老虔婆忙着试吃旁边这个妹妹家的酱香饼，还没来得及把她的隔夜胡饼放进炉子呢。”
“现在，隔夜的胡饼就在她脚边的那个篮子里！”
涂大婶做贼心虚，立马要去拿那个篮子；然而陈瑞安眼疾手快，也拿起了那个篮子！
陈瑞安注意到，乔秀珠在与涂大婶争执时，余光总落到那个篮子上。
于是她早早留了个心眼，悄悄地靠近过去，占据了一个可以抢篮子的好位置。
只是涂大婶毕竟离篮子更近，因此两人几乎在同一时间拿起了篮子。
两人谁也不肯让谁，使出全力争抢那一只篮子。
涂大婶身材矮而胖，陈瑞安个子瘦而高，两人的力量竟不分伯仲，僵持不下。
千钧一发之际，陈瑞安的哥哥陈瑞平不知从哪里闪出来，从背后抱住了涂大婶。涂大婶吓了一跳，登时卸了力，陈瑞安成功夺过了那只篮子。
涂大婶气得胡乱大喊：“抢劫啦！非礼啦！年轻人合起伙来欺负我老婆子啦！”
陈瑞安掀开篮子上的盖布，里面果然装着十几个表面已经有些干裂的胡饼。
“大家看！这些胡饼摸着发凉发硬，表面干裂，是已经放了很久的！”
不少人都伸长了脖子看篮子里的胡饼。
一个靠得近的路人拿起一张胡饼，撕下一点，尝了一口，道：“没错，是隔夜的！我家没吃完剩下的胡饼，第二天就是这个口感！”
涂大婶还在死鸭子嘴硬，道：“隔夜的又怎么了！胡饼隔夜无非是口感差些，又不会坏，谁家没吃过隔夜的胡饼？也没见过谁吃了拉肚子的！”
“没错，现在天冷，胡饼放一天是不会坏。”乔秀珠举起一张胡饼，一边向路人展示，一边道，“但是我当时买胡饼的时候，是在梅雨天！”
“梅雨天雨水多，胡饼本来就容易坏；加上客人少，做好的胡饼不好卖，这老虔婆把剩下的胡饼留了两三天！”
“这老虔婆把新鲜胡饼和留了好几天的的胡饼混着卖，我家里人吃的是新鲜胡饼，所以没事；我倒霉，吃的是早已经发霉变质的胡饼！”
真相大白，围观的人群一想起曾经吃过涂大婶卖的胡饼，不禁都有些后怕。
“发了霉的胡饼，那哪能吃啊！”
“你这个婆子，卖不完的胡饼，你自己家里吃了不行吗？还拿出来卖，这不是害人嘛！”
“我想起来了，我上上个月连着拉了好几天的肚子，我还以为是着凉了呢！现在想来，就是吃了这家的胡饼的缘故！”
事已至此，涂大婶自知已经无力回天，挣脱了陈瑞平的怀抱，恨恨地收拾东西走了。
涂大婶在河头县的名声已经败坏，为了维持生计，后来她搬去了隔壁县的女儿家，到那边卖胡饼去了。
看完了这一场热闹，人群渐渐散去，只留下乔秀珠和陈家兄妹。
陈瑞安打包了一份超大份的酱香饼，送到乔秀珠手上：“姐姐，多谢你揭穿了那老虔婆的真实面目，不然恐怕真的会有人相信她说的话，以为我们的酱香饼不干净了。”
“无功不受禄，我原是自己与她有过节。我这人有仇必报，见她可恶，早想着要干这一仗了。她向来这副德行，新来的小商贩，都要受她挤兑的。”乔秀珠连连推拒。
陈瑞安执意要给：“姐姐不收谢礼，那就当是我看姐姐漂亮，主动送你的。”
乔秀珠被夸得心花怒放，道：“好吧，那我就收下了。我叫乔秀珠，你叫我秀珠姐就好，我家是卖麻花的。”说着，乔秀珠伸手指了指小摊对面的麻花店。
“居然是你家呀！我们一家人都爱吃你家的麻花！”陈瑞安十分惊喜。
乔秀珠不以为意，道：“平日里都是我看店，你哪天来买麻花，我给你抹零。”
“那太好啦！对了，秀珠姐，我叫陈瑞安，叫我小安就好；这是我哥哥陈瑞平。我们家住在榕树巷。”
乔秀珠记下了，向陈瑞平道：“刚刚也多谢你，要不是你抱住那老虔婆，我们还抢不到那篮子胡饼呢。”
陈瑞平平日里鲜少有机会与同龄女孩子说话，何况是个含苞待放的漂亮女孩子，不由羞红了，连声道没事没事。
送走乔秀珠后，陈家兄妹接着卖酱香饼。
经过刚刚那一遭，竟引来不少客人，他们注意到这个卖酱香饼的小摊子，都想尝尝鲜。
是以，早高峰才过一半，他们带来的四张饼居然就卖空了。
陈瑞安原本想着卖不完可以自己吃，这下卖得一点都不剩，连兄妹两人的份都没有了。
从其他摊子上买了些包子作为一家人的早饭，兄妹两人就抬着酱香饼挑子回家了。
虽然挑子比来时轻不了多少，但今天早上赚到了钱，两人都十分高兴，竟也不觉得沉了。
回到家，顾不上吃饭，一家人算起了账。
“今天一共赚了……一百零八文钱！这数字真好，吉利。”张金花数着钱，惊喜道。
“这是收入，还没算成本呢。食材、炭火，这些都是钱。我们定价定得低，我之前算过，纯盈利大约是四成。”陈瑞安道。
“四成，那就是……”张金花有些算不过来。
爹道：“四十文出头。”
“没错没错，我一时糊涂了，一百文的四成，可不就是四十文。”张金花掰着手指头，“一天四十文，十天就是四百文，唉哟，这可不少了。”
陈瑞安道：“还能更多呢，今天我们早早就卖完收摊了。照今天的情况，如果一直卖到辰时末，至少能卖十张饼。将来有了回头客，还能多卖。”
爹拿了把算盘，快速拨了一通：“就算十五张饼吧，这饼好吃，回头客一定多。”
“一百零八的四成，四张饼挣四十三文二分，一张饼挣十文八分；一天十五张饼，就是一百六十二文；一个月三十天，一百六十二乘三十……”
算盘珠子清脆的响声停了下来，爹深吸一口气，得出了结论：“一个月能挣四千八百六十文钱，也就是四贯多、将近五贯钱了。”
“乖乖！”张金花惊得下巴都快掉下来了，“五贯钱！就早上这两个时辰，一个月能挣五贯钱！”
陈瑞平也惊呆了，怔怔地道：“我在衙门一个月的薪水，也才三贯钱。不过是早上卖个早点，居然能挣这么多！”
陈瑞安犹觉得不大满意：“也差不多了，一个半月才能回本呢。你薪水本来就不高，而且你在衙门是一天四个时辰，我们早上是两个人两个时辰，多不了太多。”
“加油，”陈瑞安拍拍哥哥的肩膀，“我们争取一天卖二十张饼，挣得就算还不错了！”
一家人尚沉浸在挣了钱的兴奋和欣喜之中，忽然传来一阵敲门声。
“陈兴在家吗？陈兴？”
陈兴是爹的名字。
张金花听着声音，觉得不大熟悉，问爹：“你听出来是谁的声音没有？”
爹摇摇头。
外面那人忽然拔高了声音，道：“陈兴！你别躲在里面不出声，我知道你在家！欠债还钱，天经地义，快还钱！”