“试试这根魔杖，克拉布先生。十三英寸长，雪松木，龙心弦——”
明亮的火星在尘封的橱窗里跳跃，奥利凡德先生银白色的眼睛变成了两轮旋转的月亮。艾德蒙好像在月亮的映照下越变越小，逐渐变成了十一岁的模样。“孩子，你会成就一番大事的，”轻柔的呢喃从四面八方响起，仿佛永不停歇的魔咒，缠住了他的手脚，“当品性最为高洁的雪松木遇上最追求力量的龙心弦，它的主人注定走上一条坎坷而非凡的路——”
“选择吧，艾德蒙，”他死去的外祖父用冷酷的声音说，无数雪片似的遗嘱将老人的尸体淹没。这位精明了一辈子的商人躺在漆黑的棺椁里，睁开了一双浑浊的眼睛，“你作为私生子，永远不会被兰伯特家族接受。我只留给你两个选择——继承我的小部分遗产、留下来做你叔叔婶婶的磨刀石，或是现在带着骨气滚出我们家，一无所有地去追逐你的理想。”
“那是最糟糕的选择，艾德蒙，”一双巨人的大手按住了他的肩膀，海格透过蓬乱的头发和眉毛向他投来注视，“宁可进赫奇帕奇也不要进斯莱特林。那个名字都不能提的魔头就是从斯莱特林毕业的，没有一个变坏的巫师不是那样——”
“孩子，你是为斯莱特林而生的。精明狡诈和锐意进取从来都不是坏品质，”分院帽耐心地说，“斯莱特林会帮助你走向辉煌，而其他任何学院都会抑制你生而具有的才能。除非你心意已定——”
……无数的絮语、无数的嘱托与无边的黑暗一起向艾德蒙涌来。十一岁的他坐在四角凳上，双脚悬空。分院帽遮住了他的视线，让他看不到一丝光亮，仿佛正在坠入深不见底的泥潭。“……我不知道，分院帽先生，”他喘息着说，浑身发抖，“我只是看到——”
我只是看到毁天灭地的黑火从我的手中涌出。看到模糊的人影在火里翻滚哀嚎。看到母亲温柔的笑颜化为熄灭的灰烬。看到废墟中散落着无法拼凑的灰白人形。两个截然不同的声音在艾德蒙的脑子里交替叹息着，对他说——
“每个小巫师都会经历魔力暴/动，艾德蒙。你从没遇见过奇怪的事情？怎么可能——”
“杀光他们，烧尽他们，艾德蒙。不要压抑真实的自我，这就是你想做的事情——”
是吗？当年的一切是我做的吗？是我亲手烧死了自己的父母吗？……长大后的艾德蒙麻木地想道。他仿佛正站在霍格沃兹礼堂里，看着多年以前的自己在分院帽的声声劝告中挣扎；又仿佛站在禁林里、打人柳下，漠然地看着斯内普踏上死亡之路。难道我真是一个天生的恶魔吗？天生暴虐自私，只顾自己的痛快，无视任何人的死活？……所以不管我如何挣扎、不管我选择哪个学院，还是会在某一天解封心中的恶念，犯下无可挽回的错——
“你一向都是这样，满嘴说着仁义道德，满心想着生意利益，”在电闪雷鸣的穹顶下，西里斯大踏步向他走来，双目被浓浓的轻蔑与厌恶映得灼灼发亮，“詹姆从不会像你这样，做着贪利忘义的事情，还要扮演道貌岸然的伪君子——”
……不，别说了。西里斯，你不能这样对我。
“——你对名声和利益的在意远远超过对原则的坚守，后者只是你为自己精心打造的圣光，用来遮掩你贪婪的吃相！……”
“为什么分院帽没把你扔进斯莱特林？就连斯拉格霍恩都比你坦荡得多！我之前没有揭穿你，你还觉得自己挺不错——”
别说了！西里斯，你怎么能这么对我？…你怎么能在深刻地理解我之后这样唾弃我，怎么能用鄙夷的口吻细数我的一切卑劣？……艾德蒙再次感到了头疼欲裂，多么想回到那个糟糕的夜晚，不顾一切地捂住西里斯的嘴巴，阻止这场对话把两人的关系推进深渊——你明明是这世上最理解我的人、是唯一看过我真实本性的人，是这些年来我唯一的共犯，我们曾经有过那么多次默契的配合，可是你竟然讨厌我？……你是从什么时候开始讨厌我的，为什么一直忍着不说？为什么你要看着我沾沾自喜地向你靠近，到头来再把我一把推开、判我死刑？……我确实做错了，我被我们之间频繁的接触冲昏了头脑，忘记了那些都是我强行制造的假象，把你的容忍错当成了默许、把合作情谊误认成了暧昧，我以为自己对你来说是不同的……
可是原来并不是啊，原来都是我自作多情。艾德蒙伸出去的手只抓住了一把流逝的沙子——多么可笑，甚至在这个荒诞的梦中，他仍然抓不住西里斯。西里斯就像海市蜃楼一样，偶然地出现在他的生命里，不知道什么时候就消失了，是他注定无法触及的幻影。唯有那些直指真相的残酷话语，仍在他的耳边喋喋不休，撕开了两人之间虚假的温情，拷问着他所剩无几的良心。他感到头晕目眩，似乎正从高空坠落，重重地摔进草地里，可惜这次再也看不到那双漂亮的灰色眼睛了——他猛地惊醒过来，正好听到一个得意洋洋的男声说，“上课睡觉？艾德蒙·克拉布，扣十分，找凯特尔伯恩教授领一次禁闭！”
“……”他是什么时候睡着的？居然在保护神奇动物课的课堂上？
艾德蒙慢吞吞地睁开了眼睛，扭动僵硬的脖子看了看四周，发现自己正坐在一片茂密的林子里，脑袋枕着身后的大树。他的眼前有一头奇特的马形生物，似乎以为他死了，正旁若无人地咬着他的裤脚。这头生物有着龙一样的脸、骨骼毕露的身体和巨大的黑翼，而且还会被他断骨处的血腥味吸引——这是一头夜骐。
难怪凯特尔伯恩教授和海格要把学生们带进密不透光的树林里，还随身携带了好几桶淌血的鸡腿，原来是想教他们认识夜骐。只是刚才不知道出了什么意外，这两位不太靠谱的教师举着生肉呼唤了十几分钟，愣是连根毛都没唤出来，让艾德蒙误以为又要发生一场课堂事故了，忍不住打了个盹——结果一睁眼就看到了这样的惊喜。
美中不足的是，在这头令人惊喜的夜骐背后，正站着一个难缠的老熟人。
“扎卡赖斯·史密斯，你是不是有病？！”在艾德蒙身边，他的室友杰森·琼斯仗义地跳了起来，毫不客气地骂道，“艾德蒙脚踝骨折了，昨天晚上刚刚退烧！一个病号在课程开始之前眯一会能怎么样？——连凯特尔伯恩教授都没说什么，我看你是白捡了一个级长徽章，不知道该怎么嘚瑟好了！”
“闭嘴，琼斯，你干扰级长工作，也要扣掉五分！……威廉、戴维，你们两个刚才检举有功，每人加十分，”史密斯懒洋洋地说道，通过他的两个跟班把赫奇帕奇的分数加了回来——很明显，这一番操作纯粹是为了恶心艾德蒙，“我说克拉布，如果你的身体那么虚弱，骨折一下都得躺三天，那你还是趁早休学吧，省得耽误我们球队正常训练——克拉布，你听见我说话了没有？！”
“听见了，我只是不想理你。”艾德蒙心平气和地说，无视了他的找茬，用飞来咒召过来一只大鸡腿，打算和夜骐交换自己的脚踝——其实这点骨折伤确实不该拖这么久，只是他在闯进尖叫棚屋的那晚喝下了防火药剂，药剂的副作用影响了血液凝结，以至于伤口到现在还有点渗血，难怪能引来夜骐的注意。幸好鸡腿的诱惑力远远超过他的脚踝，夜骐很快就转移了目标，开始用尖牙撕扯鸡肉。扎卡赖斯·史密斯见状倒吸了一口冷气，猛地后跳了一步，“你在干什么，克拉布？我警告你，少跟我装神弄鬼的！教授——！”
……哦，看来这位胆子不大的新任级长看不到夜骐。艾德蒙了然地想道——只有直面过死亡的人才能看见夜骐，所以史密斯现在看到的场景大概是一块块鸡肉自动从骨头上脱离、变成碎末、消失在空气里，确实有点诡异。这时凯特尔伯恩教授走了过来，一边用手帕擦着额头上的汗珠，一边心累地问道，“这里又出了什么事？……孩子们，别闹了，我实在忙不过来了。谁能想到今天有两头夜骐小崽受了伤？难怪它们刚才全都不肯出来……海格一个人照顾不了两头幼崽，我得给他找找帮手——”
他愁容满面，刚抱怨到一半，突然注意到了正举着鸡腿喂夜骐的艾德蒙，脸上顿时露出了惊喜的表情，“哎呀，孩子，难道你能看见夜骐……？”
“……”艾德蒙预感到自己又要多出一份责任重大的工作了。
五分钟后，艾德蒙站在夜骐幼崽受伤的地方，看着树林中间那两道熟悉的人影，开始反思自己为什么要这么乐于助人……助兽。
他可以向梅林发誓，这完全是上天造就的一场戏剧化的巧合——他在答应凯特尔伯恩教授过来帮忙的时候，根本没有想到西里斯·布莱克也在这里！……好吧，也许不完全是巧合，他早该想到的，整个五年级能有几个看得见夜骐的学生？在异于常人这方面，他和西里斯天生就有共同话题……
可是我现在走过去，是不是很像故意的？……艾德蒙不禁有些犹豫，此时他已经和西里斯冷战了三天，心中说不出是什么滋味——大概既有恼怒不甘、又有难过灰心吧，连他自己都还没有整理明白。结果对方就这么随随便便地重新闯进了他的视野里——背对着他，跪坐在受伤的幼崽身前，略长的黑发散在颊边，修长的手指陷在幼崽顺滑的鬃毛里。也许他不应该再靠近了，如果再靠近，他又会忍不住心神动摇——艾德蒙心里想着，脚下随之停顿了一步，然后就听见了“啪嗒”一声脆响，在寂静的林中显得异常响亮。
他居然踩断了一根枯枝……？这是个多么愚蠢的错误，好像他做贼心虚一样！艾德蒙顿时浑身一僵，来不及再产生其他的念头，硬是凭着这些年见惯大风大浪的心理素质，勉强绷住了表情。就在下一秒，西里斯循声回过头来，与艾德蒙对视了。
“……”
没有一个人说话。两人之间流动的空气仿佛凝成了胶质，让人呼吸不畅。而密林里晦暗得宛如黄昏时分，让艾德蒙实在分辨不出西里斯藏在阴影中的表情，只觉得他整个人苍白得像雪，又像是一个遗留在人间的幽灵。西里斯也在同时看清了他，身体似乎微微向后一仰，缺乏血色的嘴唇张开了一点、很快又重新抿紧了。地面上，那只夜骐幼崽适时呜咽了一声，打断了两人短暂的对视。只听海格心疼地叫道，“西里斯，别用这么大劲，你抓疼它了……”
“嗨，海格，凯特尔伯恩教授叫我过来帮忙。”艾德蒙突然说道，把视线从西里斯脸上移开，轻描淡写地向海格问了声好。
他径直向两人走去，虽然目不斜视，却能感到西里斯也把头转了回去，重新看向了地上受伤的幼崽。直到这时，海格才注意到艾德蒙的到来，连忙冲他招了招手，“是你呀，艾德蒙——也对，能看到夜骐的学生不多，”这位魁梧的猎场看守本来冲他咧嘴笑着，可是想起夜骐的特性，表情顿时变得难过起来，“你爸妈……唉，快过来吧，乌乌和慢慢会喜欢你的——这两个不省心的小崽子，翅膀还没长硬实呢，就在林子里又飞又闹，结果摔折了半边翅膀——”
“看起来很疼，您能治好它们吧？”艾德蒙稳稳当当地戴回了自己的社交面具，一边熟练地和海格交谈起来，一边分神打量了一下这里的情况。只见两只年幼的夜骐正有气无力地趴在地上，泛着皮革柔光的翅膀悲惨地弯折着，被扯出了大大小小的孔洞，身边还散落着不少断裂的树杈——应该是它俩在追逐打闹的过程中，不小心撞上了树冠。这两天他净给这些不省心的生物们善后了……艾德蒙心想，随即听到海格信心满满地说道，
“肯定能治好。等到这些小崽们长大，就不会这么容易受伤了。……哎哟，我忘记给你们两个介绍了，是不是？”海格一拍脑门，一把拽过艾德蒙的胳膊，使出蛮力把他拉到了地上，“西里斯，这是艾德蒙。当初就是我把他从麻瓜世界里接回来的，他和你讨厌的那帮斯莱特林小崽子们不一样。你们两个认识一下，握握手？”
艾德蒙：“……”
天底下还有比这更加令人尴尬的场景吗？
沉默开始在几人中间蔓延，海格热情的笑容逐渐凝固在了脸上——无论是艾德蒙还是西里斯，全都一动不动，没有表现出一点想伸手的意图。艾德蒙悄悄用余光瞥了一眼西里斯的反应，他似乎也被海格的突然袭击弄得猝不及防，垂着眼帘避开了对方的目光，挺直的脊背绷得很紧，就像即将断掉的大提琴弦。……他的头发什么时候这么长了？像这样低头的时候，垂落的黑发遮住了他的大半张脸，只留给艾德蒙一个神像般典雅而冷淡的侧影。只听他声音微哑地说道，“不用了，海格。……我认识他。”
——他始终没有抬头，只用这几个短短的词语给两人的关系下了定义。
所以就是这样了，他们只是认识——甚至认识的时间如此短暂，都不足以让双方共同的普通朋友知道这一段过往。艾德蒙无言以对，便假装没事发生一样，跟着点了