铜镜内花钿朦胧，点在额头正中，在一片宫灯的昏黄烛光中，化作一抹赭红艳色。
李瀛眼帘微垂，望着镜中的自己，任由背后的青俪在她发髻上穿上金簪。
她想起在忠良祠内，皇帝所乘的王轿走后，谢雪明也跟着离去，临走前，意味深长地对她说：“娘娘，不可太过贪心。”
他似有似无地看了白罩子底下一眼。
她倒想问问谢雪明，她得到了什么，以至于他来警告她别太贪心。
酉时三刻的宫漏敲响，混着鸮号，遥遥传来，拉回她的思绪。
李瀛侧眸，余光中看见敞开的支摘窗下擎着一团圆乎乎的黑影，是那只险些被宜福吞进腹中的鸷鸟。
糯糯的一团，像一只被煮化的黑汤圆。
第二次了，第二次闯入玉芙殿。若不是鸷鸟不会说话，她都想质问它，到底是谁派它来的?
又是谁，利用沈博士的鸷鸟给她传讯，同时戏耍她和沈谙之。
是谢国公么?
无论是谁，幕后之人必定是发现她和沈谙之利用鸷鸟传信，才会算计他们。
为了以防万一，这段时间，不能再用鸷鸟传信了。
外间陡然响起重重叠叠的脚步声，紧接着响起守门宫女的声音：“诸位嬷嬷，你们今日来玉芙殿究竟有何事?”
“前阵子太常寺为小殿下供奉在宝相楼的长命锁不见了，听闻娘娘今日去过宝相楼，特来问询。”一个媪妇浑厚响亮的声音随之响起。
坤宁殿一群人浩浩荡荡而来，一看便知是来找茬的。
青俪仔细捻好发丝，不疾不徐地固定金簪，便要出去瞧瞧究竟怎么回事。
稍顷，她回来了，面色有些不忿，对李瀛道：“娘娘，他们说是要搜查咱们玉芙殿，直到找到小公主的长命锁为止。”
再过一刻钟，凤鸾春恩车就要来了，任由她们闹腾一番，耽搁时间，岂不搅黄了今日侍寝?
李瀛走到外间，果不其然看见几个衣裳华贵的嬷嬷面目肃然，腰杆挺直，端坐在西梢间的绣墩，轩着眉，横着眼，气势汹汹，大有不搜查誓不罢休的意味。
见到李瀛，她们赶忙起身，训练有素地向她行礼，仪态端方，起落间裙裳都没有折痕，低眉垂首的弧度一致，像是训练过千百遍。
其中领头的嬷嬷恳切道：“娘娘，小公主的长命锁干系重大，陛下和娘娘都关心得很，责令奴婢必须找回，奴婢也是奉命行事，还请不要为难则个。”
李瀛看了她一眼，在上首的玫瑰椅上落座，懒洋洋道：“那就找吧。”她又道：“为免你们不识路，让本宫的宫人在一旁指引。”
那嬷嬷点点头，一挥手，跟在身后的宫女鱼贯而入，穿梭在寝殿以及各处廊庑内，玉芙殿的宫人紧缀左右，生怕她们趁机放了什么不该放的东西。
璁珑响动，玉藻荡开，就连叠得好好的被衾也被掐住四角展平，在半空中晃了又晃，什么也没抖落下来。
“哗啦——”一声巨响。
放在东梢间案几上的白釉瓶碎裂，花萼连带泥土簌簌落了一地，正在闭目养神的李瀛骤然睁开眼。
她缓缓走到案前，一个隶属坤宁宫的三等小宫女瑟瑟发抖，扑通一声跪在地上求饶：“娘娘，奴婢不是有心的，求您饶了奴婢吧……”
那位嬷嬷疾步上前，抬手给了她一耳光，大声斥责：“这是玉芙殿，容不得你胡闹!”她偏头对李瀛笑得讨好：“娘娘，奴婢这就把人拖到宫道上好好地罚一罚。”
李瀛平静地看着她们唱双簧，眸色如一涟静水，无动于衷。
场面一时有些尴尬，嬷嬷正欲说些什么，李瀛开口了，俯身凝视着那宫女的眼睛：“你拿了什么，都还回来。”
宫女抬起头，神色茫然而无措，那嬷嬷忙道：“咱们坤宁宫不会有手脚不干净的人，娘娘大可放心。”
李瀛看了眼碎裂的瓷瓶，泥土洇湿地衣，残破的瓶底歪倒在一旁，附近是散落的花茎。
除此之外，什么都没有。
李瀛蹲下，浑然不顾裙幅沾上泥土水渍，朝宫女伸出掌心：“还给我。”
那宫女瑟缩着，捂着发烫的面庞，一个字也说不出来。
嬷嬷连忙拉起那宫女，将她拽到身后：“娘娘若是怀疑咱们坤宁宫的人偷拿了玉芙殿的东西，大可跟皇后娘娘说，只要皇后娘娘下令搜查，奴婢们绝无二话。”
李瀛不再理会理会她，提高声量问到：“诸位搜完了吗?可曾搜到公主殿下的长命锁?”
她语气冰冷平静，显然有些怒意。
当下无人敢再说些什么，就连四面窸窸窣窣搜查的声响也消失了，安静得能听见窗边的细弱鸮鸣。
过了寅时四刻，殿里殿外都掌了灯，朦灯一线，雾气似的昏黄光晕，照亮她眼底怒意。
领头的嬷嬷忙不迭道：“娘娘恕罪，都是是奴婢们的不是，奴婢们这就回去跟皇后娘娘禀报，叨唠娘娘多时。”
坤宁宫的人走了，留下一地狼藉，湿漉漉的地衣，乱糟糟的花泥，被翻出来的箱箧凌乱地堆在八宝格上。
槅门下的帘栊犹在晃动，晃动的弧度越来越小，珠玉交错，发出细响。
宫人从殿外走来，绕过狼藉，低声道：“娘娘，凤鸾春恩车不会来了，皇上往坤宁宫的方向去了。”
李瀛点头，既不失落，也不见欣喜，反倒蹲下身，拾起泥土，在手心里翻拣。
青俪也跟着蹲下，和她一起翻找，在殿内伺候的宫女愣了一下，不便阻拦，只能先行收拾狼藉。
……
“你可看清楚了?”
“奴婢看得清清楚楚，李妃那么爱干净的一个人，蹲下来在花泥里翻拣，可见此物对她至关重要。”
皇后正给小公主喂着汤药，听见这句话，侧眸望向那扎沾着花泥的布包，里面装着一颗药丸。
她不通医术，不知道这是什么，也不便交给太医院验证，若这是什么有毒之物，被人知晓了，难免会牵连己身，留下潜在的祸患。
最好的法子便是交给兄长，让他帮忙一验。
左右，他也不知道这是从李瀛宫里得来的。
……
“属下猜，这枚古怪的药丸是皇后从李妃宫里得来的。”武殊手中托着一方匣子，内里盛着一枚药丸。
也不怪他有此想法，今日寅时，皇后派人去李妃宫中搜查公主的长命锁，。
戌时一刻，便将这东西送到国公府，请主君验药。
谢雪明抚摸着手中的鸷鸟，看向他：“查出来是何物了么？”
武殊面露难色，府上不乏精通药理的医师幕僚，有人用薄刃片了一丁碎屑，用来探寻究竟是何物。
结果……数位妙手看过，都摇头说此药生平未见。
究竟是何物，竟无人敢拍板下定论。
看他神色，谢雪明已经了然，随手将梳好的鸷鸟放回笼内，打开另一只笼子，两指揪出另一只蜷缩在角落的鸷鸟，用细篦慢慢地梳理翎羽。
这是沈博士的鸟，他既然抢来了，就没有奉还原主的道理。
一并养着，分开笼子便是了。
仔细想想，李瀛何尝不是如此，宫里有皇帝，宫外鸿胪寺有沈谙之。
这两人就像她笼中的鸟，被黑布遮了眼，任她玩弄。
待到手中的鸷鸟羽毛根根柔顺，谢雪明将它放进了同一只笼中。
两只鸷鸟甫一见面，便炸了毛。
武殊心疼地看着自己买来的那一只，道：“主君，这两只都是雄性，不能放在一块呀。”说着，他赶忙将两只鸷鸟分开。
谢雪明合上匣子，里面是什么不要紧，要紧的是李瀛似乎很看重它。
有了这件东西，他便能牵制住她。
案几上，属于京官考薄的誊本铺开，上面一个个漆黑的姓名，有的被随意画了一道红钩，宛如囹圄，牢牢地圈住姓名。
恰好，现在有一件事，或许李瀛能做到。
当夜亥时，玉芙殿。
更深露重，窗外再度响起鸮鸣，一声接一声，夹杂着鸟喙叩击窗牖的轻响。
宫人都睡了，李瀛还醒着，听到动静起身，披衣提灯，赤脚走到窗前，轻轻支起支摘窗，一道黑影从身旁掠过，熟门熟路地扑了进来。
她取下鱼胶，在灯下查看，看着看着，眉梢微挑。
这是装都不装了，对方开门见山，直言或可帮她寻回药丸，只要她……
李瀛攥紧了纸条，上面残存被剥开的鱼胶的黏腻，让她指尖发凉。
她轻轻触碰了一下里衣，上襦下摆里侧绣着一处小小的夹袋，盛着一丸圆滚滚的什物。
重要的东西，当然要随身携带。
先前，她本将龟息丹藏在花樽之中，谁知那日宜福为了捕鸟，摔碎了花樽。
至于现在坤宁宫的宫人取走的药丸，其实是她胡乱制出来的，埋在花泥中，用以除虫。
至于对方要她做的事情……
李瀛垂眸，目光落在那道纸条上，高悬的烛火在夜风中忽明忽暗，映照上面的字迹——
那位曾经为她作诗的兰台阁老致仕，自此退隐，再也不提笔。她要想法子，从他手中要到一篇疏议。
匡正时弊，剖陈利害。
那个毫无风骨的老头，能写出这样的文章么?