陈瑞安心急如焚，一路飞奔回家。雪天的路分外滑，她在途中不小心摔了好几跤，也咬牙忍痛赶紧爬了起来，继续往家跑。

哥哥陈瑞平已经先一步到家了。哥哥，娘，奶奶三人，围坐在饭桌前，每个人的脸上都如笼着一层愁云，分外沉重。

见陈瑞安回来了，哥哥陈瑞平上前扶住她的肩膀，安慰道：“小安，你先别急，一定会有办法的。”

陈瑞安如何能不急？她用颤抖的声音问陈瑞平：“爹现在在哪儿？”

陈瑞平道：“二伯说，他们想办法把爹抬到了一个最近的农户家，给了那户人家一些钱，爹如今就在那里。只是那地方离家不算近，就算骑马，单程也要走两天，若要把爹接回家，只怕多有不便。”二伯是陈家爷爷的堂弟，爹一直跟着他做生意。

陈瑞安带着哭腔说：“那怎么行？凭他怎么不方便，也一定得尽快把爹接回来呀。总不能把爹留在外头吧？”

陈瑞平连连点头，道：“是，没错，我们在想办法了，无论如何也会把爹接回来的。实在不行，就让爹暂且留在那儿，我们派一个人过去。”

陈瑞安道：“就过去一个人怎么行？那爹该多孤单啊。”

张金花道：“小安说得对，这种时候，还是要人多才行，人多力量大。只凭一个人，是支撑不住的。”她的眼睛红肿得如两个大桃核，显然是哭过一轮了。

“没错，”陈瑞安抹了把眼泪，“爹为我们这个家付出了那么多，一定要热热闹闹的。”

陈瑞平顿了一下，道：“热不热闹的，倒是其次。”

“怎么就其次了？”陈瑞安急得拿拳头捶他，“陈瑞平，你摸摸你的良心再说这话。爹为了我们这一家子，在外面奔波了半辈子。临到这时候了，难道就要省这一点钱？”

奶奶附和道：“不省钱，不省钱！越是这种时候，越不能省钱，再多的钱也比不上人重要！”

陈瑞安道：“是呀，一定要让爹落叶归根，要大操大办才行！”

陈瑞平愣住了：“大操大办什么？”

陈瑞安也愣住了。

难道爹没死？

合着两个人在这儿聊了半天，全是鸡同鸭讲！

两人隐约都猜到这是闹了个大误会，只是这误会实在不大吉利，两人大眼瞪小眼，都不敢说出口。

尴尬在空气中蔓延。

陈瑞安鼓起勇气，打破了这该死的沉默：“爹……爹到底怎么了？”

陈瑞平表情还呆呆的：“爹在回来的路上，从马上摔下来了，郎中去看过，说是把尾闾骨和一条腿摔折了。”

陈瑞安：“……”

原来这就是破窗效应吗？听起来好像一点儿也不严重呢。

张金花忽地破涕为笑，笑出声来，大家也都忍不住跟着笑了。

奶奶把陈瑞安揽过来，搂着她，道：“就该这样。生死以外无大事，只要人还在，有什么事情是过不去的呢？”

哭过笑过，一家人终于整整齐齐坐下来，开始讨论爹的事情该如何处置。

二伯来报信，是张金花接待的，因此张金花先向大家转达了爹的情况：“你们爹如今在虎山县。他是因为骑着马，马忽然受惊，才摔下来的。因为马当时跑得很快，他被远远甩到路边，从坡上滑了下去。”

“唉哟，可别摔出什么内伤吧？”奶奶有些后怕。皆因阿亭她爹当年就是如此，采菌子的时候从山上摔下来，当时好好的，还能自己走回家，结果第二天忽然就发病，郎中说已经救不回来了。

张金花道：“郎中说，五脏六腑皆无损伤，实在万幸。只是这一跤摔得太狠，腿摔得倒轻，只是尾闾骨折得十分严重。他已经给你们爹把骨头复了位，又用杉木皮固定了伤处，只要修养得当，将来走路跑跳，都没有问题。只有一样，在郎中说可以自由活动之前，既不能久坐、也不能久站，须得卧床修养，除了解手吃饭，轻易不能下地走动。”

“没有后遗症，自己能解手吃饭，那就还算好办。”陈瑞安松了一口气。

陈瑞平点点头：“如今最大的问题，就是怎么把爹给接回来。爹既然不能久坐，首先就不能骑马，也坐不了马车；而且沿途颠簸，恐怕不利于爹的伤情。”

“用牛拉的板车呢？板车的空间大，应该可以躺下一个人。如果能趴着，颠簸些也不影响。”陈瑞安帮着出主意。

“我也想到了。但是你看——”陈瑞平指指窗外，“还下着这么大的雪呢。板车没有顶，坐着板车在这样的天里走，人是会冻坏的。”

想来想去，也想不出个所以然来。

陈瑞安灵机一动：“我听说，郡城的富人和高门大户，会坐一种用两匹马拉的大马车，那马车十分宽敞，垫块木板，想必可以躺下一个人。”

“两匹马和大马车……太贵了吧？我也不会骑马，这种天气，恐怕马夫也难找，又是一笔开支。我去那里赁间屋子，等到爹恢复了再回来，兴许还便宜些。”

张金花道：“别考虑钱的事。且不说你有衙门的差事走不开，要照顾病人，一个人也不够用。我看这个主意可行，你二伯与车行相熟，找他去租车马，还能便宜一些。”

几人又合计半天，完善了路线日程等细节，觉得可行。

张金花道：“瑞平，你去郡城找你二伯，请他帮着找车马和马夫。这趟恐怕要花不少钱，我把家里的积蓄都取给你，再找亲戚们借一点。你也找二伯借一些，二伯家底比我们家厚，又同你爹亲热，你说些好话。穷家富路，出门在外，钱要带足。”

如今已是下午，河头县离郡城虽近，来回也要小半天了。陈瑞平怕晚了来不及，即刻便出发了。

张金花道：“小安，我出去借钱，你在家陪着奶奶。”

陈瑞安忙道：“我也去。”

奶奶怕张金花不认识家里那些亲戚，也要去，张金花硬拦下来：“外面下着雪呢，孩子们的爹还在外头，倘若您再摔坏了，我们怎么办？您安心在家等消息就是。”

张金花与陈瑞安盘算了有几门还算亲近的亲戚，决定分头行动。

陈瑞安跑完自己的这几家，想了想，估摸着舒先生这会儿已经散学，又到舒家找了舒先生，预支了三个月的月钱。舒先生听闻陈家的状况，十分关切，要陈瑞安不急着来上班，先处理好家里的事情再说，陈瑞安自是千恩万谢不提。

第二天一早，陈瑞平揣着沉甸甸的钱袋子出门了。

陈瑞安买了许多胡饼，给哥哥和马夫做干粮。她把装着胡饼的包袱挂在陈瑞平肩上，叮嘱他：“省着些吃。过了青石桥，人家就渐渐少了，你们走快些，一定赶在天黑前落脚。”

陈瑞平应了，上了车，马夫鞭子一甩，车轮碾着咯吱作响的雪，渐渐走远了。

陈瑞安和张金花目送车子走远后，回了家，良久无言。

半晌，陈瑞安叹口气，向张金花道：“娘，算笔账吧，咱们如今欠了多少钱？”

张金花道：“小孩子家家，这不是你该操心的事情。”

“我不小了，”陈瑞安道，“你别总想着自己一个人扛，咱们是一家人，有什么事情，总得大家在一起想办法。”

张金花不识字，陈瑞安找了纸笔出来，道：“你说说，我来算。”

“你二伯借了我们十两，三伯借了二两，你小爷爷一两……”

陈瑞安一一记下来：“……一共十四两二贯钱，不算多。”

张金花叹了口气：“这一年多好不容易攒了些钱，如今又全部搭进去了。”

陈瑞安知道娘的意思。虽然欠的债不算多，但爹一卧床，家里就失去了最主要的经济来源。

瑞平瑞安两兄妹，加起来一个月能挣五贯钱，管一家人的吃穿用度倒是够了，可是爹一回来，要看郎中、要吃药，靠这点钱，是一定不够的。奶奶年纪大了，要照顾一个病人尚且不易，更别提家中的家务活，因此，张金花也腾不出手来出去找活儿干。

等把爹接回来，恐怕，将来还得接着借钱。

手心向上地讨生活，谈何容易啊！

陈瑞安安慰娘：“会有办法的。钱嘛，无非就是开源节流。咱们勒紧裤腰带，过俭省些；再想想办法，看从哪儿能赚点钱。”

张金花又叹了口气：“挣钱哪有那么容易！”

陈瑞安道：“但也没有那么难。”

张金花挑眉看她：“你还真了不得，怎么到你嘴里，挣钱好像就是嘴皮子上下一翻的事儿似的。”

陈瑞安笑道：“嘴皮子一翻谈不上。但是么，挣钱的本质，就是用劳动换取报酬。只要肯付出劳动，自然就能赚到钱。”

张金花不认同地摇摇头：“你还是年纪小，想得太简单了。多少人起早贪黑地忙，还是穷得吃不上饭。能赚钱的劳动，都被人家攥在手里呢，好比东街北头那家的麻花，他们家做麻花的手艺是一辈一辈传下来的。别人学着他们家卖麻花，做出来不好吃，不还是赚不到钱，灰溜溜地走了么？”

“那是因为他们的麻花不仅不好吃，还跟东街北头那家卖一个价呀。”陈瑞安头头是道地分析，“如果他们卖得便宜个二三成，自然就有贪便宜的人去买他们的麻花了。”

“东街北头那家的麻花卖得本来就不贵，再便宜，岂不是要亏钱？”

“关键就在这里！”陈瑞安道，“东西要卖出去，要么品质足够好，要么价钱足够低。在麻花这个市场，有又好吃又便宜的竞争对手，他们当然干不过。他们赚不到钱，是因为从一开始，赛道就没有选对！”

张金花眉毛挑得更高了：“那你说，你觉得哪里能挣钱？”

陈瑞安其实心里早已有了主意。

“我想好了，我们可以卖早点。”