断了邓布利多的话，抢在对方拒绝之前，语不惊人死不休地说，“——第一个请求是，我希望您可以收回我的级长职务。”

校长室里倏地一静。

在邓布利多打量的目光中，艾德蒙微微苦笑了一下。他本以为自己会后悔，但是事实恰恰相反，他反而觉得心中有块大石头落了地，不由得呼出了一口浊气，抬手抚摸着胸前那枚凹凸不平的级长徽章。在他面前，之前在打盹的老校长们也陆续睁开了眼睛，饶有兴致地看着他——一整面墙的眼睛都在看着他，仿佛他是某种有趣的表演动物。而邓布利多正坐在这几十双眼睛中间，花白的眉毛微微一动，“有什么理由吗，克拉布先生？今晚我并没有要惩罚你的意图，而这个赫奇帕奇的级长职务，更是你曾经拼命争取到的——当初挑选级长的时候，我确实在你和史密斯先生之间犹豫过一段时间，最终是你那封自荐的长信打动了我。

“我还记得，那封信里放着你前四年的成绩单、你和博恩斯小姐制定的‘学生不良行为扣分细则’，还有你对未来工作的一些规划，既公正又不失人文关怀。而且事实证明，你也没有让人失望，在你任职级长的这半年以内，每一位院长都对你的品格赞不绝口。请容我冒昧地推测，成为级长是你这四年以来不懈努力的目标，甚至是你人生规划的一部分——现在你突然提出辞职，是出于什么考虑呢？”

“……是因为我马上就要辜负您的信任了。”艾德蒙低低地说道，“因为我想向您提出的第二个请求，既不公平、也不正义、更不光明，完全是出于自己的私心——”

他按住徽章的手指不自觉地抽搐了一下，声音变得有些沙哑，“——因为我不配做赫奇帕奇的学生，更不配做同级学生的表率。所以我要提前向您交出我的级长徽章，以免让它蒙羞。”

“叮”地一声，艾德蒙扯下了自己的徽章，不再留恋地把它推到了邓布利多面前。刚才徽章尖锐的棱角刺破了他的手指，上面还沾着一滴鲜红的血，把他的眼睛映出了一层似有似无的血光。在这间办公室里，很少会出现见血的情况——墙上的老校长们纷纷窃窃私语起来，邓布利多却好像并不意外，只是伸出手指扣住了徽章，把脸上和蔼的笑容收了起来，语气平静而不失严肃地说，“我明白了。如果你认为这样做有必要的话，那么我确实有些好奇，你打算说出怎样惊世骇俗的请求来了。”

“再喝一点茶水吧，你可以慢慢说，”邓布利多用魔杖点了点茶杯，“我记得你以前挺喜欢我的红茶，这已经是你第四次到我的办公室里来了吧，艾德蒙？”

……就在邓布利多叫出艾德蒙名字的那一刻，校长室里的气氛悄悄变了。邓布利多把双手从桌面上拿了下去，五指交叉地放在了膝盖上，用极具穿透力的目光注视着艾德蒙。整个房间似乎变成了一个带有对抗意味的谈判现场，然而艾德蒙轻抿了一口茶水，再次抬起头来的时候，把折磨了自己一整晚的道德顾虑全都收了起来，用他那更加真实的、冷酷无情的、但从来不肯示于人前的一面回应了邓布利多的注视。

“确实是第四次，校长，感谢您一直以来对我的宽容，”他十分礼貌地说道，“我只是有些不成熟的想法——既然今晚的事故牵连如此广泛，您应该也觉得难以处理吧。您身为霍格沃兹校长、职责重大，有很多事情都不便亲自动手，就像埃弗里事件中，您不能主动去联系魔法部进行调查一样，否则会被政/客们视为干政。但如果换成我去做，就不会有这种顾虑了，我只是一个默默无名的学生，没有人会怀疑我用心不纯——”

艾德蒙：“我希望我能为您所用。如果我保证能处理好今晚的事故，在不伤害任何无辜者的前提下，抹除掉一切不良影响……您能再给西里斯一次悔改的机会吗？就当这是对我能力的一次考验了。”