黄大娘的哀求声中穿插着牛犊的嗥鸣，听起来无比骇人。

衙役勒住草绳，冷冷俯视着这对年迈的佃农：“普天之下，莫非王土，地是官府的地，牛是官府的牛，还不快松手！”

“什么官府的牛?明明是我在市集上买来的，是我们家的嘉穗！”黄大娘厉声叫道。

争执间，衙役不耐烦地狠推了一把黄大娘，黄大娘踉跄着，跌坐在地上，眼看着脑袋就要撞上地上的泥砖。

身后骤然伸出一只手，稳稳地扶住她，手掌托住枕骨，将黄大娘慢慢扶起来。

那女郎身形高挑纤细，一袭白纻裙皎洁，银簪挑起素净的乌髻，只可惜肤色灰暗，脸上似乎还带着斑驳胎记。

李瀛扶着黄大娘站稳，方才看向那位动手的衙役，冷静道：“官差行事，可有上峰调令?”

此话一出，衙役都愣住了，面面相觑，其中一位领头的驺兵扫视她一眼，目光触及她乌黑的发，细白的齿，俨然一副养尊处优的模样，目光骤然一顿，语气缓和下来：

“女郎，朝廷有命，要租庸调制，与民生息。首先就要将各家田地登记成册，再交由官府分配，此为均田。我们也是奉命办事，还请体谅则个。”

李瀛道：“朝廷要均田，说的是将无主的荒田编纂入册，可不是强征百姓的田。何况，你们是奉了官府之名，要推行国策，还是另有私心，你们心里清楚。”

她的声音在寂静夜色中无比清晰，宛如寒泉击玉，一字一句叩在众人心头。

衙役又是一愣，心知眼前这个女郎说得不错，但是京畿那位谢国公就要来了，若不快些办好征田之事，只怕韦氏那边难以交差。

他横着眉，眼珠滴溜溜一转，冷声道：“黄大娘，这两个女郎是你什么人?我告诉你，窝藏逃犯，乃是杀九族的大罪！”

黄大娘喘着粗气，起身挡在李瀛面前，使出了一股生猛的泼辣劲：

“这是老婆子远在镐京的表亲，虽说出了五服，到底族上是一家。官爷，你说老婆子的表亲是逃犯，可得拿出证据来！不然我就是死在衙门前，血溅在你身上，也得讨个公道！”

驺兵面色难看，死人不要紧，只是眼下这当口指不定那位什么时候就会来，倘若被他发现此事，只怕自己会被上峰推出来当替罪羊。

更何况眼前这位女郎一口镐京口音，说话条理清晰，不疾不徐，万一真是天子脚下哪户王公贵族的贵女，日后追究起来，着实难办。

“大娘您误会了，在下只是随口一说，您和您的表亲可千万别往心里去。”说罢，驺兵剜了衙役一眼：“我们走！”

黄大娘夫妇踌躇了一下，依依不舍地望着牛犊。

“且慢。”李瀛骤然叫住了他们，驺兵转过头，不耐烦道：“女郎，又怎么了?”李瀛朝他伸手：“把牛犊留下。”

牵牛的衙役犹豫不决，看了看驺兵，又看看李瀛，驺兵冷声道：“还不快给她?！”

李瀛接过草绳，将那头名为嘉穗的牛犊牵到自己身边，等到衙役一群人离开，便将草绳递给黄大娘。

黄大娘抚摸着瘦弱的牛犊，先检查了一番，看它有无受伤，随后望向李瀛，遍布皱纹的脸上充满感激：“小娘子，今夜多亏了你。只怕那些官爷还会再来，这不是你们久留之地，你们还是快些寻个别的地方避一避吧！”

青俪走上前，用目光示意李瀛，显然她也觉得此处不安生，不宜久留。再待下去，难保不会被看出身份，到时候只会牵连黄大娘一家。

“也好，”李瀛道：“我们明日便走。”在离开之前，她有个东西，能让黄大娘一家不被滋扰。

她从衣袖内取出一物递给黄大娘，剥去裹在上前的布料，露出半尺清寒的雪白，刀身刻着一处族徽，这是谢雪明蹀躞带上的佩刀。

那日承露阁起火，她便是用此物斩落门外枷锁，破门而出。从那以后便随身携带，一直不曾离身，甚至带进了灵柩中。

左右她也不想和谢氏中人扯上关系了，这柄佩刀，就留在潼关吧。

黄大娘长于乡间，了解最深的便是锄禾所用的镰刀锄头，于武官所用的宝刀所知甚少，但不妨碍她一眼便看出这是一把锋利的好刀，有金玉之质。

她迟疑地接过刀，不敢相信镐京来的女郎竟轻易地把这样的宝物赠给她，嘴唇嗫嚅：“娘子，这，这……我实在受之有愧”。

李瀛平静道：“大娘，你把这把刀悬在屋檐下，外出种田锄禾，便带着刀去，必定无人敢来滋扰。”

黄大娘摩挲着上面精致的族徽，心里明白这必定是某个世家大族的徽记，有了世家宝刀坐镇，他们一家便再也不怕衙门生事了。

黄大娘夫妇连连道谢，忙不迭地将宝刀挂在庭院碧瓦上，雪白的刀身轻晃，在夜色中闪动一线粼光。

李瀛见此，便和青俪回到东厢房歇下，青俪拨弄草灯中剩余的油灯，将火光拨得亮了一些，放在靠近门前的杌子上，以便看清外面的情形。

“娘子，”青俪道：“明日一早，咱们就得离开这儿，另觅落脚之地。潼关是本家曾经的辖地，多的是李氏中人，不宜久留。”

李瀛想了想，道：“明日我们便坐船走，南下江左。”她的声音压得很低，显得有些朦胧：“快睡吧，明日还得雇船，再寻一队镖师，护送你我二人南下。”

虽然眼下世道还算太平，她和青俪两位年轻女子，在外行走总归不方便。若是今日那衙役铁了心要诬陷她们为逃犯，按照现在的情形，只怕难以脱身。

青俪点了头，身处农家田舍，四面响起微弱的蝉鸣，一声连一声，仿佛连绵不绝。

听着声声蝉鸣，她紧绷许久的意识逐渐放松下来，也便慢慢睡着了。

翌日卯时，李瀛和青俪早早起了身，简单梳洗过后，并未惊动西厢房还在熟睡的黄大娘夫妇，悄悄离去。

潼关的廛里很是热闹，街道上幡旗飘扬，游贩背着高叠的竹屉笼，笼里面饼飘香，扯着嗓子走街串巷地叫卖。

李瀛叫住游贩：“给我来五张饼。”游贩喜笑颜开，连忙打开竹屉笼：“好嘞！”

前方骤然传来马匹嘶鸣声，循声望去，是一位衣着朴素的青年郎君，骑在铁骊上，掌着马缰，不疾不徐地绕过人群。

青俪望了一眼，瞳孔骤然一缩，来不及说什么，蓦地拉住李瀛的手，将她拉到道路边缘，闪身躲进路边一处成衣铺。

乐呵呵卷好了五张烙饼的游贩一抬头，却不见了两位主雇，不由四处张望起来，口中呼唤道：“饼好了！两位买饼的娘子，你们去哪了?！”

他嗓门大，周围游人不由看了他一眼，那位骑在马上的郎君亦偏头看他，策马来到他面前：“发生什么事了?”

此人赫然是武殊，奉命前去那户姓黄的佃农家中调查，途径廛里。

就在方才，他察觉到游贩附近似乎有人在看他，那道视线莫名给他一种熟悉之感。

游贩挠了挠头，心想也不是什么大事，随口道：“有两位娘子找我要了五张烙饼，一抬头人又不见了，也不知去哪了。”

武殊何其敏锐，想起昨日主君在渡口看见的两位娘子，当即抛了一锭碎银给游贩，又问：“其中一位娘子，是不是身长七尺左右?”

游贩乐不可支地接过碎银，陷入苦思，方才他专注卷饼，不曾注意那两位娘子的身高体态：“似乎……似乎是，又好像不是。”

这般模棱两可的话，说了和没说一样，武殊环顾四周，没看到街道上有结伴的两位娘子，犹豫片刻，也只能策马离去。

眼见那位骑马的身影消失在道路尽头，看方向似乎是去黄大娘家的，想起那柄宝刀，青俪莫名地不安。

“娘子，我们还是快走吧！谢郎君的缇骑就在附近。”青俪低声对李瀛道。

谢雪明的缇绮在附近，李瀛面色微凝，看来，她们动作必须要快，先去最近的镖局寻得镖师，然后雇船南下。

来不及多想谢雪明为何会出现在陇西潼关，李瀛连忙叫住一个游人，问最近的镖局在何处。

游人有些诧异，还是下意识回答：“自然是平安镖局。”

下一瞬，不明所以的游人眼睁睁地看着两个叫住他问话的女郎提裙跑了起来，素色衣袂翻飞，像一阵风般迅速掠过。

平安镖局内，墙上悬着数种兵器，体格健壮的镖师坐在杌子上，抱着剑，沽了一壶酒，用布条蘸了酒，动作细致地擦拭剑身。

剑光烨烨，雪白明亮。

这厢，悬在茅屋碧瓦下的刀刃流转光华，随着不时拂过的春风轻轻转动。

策马而来的青年骤然勒住铁骊，一抬眸便看见了那抹明亮的刀光，镌刻在刀身上的，分明是——陈郡谢氏的族徽！

他隐隐记得，他似乎在哪见过这柄短刀，就在……主君随身携带的蹀躞带上。