那年冬天格外的冷，大雪连下三日，村子里不少民房都被压塌了，昨日里塌了一间房，正赶上正午，一家子在睡午觉，年轻的身强力壮手脚麻利，自己挣扎着从颓墙朽瓦中爬了出来，可是家中老人和那年仅半岁的孩子却没那么幸运，房梁塌下来正好砸在炕上，没等邻居闻声过来帮忙就都断了气，刚刚死里逃生的两个大人跪在地上哭得上气不接下气，嘴里只念叨着恨不得跟着一同去了。

活人的日子终究还是要过的，闻讯赶来的亲朋邻里，帮着夫妻二人将老人孩子抬了出来，又在院子里搭了棚子挂了白幡，漫天缟素，只有火盆中燃烧的纸钱将人脸映照的火红，红白交映，如戏台千面，百态炎凉，悲欢离合都在锣鼓唢呐声中，淋漓尽致。

林芊芊坐在院中劈柴，耳边时不时传来唢呐声，但她却懒得抬眼去看，只是麻木地劈着手中的柴，寒冬腊月，她还只穿着单薄的棉袄，袄中的棉絮都已经被压作一团看上去薄薄的一片，禁不起冷风严霜的磨折，下一秒就要被吹透。

人牙子去办事的那一家帮忙了，他们在这儿住的时间不久，但做这种勾当总是要提防这些，打点邻里关系是必要的。

林芊芊和之前几个被拐过来的孩子也不是没有求救过，可一来这几个人牙子每日轮流看着她们，二来她们若是闹引来其他人，这几个大人也只会解释说家里小孩子不懂事，谁也不乐意管别人家的闲事，热闹看过便罢，谁会甘心平白惹上麻烦。

林芊芊在他们手中已有两年，这两年中他们倒卖的孩子有不少，还有不少熬不住病死了，不过颇草席一卷，这年月孩子夭折的饿死的到处都是，没人会去追究，不过叹一句可怜，骂两句老天不开眼，然后该干活的该吃饭的，该干什么就去干什么了。

算起来林芊芊算是在他们手中留的最久的孩子，倒也没什么特别的，只是恰好林芊芊的相貌出奇的好，脾气出奇的差，命出奇的硬，她刚来的时候，别的孩子吓得都只知道哭了，她不一样，耿着脖子跟人贩子对骂，被抽了一顿打得半死嘴还是比鸭子都硬，扯着嗓子喊，最后伤口发炎发烧晕了过去才消停，本来那些人牙子都觉得她熬不过去了，已经准备好草席子要扔了她，结果她愣是一剂药没喝扛了过来。

原本那些人牙子想干脆把她弄哑或者打残了，可是残废的孩子卖不出好价钱，林芊芊又生的好，他们觉得奇货可居能卖个好价钱，所以一直没舍得动她，林芊芊也不是没试过逃跑，只是她一个小孩子又不认识路，结果都是被抓回去打一顿，林芊芊不傻，她知道逃跑没戏之后就不再做无用功了，人牙子很乐见她安分不折腾的样子，总算是让她吃了几顿饱饭。

他们到这个村子不过半年，卖了两个孩子手里有些现银就消停了一段时间，但他们并不会就此收手，林芊芊心里清楚得很，如今这个地方不过是个临时落脚地，等他们把阳曲城的情况摸的差不多了，就该开始行动了。

“吱呀”一声，院门被推开，有人回来了。

林芊芊没抬头，只专注地劈着手中的柴。

那人走到林芊芊身边，用脚踢了踢劈好的柴火，道：“行了别劈了，把这些都抱屋里去，把炕烧热乎点，老子要睡觉了。”

林芊芊没吭声，默默放下手中的斧头，开始捡木柴。

人牙子径直进了屋。

林芊芊将木柴抱紧堂屋，蹲在灶台边，灶内的火已经快灭了，她划了根火柴捡了旁边的玉米皮子点了扔了进去，又将木柴一根一根放进去，一切都弄完，她将那盒火柴悄悄放进了衣兜里。

是夜，村西头起了大火，人们被冲天的火光晃醒，手忙脚乱地前去帮忙救火，可惜缸中的水都被冻住，一时间找不到能救火的水，离得近的人家将屋中的水一盆一盆抬出来救火，但也只是杯水车薪，等救火队赶来的时候，那间房子已经被烧光殆尽，只剩些断壁残垣在寒风中孤零零地支撑着，摇摇欲坠。

屋中的人没出来，火太大了，等烟灰散去人们过去扒的时候只找到些残骨，热心的帮忙在荒地里挖了个坑草草埋了，烧几张纸了事。

林芊芊一路跑，连口气都不敢歇，只等那村子已经远到看不清才敢停下来。

滚滚浓烟隐入黑夜，喧嚣和哭喊都似乎已远在天边，林芊芊独自一人坐在荒野之中，抬头看天，那一晚的月亮很亮，月光穿透重重夜幕，林芊芊终于痛哭出声。

“我那个时候根本不知道该往哪去。”

说起往事，林芊芊的语气淡淡的，似乎是在说着什么无关紧要的人，似乎还远不及窗外的月亮吸引她。

洛臻看着她的侧脸，只是一个轮廓，却让她觉得无限哀伤。

“那后来呢，你怎么来的阳曲城。”

林芊芊歪头看她，然后冲着她扬起一个大大的笑容。

“我只知道阳曲城在北边，只要往北走，就能到，好在一路上有不少难民，我混在他们其中，才没有走失方向。”

“为什么不去向那些村民求助，人牙子都已经烧死了，你不会再被抓回去了。”

林芊芊笑了两声，“你以为那些人又是什么好人吗，去那里的第一个月，一个比我小的小姑娘被卖给了同村的人，后来她死了，那是我们到那个村子的第三个月，她就被人活生生打死了，你以为有谁会愿意供养一个毫无血缘关系的外人，那个村子里不少女婴一出生就被溺死了，男多女少，你觉得他们买一个外来的小丫头是想要做什么，我若是落到他们手里，不过是从一个火坑跳到另一个火坑，没有区别。”

洛臻了然，她犹豫着握住了林芊芊的手，力道很小，只要林芊芊微微用力就能将手抽出。

掌心传来温热的触感，洛臻的手被林芊芊紧紧反握住，那颗如坠深渊的心仿佛被什么稳稳托住，彷徨与无措刹那间消失。

分明是她该去安慰林芊芊，怎么到头来，却还是林芊芊慰藉了她的不知所措。

“其实我挺幸运的，原本我应该被冻死在官道上，好在有人路过救了我。”

“真的吗？”

洛臻眼中闪过一丝欣喜，眸中的光亮让林芊芊晃了神。

林芊芊点点头，她认真地看着洛臻的眼睛，一字一句地道：“救我的那位小姐姓梁，她给了我吃的和钱，还给把自己的大氅给了我，她跟我说，不要认命，一定要努力活下去，活着把那件大氅还给她。”

洛臻的眼中满是不可置信，愣在原地，任由林芊芊紧紧握着她的手。

那年冬天冻死了不少人，而梁家的皮毛生意却格外的好，梁若桐是一家子的掌上明珠，在别家女儿大门不出二门不迈做家务学刺绣的时候，她还在马场里学骑马，在家中的铺子里到处乱转，铺子里的伙计见了她都笑着喊大小姐，人都说梁家的大姑娘天生好命，生在富贵窝，家里又千娇百宠，她家兄长梁怀远成天将妹妹挂在嘴边，恨不得将天上的星星都摘下来给她。

快到年下的时候，铺子里接了个大单子，梁父让掌柜的带着自家儿子去阳曲跑这一趟，梁若桐听哥哥说了这事，吵着也要跟去。

原本梁母是不愿意的，这一路上舟车劳顿吃不好睡不好，她光是想想就觉得舍不得，架不住女儿软磨硬泡还是同意了，临走之前百般叮嘱，又将自家儿子反复敲打，让他照顾好妹妹。

梁若桐第一次出远门，看什么都觉得新鲜，一路上掌柜的和梁怀远生怕她有什么闪失，一应吃住都找最好的，她倒也不觉得有什么辛苦，只是坐车赶路有些无聊，好在她能和自己的丫鬟翻花绳聊天，也不算太难受。

快到阳曲城的时候，路上多了不少难民，他们一路走来，都能看到瘦骨嶙峋的人们，或拖家带口或孤身一人，表情麻木地向前走着，宛若一具具行尸走肉，不觉间天空都阴沉起来，光秃的枝桠，烟尘四起的泥泞小路，乱世光景，不过如是。

马车缓缓经过人群，梁若桐推开小窗，向外探头，凛冽的寒风吹得她缩了下脖子，只觉得连睁眼都费劲，她稍微离窗子远了一点，视线向前看去，只见前面仿佛有什么人或物躺在路面上，路过的人们只是侧目，并没有上前的打算，待马车走进了，梁若桐才看清那是个人，已经不知是死是活。

她吩咐车夫到前面停一下，梁怀远不赞同的看了她一眼，终究没有开口阻拦。

马车停稳，梁若桐一马当先跳下了车，梁怀远无奈地拿了披风跟在她后面，忙给她披上衣服。

“你稳重点，这么冷的天哪有不穿外衣就往外走的。”

梁若桐对梁怀远的唠叨一笑置之，一心只顾着上前去查看地上那人的情况。

梁若桐蹲在那人前面，想要伸手拍拍她，却被梁怀远一把拦住，梁怀远没说话，只是微微摇头，梁若桐撇撇嘴，但也没有跟他反着来，只是出声喊了两声。

“姑娘，姑娘，你还好吗？”

听到梁若桐的声音，地上的人缓缓睁开了眼。

见人还活着，梁若桐松了口气，不由得露出一抹微笑。

那人愣了一会儿，然后费劲地吐出几个字，“水......好饿......”

她已经虚弱的连稍微大点声说话都做不到，但梁若桐还是听出了她的意思，赶紧让丫鬟去车上取了水和干粮，顾不得梁怀远的阻拦，她伸手将那小姑娘揽在怀里，让丫鬟喂她喝水。

不知过了多久，梁若桐都觉得身子有些麻，怀里的小姑娘才勉强恢复了些力气和神智。

“多谢。”她冲着梁若桐道谢。

梁若桐见她缓过来了，眉宇间都带着喜色，笑眼弯弯，对怀里的人说：“还好没事，你这是要去哪啊，你家里人呢？是不是走散了，要不要我们帮你去寻。”

小姑娘挣扎着坐了起来，泥灰沾在她脸上已经快看不出她的神情，她摇摇头，“我没有家人，只有我自己，要去阳曲。”

阳曲？

梁若桐刚要兴奋地说她们顺路，梁怀远就抢先开了口。

“小妹，我们得快些赶路了，几位老板还在客栈等着呢，何况我们与这位姑娘也不顺路，还是莫要耽误人家姑娘赶路了。”

梁若桐颇有些诧异地看着自家大哥，她想反驳，可看到梁怀远严肃的神情，还是闭了嘴，她一向不会再外面跟自家人唱反调。

那小姑娘听到梁怀远如此说，也赶忙道：“今日多谢小姐救命之恩，时候不早了，小姐还是快些赶路吧，此处离阳曲不远，我一个人可以，不会有事的。”

“那......”，梁若桐有些为难，她实在是担心这姑娘的身体状况，可是看梁怀远的样子是肯定不会同意带那姑娘一起走的，她思索片刻，将身上的披风解下来，细致的给小姑娘披上系好，又留了些银子、水和吃食，她想想觉得不妥，又取了一张银票塞在小姑娘的衣兜里。

那姑娘忙要推脱，梁若桐道：“人心险恶，你孤身一人，难免遭人欺负，若是银子不方便贴身藏着，被人发现终究是祸事一桩，这点碎银你拿着救急，这银票千万收好，莫要让人发现了去，待到了城中有地方落脚，你再找银号去兑。”

形势迫人，那姑娘也没有再推脱，只将东西收了，然后郑重其事地给梁若桐磕了个头。

梁若桐被吓了一跳，赶紧伸手去扶。

那小姑娘倔强的没有起身，声音坚定道：“我这条命是小姐救的，来日若是有幸再能遇见小姐，我林芊芊甘当牛马，为小姐驱使。”

梁若桐不再执着于将她扶起，反而蹲下平视着她，认真地道：“今日这话我听过便也忘了，你要记住你的命是你自己的，我救你可没指望让你回报我什么，你好好的活，好好的过你自己的日子，就是承了我今日帮你的一番心意，千万不要自己困住了自己。”

“千万不要自己困住了自己。”

眼见东方既白，梧桐院内的两人却一丝困意也无。

夜凉如水，林芊芊看着洛臻轻声念着当年那句话。

而洛臻却早已泪湿了满面。

往事如烟散，到今日却是物是人非事事休，欲语泪先流。

当年那个小姑娘活了下来，仿佛是上天安排好的，让她在洛臻已全然放弃了自己的时候走到洛臻面前，对洛臻说出那句早已被磨灭在坎坷岁月中的话——千万不要自己困住了自己。

此夜将尽，林芊芊执这洛臻的手说，“你是梁若桐，记得吗，你是梁若桐，你的命是你家里人拼了全力保下来的，他们爱你，所以你才能活，你不欠任何人的，你不需要为任何人任何事抵命，你得活下去，好好的活下去。”

洛臻似乎是呆住了，她仿佛不能理解林芊芊的话，又仿佛全然明白了林芊芊的话，她