大约是因为她们在，连着好几日都没出什么事，两家人都稳定心神，勉强能睡个好觉。仆役不知真相，隐隐露出让她们留下来的念头。

清晨蝉鸣作响，陆向薇、秦烟等带着十几个仆役浩浩荡荡前往破庙。

未免叫有心人发觉，郑酬恩裹得严严实实上了马车，一路潜行回到郑家，不让人发现车中是何许人也。

人们拥簇着郑酬恩进了郑府。

郑夫人在门外见到郑酬恩的瞬间已哭得上气不接下气，不忘转头吩咐下人叫厨子去准备酒菜。

秦烟等人作为护卫，回到郑府也受了赏赐，酒足饭饱后更不敢擅离，每隔一个时辰换人，轮流守在郑酬恩房门外。

如此消磨半日，周围的百姓也都听说郑家小公子回府的消息。

可这也并没有什么，众人都知郑酬恩素日里就是个偷奸耍滑的纨绔，因此也只当他是在外头得罪了什么人，也就问几句意思意思。

乌鸦齐聚在屋脊上鬼哭狼嚎，尤其等到夜幕降临时更像是疯了一样。此时府外长街上热闹不减，嚷嚷到了子时。

少了人声就更显凄清。

偏偏在这死寂中响起游荡的打更声。铜锣雷响，更声雨阴，声声不歇似鬼魂索命曲。

白日潜伏在暗处的寒气开始伸展拳脚，嚣张闯入门房角落。

仆役们也都熄灯歇下。

现在只凭天上月光才能看清郑府景象。蓝色的云被切成块，盖住几颗暗淡的星。

不过片刻，连乌鸦也不不敢言语。

一只白瓷般的手从墙后探出来，夜间看着像蒙上一圈淡淡的蓝色荧光。

它翻墙入内，无视那些躲在角落瑟瑟发抖的妖灵。鼻子捕捉散在风中的气味，一路走到郑酬恩院门外。

只是它才迈进一只脚越过门槛，不知触发了什么阵法，忽然间火光迎面扑来，刺得它忍不住尖啸一声连连后退。

“什么人?”

秦烟、陆向薇二人一听到动静就从里出来。

它赶在她们之前顺着光滑的墙壁迅速爬上屋顶，揭开一片瓦警惕地观察底下的两个人。

因刚才闹出来的动静，这下所有人都醒了过来，只披一件衣物趿着鞋出来看发生了什么。

未防引起骚乱殃及无辜，陆向薇只向下人们说是有野猫闯进府中，恰好跳进她们设下的阵法中，并没有什么意外。

有几位修者担保，众人也稍稍放下心来。

它趴在屋顶，凌乱的头发间射出两道凶光。

等不及让所有人回到屋里去，它迅速移动到郑酬恩卧房屋顶上。

它生前就不重，死后更是轻盈得可怕，即便在铺满纸张的地面疾行也很难弄出什么声音。

不疑有他，它直接破开屋顶，任凭瓦片碎落一地。落地的瞬间直奔卧房床榻，它扯断重重窗幔，果然见到一男子侧躺在床上。

它已经死了，不会再有活人一般的呼吸，但看到郑酬恩的一瞬还是忍不住加重吐息，几乎兴奋到几乎要再死过去。

只等它欲用双手死死穿过那人身体时才发觉自己进了陷阱:这不是郑酬恩!

眼见着他迅速抽身拔剑挥向自己，脚下也忽然受到重击。

屋外忽然亮起火光，只听陆向薇一声令下，万道箭矢齐发纷纷投入屋内。

外头的人也只听到刺耳的尖叫响起，渐渐又归于寂静。

就在众人以为擒住了恶鬼要破门而入时，屋顶被一股怪力掀翻。

不过片刻，满天飞舞着血色。

痛苦的哀嚎接连响起，刀剑抵挡片刻，只听闷哼几声，恶鬼发出尖厉哭啸，狠狠扫视一圈倒在地上的人，彻底消失在夜色中。

将近黎明，人们也都看到了郑府上方的天空都弥漫着诡异的红光。

见到这副景象，自然会有人来问，自然也有管不住嘴的一个劲儿往外说，知晓七八分的也就避而远之了。

陶景回来见郑府外行人稀疏，问过情况觉得这样倒也好，离得远了就不会被误伤到。

“我回来了。”陶景看着她们各自负伤，颇有些疑惑，“你们……出事了？”

陆向薇正在上药。秦烟在一旁喝药。齐临、白眠等躺在床上，不省人事。

陶景被派出去调查失踪的信鸽，因此没看到整个过程，陆向薇便将昨夜发生的事一五一十告诉她。

起先一切正常，由齐临扮作郑酬恩回到郑府，事先自然让郑老爷吩咐下去，府中仆役也十分配合。

等到了晚上，那只恶鬼果然出现了。秦烟陆向薇二人为了让这件事显得逼真一些，还特意在院门设下一道阵法。

恶鬼自然以为真正的郑酬恩回来了，它果断前去郑酬恩的卧房。

作为郑酬恩，齐临自然应该在他房里躺在床上，白眠则藏在床底，看准时机给它致命一击，就算不能直接灭了恶鬼，好歹也能伤它几分，为陆向薇秦烟二人争取一点时间。

它出手并无规律可言，不像是内行，只是凭借压倒性的怨气打倒所有人。

齐临因是直面恶鬼，首当其冲受伤最重，只怕要疗养许久才能康复。

白眠躲在床下，受伤程度不及齐临，但等人把他从下面抬出来才知他险些断了一只手臂。

恶鬼冲出卧房，直奔护在人前的秦烟陆向薇两人，陆向薇勉强能和它过几招。

秦烟更不必说，离家出来修行不到数月，哪里就能抵得上它的一击?好在陆向薇及时挡住，才不致被它夺了性命，只是陆向薇自己也跟着受了重伤。

仆役们倒还好，大概因为不是它真正的目标，又或许是陶景走前贴在各处加强版的符纸起了作用，所以也只是受了些皮外伤。

方才秦烟醒了过来，一面感激陆向薇的救命之恩，一面又震惊于这恶鬼实力如此强悍，一面还不忘将郑、吴两家的骂了个遍。

若不是陆向薇劝住，会让郑府下人听了去，到时传到郑老爷耳中只怕又引起什么麻烦来。

陶景深吸一口气，不知道说什么。

陆向薇无奈叹气:“它比我们想象的要强很多。你那边情况如何?”

陶景点头，将一只染血信鸽送到她面前，它脖子早被咬断，鲜血凝固在羽毛上，绑在脚上的信——或者说连带着脚也消失不见。

“这是第二只。”说着，陶景又将另一只死状更加惨烈的信鸽交出来，“这是刚下山时的那只。”

第一只鸽子已经血肉模糊，混杂着分不出颜色的羽毛以及一些杂草，骨头碎裂散在各处，像是被揉碎了一般。

陶景取来符纸贴到两具鸟尸上，转眼见符纸被一点点腐蚀，灰烬深入到那一团红色物质中，慢慢变成绿紫色的混合物。

她默哀许久。

“是被鬼咬伤的。”

“这次的确是轻敌了，好在泽兰还在那边守着，只是不知现在情况如何。”陆向薇似是想起什么，等下人都离开后才低声说与陶景，“它走前还说了一句话。”

陶景垂眸，侧耳倾听。

“你们也要骗我吗?”陆向薇见有人进来，轻咳几声改话道，“郑公子还在那破庙里，泽兰负责保护他。”

“好。”

“那你把信送上去了吗？”

“嗯，”陶景见秦烟还在一旁听着，转头看向别处，含糊答道，“应该吧。”

陆向薇长长叹了口气:“如果郑酬恩那时说明了情况，应该起初会派长老一同下山，这怎么也算不上是丙级，至少也该是是乙级委托了。”

玉清派为各类事件委托划定了等级:

丁级通常是下山替百姓除草翻土，做一些农务杂活儿，只要凑够三个人就能下山去。

丙级一般是驱赶困扰百姓的小妖小鬼，但凡课业听过几句的就可以接下委托，不过人数至少要五人及以上。

乙级往往涉及到危机性命的妖魔鬼怪，若要接下此委托，至少需要两位长老或一位师尊相伴，且同行人数不得少于八人。

甲级除驱魔外包括俗世一些政务，即便有修为高深的长老陪同，也依然会有极大的危险。有时会是别的宗派发来的请帖，邀请本门弟子前去比试，虽说不会危及性命，但与宗门日后发展有关，因此长老们也十分重视。

秦烟捏碎了药碗，就因郑酬恩谎报真相才招致这些麻烦来，一想到这儿她气血上涌，没忍住咳出血来。

陆向薇忙给她喂下一枚丹药。

陶景见她如此，只好暂时按住自己见到的情景不说，以免加重她的伤势。

“师姐，”陶景向她点头示意，搀扶着陆向薇到秦烟听不到二人对话的地方。

“我本欲送信上去，被荷妖拦住了。”顿了顿，她又补充一句，“小妖灵都拦着。”

“什么？!”陆向薇也没忍住，猛咳几声，几乎要把心肺都咳出来。

“抱歉。它们以死相逼。”

像是串通一气，几乎附近所有精怪都拦在山门前。

它们说如果不让恶鬼心甘情愿去投胎，只是一味强行镇压，到时只会招来更大的麻烦。

陆向薇也觉得颇有道理，眼下又联系不上玉清派，只得依它们去。她道：“看来只能等大师兄大师姐回来，不过还需再等半个月，回山时必然要经过永安镇，那时……只是，恶鬼卷土重来，最后还是要拜托你前去镇压。”

“嗯。我知道了，”陶景轻轻按了按陆向薇的肩，“在师兄师姐回来前，此事交由我来办。”