清思阁一楼，静得连外头树叶被吹落地面的声响都能听见。

叶青拉着自己徒弟，在桌边拼凑书本残页。地上放着个盆，里面是已经烧透的碳灰，然而焦黑的碳灰中还夹杂着一些难以辨认的纸张残片。

师徒俩正在从里面挑拣残片，将还没烧焦的放在桌面，争取拼凑在一起，能恢复一些是一些。

可这活太难了，两人忙活了半日，也才拼出来两张半页。

叶青率先叹了口气，却也没说话。

叶回生抬头看了一眼，体贴道：“师父，让我来吧，您去歇着。”

叶青放下手中的活，也没离开，只是抬头望着楼梯又叹了口气。

“这些书终究是死物，陛下烧就烧了，可刚扔进炭盆里又徒手抢出来，多危险啊！幸好没有被烫伤，万幸，万幸。”

“师父说的是。”叶回生附和。

叶青又道：“陛下从昨日起便不对劲了，早朝后将应舍人叫去楼上待了大半日，什么也不说。这还不够，今日又是好几个时辰。”

叶回生云淡风轻：“应舍人需记录陛下言行，本就该近身侍奉御前，师父是否多虑了？”

“你脖子上长的是什么？”叶青戳了戳徒弟脑门，“捡你回来时瞧你一股子机灵劲，没料到只干活机灵，一点也不会审时度势。”

叶回生赶紧低头行礼：“师父息怒，我说错了什么吗？”

“大错特错！”叶青一副恨铁不成钢的模样，“你就没发现应舍人很奇怪吗？”

叶回生呆滞地想了想，缓缓点头：“是有些，他是不是还想进入陛下后宫啊？所以才假借记录言行之名与陛下单独相处。”

叶青捂着心口“哎哟”了一声。什么也不想解释了，直接一拍叶回生肩膀，把人往楼梯方向推。

“快到晚膳时辰了，你上去看看，另外注意着别让陛下被带坏了。”

叶回生不敢不从，但还是扭着头问：“怎么才算是带坏？”

“你且想想前两日，陛下与许相共处一室，君臣和乐，如今又是何情形，懂了吗？”

叶青没等他回答，将他赶上了楼梯。

叶回生踏上楼梯，隐约听见了说话声。

登上二楼时，瞧见了帷幕后陛下的身影，而应舍人和他一样处在帷幕外面。

说话声随着他的出现戛然而止，应舍人忽地转头看向他，哭丧着脸对他双手合十摇了摇。

随即用口型道：“让陛下放了我，我快累死了——”

景年坐在帏幕内的案几旁边，自然注意到了应莺的动静。

他没理会，只看着唯一没被他扔进炭炉里的那本书，上面许昀徽的笔迹让人愈发心烦意乱。

叶回生也没理会应莺，开口道：“陛下，您累了吧，要不先歇歇？”

景年听了这舒缓的声音，脑中紧绷的弦终于松了一些。但腹中并无饥饿感，事实上他这两日进食甚少，胃疼却吃不进东西。

这次也不例外，他没让叶回生传膳，喝了药便沐浴更衣，准备休息。

纵使许昀徽不在，他也不可能不睡觉。

只是仿佛被魔咒缠身一般，昨夜没许昀徽陪着，他又做了噩梦。

梦见了自己用的上吊绳。

自己挂树断气之后，宫内并未大丧，那一捆白绫被胡乱塞在床底下的角落里。不知过了多久，上面落了不少灰，却突然出现一只手伸进床底，扯住白绫一端将其拉了出去。

手指骨节分明，被绛紫色的衣袖盖住。

随着白绫被拿出去，那人的脸也能看清了，不出意外，正是许昀徽。

景年在荒诞的恐惧中艰难醒来，愣是不敢再入睡。

睁着眼睛倚在榻上，脑子里除了许昀徽，便是一个个死在他和许昀徽手中的皇兄。

他依稀记起来，不久后便是某个皇兄的生辰，仔细去想时，却很难再对上记忆中的人脸。

死去的人已经归于尘土，生辰自然无人再提及。

可如果自己也和那些皇兄一样，死在许昀徽手中，便是连忌日都会被抹去吧？

景年就那么枯坐着直到卯时，又被送去上朝。

许相称病的第二日，朝堂上那些被压制住的心思逐渐开始活络。群臣姿态依然谦卑，可野心总是藏不住的，即便从说话时昂扬几分的语气，景年也能窥探一二。

他甚至可以预想，若许昀徽再多病些时日，朝局定会大乱。

散了朝，景年又重复着前一天的日子。

从前的他是一具傀儡，如今的他成了被抛弃的行尸走肉。

景年思绪落回清思阁，宫人们关了窗，又点上安神香。

屋内留了两盏点亮的烛台，放置在屏风外。从软榻朝外面看，只能看清屏风的轮廓，屋子里昏昏沉沉，最适合睡觉。

叶青退下前低声道：“陛下，奴婢就在楼下守着，您安心睡吧。”

“好。”

景年应了一声，待脚步声顺着楼梯逐渐远去，他的眼皮也愈发沉重，轻易便睡着了。

这一觉自然又做了噩梦，却和昨夜梦见的内容一样。

又是上吊用的白绫，又是探进床底的那只手，又是许昀徽。

然而这场梦突然被外界的声音打断。

景年迷迷糊糊醒来，后背一层冷汗，身体与脑子都无比沉重。他隐约听见有人在楼下说话，语气焦急。

他掀开被子，赤脚落在地上，顾不得寒凉，穿着中衣走了出去。

光脚踩不出半点声响，他已经踏过一半台阶，底下的人还没发现他，交谈仍在继续。

“死状凄惨，血流了一地……”

“身份确认是那两人？”

“是……”

叶青与其他宫人的对话，断断续续落在景年耳中，让他顿时清醒了几分。

出声问：“发生何事了？”

底下的声音停顿了片刻，叶青的身影很快出现在楼梯口。

“陛下您被吵醒了？奴婢失职……”

景年没有给叶青完整告罪的机会，打断道：“发生何事了？”

重复问了一遍，叶青只好回答：“启禀陛下，不过是两个宫人意外没了，算不得什么事情，您快回去睡吧。”

景年感觉自己眉心一跳，连忙抬手揉了揉。

“哪儿的宫人，怎么没的，说清楚些。”

叶青见瞒不住了，才为难道：“是之前因疏漏上错膳的那两个含德殿宫人，被关进北狱审讯了几日后又放了出来。虽无死罪，却被打发去做重活了。

“方才有人发现了此二人的尸体，均为被刀刺伤血流而亡。不过……下人来报说，他们是互相捅的刀子。”

景年向旁一靠，倚在扶手上。

他完全不知晓许昀徽何时将这两人从北狱放出来的，更不知道为何要放。按照许昀徽的作风，绝对不可能将已经怀疑的人又放回原来的环境之中。

而且竟然互相将对方捅死……

这件事透露着说不出的奇怪。

安静了片刻，叶青又开口：“陛下，此事要彻查吗？”

景年动用自己那混乱到难以转动的脑子，思索片刻后答道：“当然，现在便去。”

叶青还没应下，他又补充道：“我也去看看。”

这两人的死，像是许昀徽故意留给他的，只是让人弄不清是善意还是挑衅。

他得去看看。

*

这一次景年没有大动干戈，只带了叶青师徒和应莺。

一行人在寒夜中前行，所到之处越发偏僻，景年甚至没有来过这里的印象。就连原身这么个极不受宠的皇子，也未曾踏足过这里。

脚下的砖路不算太平整，就连两侧的墙也有些许斑驳，月色与烛火光亮在上面投下一层惨淡阴影。

叶青提着灯走在前头，侧身提醒道：“陛下小心脚下。”

景年迈过一道门槛，来到庭院内。

如同那夜在云华殿一样，此处所有宫人都已经在院内候着。

不同的是，这些人的穿着更为朴素，脸上与眼神都无甚光采，不仅身形消瘦，有些甚至两颊都略微凹陷。

见了他后，齐齐跪下行礼。

然而膝盖还没落地，便被景年一句“都起来”打断了动作。

这些人本就被一桩血案吓得不轻，这会儿纷纷失魂落魄的，甚至有几个年纪小的内侍宫女肩膀一抖一抖的，压着声音无声落泪。

叶青开口：“陛下，这些都是触犯了宫规之人，无颜面圣。不若让他们进屋去，奴婢亲自审问，不让他们污了陛下圣听？”

景年心思全然顾不上这些礼数宫规，直接迈开步伐，掠过人群往里走。

“你在这儿审，我去看看尸体，来人带路。”

从人群内出来了一位年纪略长的嬷嬷，一边带路一边禀报情况。

“奴婢是此处的掌事嬷嬷，这两个宫女本是犯了重罪之人，心思狠毒，妒忌彼此动手杀人罢了，怎配陛下亲自过来一趟呢？”

说这话时，嬷嬷神态与语气都带着讨好意味，领着他们进了内院，停在一处狭小的屋子跟前。

景年没急着进去，他朝另一侧伸手，叶回生会意，将手中灯笼递进他手中。

含德殿内从未发生过宫人内讧之事，说宫女妒忌彼此，真是个敷衍至极的托词。

他提起宫灯靠近了嬷嬷的脸，光亮映出了对方每一个细微的表情。

方才还算泰然自若的人，此刻不禁慌乱起来，却又大气不敢出。此处宫人过得辛苦，可一个掌事嬷嬷，身材臃肿，穿着也称得上金贵雍容，脸上神采奕奕，就连手上也没有丝毫劳动过的痕迹。

他垂眸，冷淡开口：“你是宫中老人，经历过先帝一朝宫规森严的时候，这是打量着朕年少不知事，想随便糊弄过去？”

“奴婢不敢！”嬷嬷连忙告罪，说着便要示弱跪下。

景年一个眼神，叶回生上道地上前一步，强行扶住了嬷嬷让她老实站着。

他不紧不慢问道：“可你糊弄得过去吗？”

“陛下，奴婢万万不敢……”

“开门。”他直接打断对方的话。

门打开，混杂着潮湿陈旧气息的血腥味扑面而来。

两具宫女的尸体横躺在地面，身上都插着一把匕首，一个在心口，一个在腹部。地面的血积了一大滩，让人难以下脚靠近。

身后传来应莺倒吸凉气的声音，景年没理会，提着灯跨进门内。

烛光照亮了二人的脸，虽叫不上名字，可毕竟在含德殿共处过大半年，十分面熟。给他端过茶水和菜肴的人，如今了无生气躺在冰冷的地面，这场景比起见到皇兄死亡时，又多了几分牵绊。

从前他尚且能逃避死亡的场景，可如今许昀徽不在，形势又逼迫着，他不得不自己靠近。

在屋内绕了一圈，一些地方有争吵过的痕迹，板凳倒了一张，桌子也被推动过，但都没有血迹。

景年回到尸体旁，站在那滩血的边缘处，缓缓蹲下。

其中一个宫女的手还握着对方心口处的刀柄，无论怎么看，都像是自相残杀。

他此时仍旧头晕脑胀的，刚起身便一阵天旋地转，在屋外“陛下小心”的喊声中往地面倒去。

不过他下意识伸手撑住地面，半跪着勉强稳住身形。

掌心按在血泊之中，衣角也被血液浸染，景年上半身极为靠近其中一具尸体，视野也不由得被腹部的匕首和伤口占据。

等等……

景年重新提起灯笼靠近，接着伸手从伤口和刀柄中间，牵起了一块不属于宫女衣裳的布料。

他很不讲究地将布料握在掌心揉了揉，重新摊开手掌。

上面的血被擦去了一些，在烛火映照下显露出本来的样子。

这是含德殿宫人才会穿着的纹样。