车轿行至陵兰北州城外半里地，已是天散夜星，满月高悬。
陵北近在眼前，越发寒冷，齐紫与朱湛捧出的冬衣大氅会否太薄。
齐紫手腕晃动出声，轿子陡斜，轿夫扭脸就转左绕行。城门就在眼前，为何避而不走？
见贺凛揽着阿福，两人小梦方醒，无动于衷，匆匆去倒便宜了他们，朱湛便道，“大殿下初归陵北，想必对城周景况不甚了知。此地……”
车轿拐过陵北城门左城墙，朱湛话脱一半，轿身一个猛顿，四人身形不稳。
虽说着话吸引注意，别扭的手腕动作，谁瞧不见。
齐紫手腕那串珠子，朱湛说不定也有一条。
贺凛才扶住刘一，特制的帘子叫朱湛扯了大开，齐紫皱眉扫朱湛一眼，便打弯瞥了贺凛，到底也没阻止。
她私心盘算，这位养在外头十几年的大殿下，若没些过人之处，到了摄政王跟前，也蹦跶不了多久。城门口这道关反而能减些痛楚。
入眼是遍地的亮光蓝，青蓝染缸里翻滚出来的萤火虫，一百只一百只地粘一起铺开，大抵如此。
有花无叶，微风拂摆，阵阵花粉鼓起浓郁的香气。
晓风穿轿，贺凛为刘一拢了拢衣襟，动作之间靠得更近，极小声提醒他屏气敛息。
刘一对上贺凛双眼，连眨两下眼，呼吸不着痕迹地收紧放慢，心腑鼓动却愈发紧凑。
城下蓝花名为天阶醉，香气和花粉极度致幻，吸入之人发作时间不一，所见幻象也花样百出。
致幻重者双膝打弯，双腿交叠，如同踏阶时醉死阶上，却满面安详，笑容灿烂，仿若身处西天极乐净土，故名天阶醉。
无怪轿上帘布不似寻常，可做阻挡。
朱湛多半是知道些皇家秘辛，才敢对她这便宜殿下如此放肆。
村里柳寡妇儿子娶亲，贺凛跟着父母亲去帮忙。
柳寡妇就是贺凛帮着溜鹅的柳婶。
柳婶也是村里有名的花匠，爱花成痴，甚至能有法子让不同时节的花同时开放。
柳家后院的花，种类繁复，养得极好。
有毒的花也是一大把，天阶醉就在其中。
贺凛故作轻松，“花团锦簇甚是好看，回头叫人择些来。”
马车拐过大弯，齐紫才故作慌忙地收紧帘布，告知天阶醉致幻至迷，陵北人三餐佐以醒花兰，不受影响。城外人入城，须食醒花兰所制解药。
朱湛抬眼瞄着刘一，阿福重伤，最该承受不住，立时发作才是。假模假样地拘手，“这批轿夫不得力，惊扰了大殿下，若叫天阶醉伤了殿下，实在是罪无可恕！”
本打算届时有个万一，自有齐紫帮衬，摄政王素来不喜无能之人，轻易中招的外甥女与废物无异。
且等到子夜前，不信二人不醉！
帘布分明是她扯开的，甩锅甩得倒干净。
恰逢羌卢二皇子栾憬到访彭越，摄政王无暇顾它事，一行人入了宫门，径直去了殿中下榻。
方才昏睡，贺凛晓梦迷蝶，恍惚见到这座皇城，冷多暖无，如此娓娓道来。
陈氏兄弟寻来时，那流落在外的迟氏骨血，大名迟华，便是她了。
母亲是彭越女帝迟宓，弟弟叫迟星。
舅舅迟樾已经把持朝政。
陵北便是家，却无回家见亲团聚之喜。
母亲与舅舅对她不咸不淡，只当流落在外十几年，母女天性早磨得一干二净，更别提舅甥亲情。
倒是迟星与她血脉相连，不几日相处，已十分黏她。
初入陵兰北州，不知天阶醉此花厉害，与迟星出宫玩闹，一路溜达到城门口。
迟星说此花甚美最配姐姐，捧了大束奉上。
姐弟二人晚间见母亲时毒性发作，贺凛底子实，并无大碍。可迟星体弱，差点要了性命。
母亲大怒，责打她八十大棍，直打得她差点咽气，迟星醒来才罢休。
踉跄扑倒的迟星哭红了眼，握紧她的手求母亲息怒，迟华因此更加愧疚。
母亲不止一次告诉她，无论何时，都要护住弟弟，迟华把这话听进耳里，把迟星放在心上。
此番却因她不察叫弟弟受此苦楚。
其实二人日日饮食里都加了醒花兰，早吃足了一个月，本该无事。
此后她满心满肺都是迟星周全，不敢稍有怠慢。誓要把前头那分别的十几年时光尽数补齐。
哪里还记得，自己才是养在外头的那一个。
母亲的丈夫叫蔺笑白，却不是她和迟星的父亲。
母亲不喜欢蔺笑白，可蔺笑白对她和弟弟很好，好到让她希望他就是爹爹。
听宫人说，蔺笑白曾有一把剑，惜之如命，可自从他娶了母亲，母亲就成了他的命。
一日宫里来了刺客，迟华躲在屏风后头，捂住迟星耳目，眼见蔺笑白拔出了那把被母亲取代位置的剑。
宫人说过，蔺笑白是剑客，只要他拿起剑，莫说彭越，羌卢烜照两国，叠上半个东西两栖境，也没人能奈他何。
蔺笑白看了那刺客一眼，并没有急于动手，是担心母亲的安危，又太久没有用剑了吧，迟华这样想着。
刺客挟持了母亲，要蔺笑白用左手来换，蔺笑白未见片刻犹豫，一口答应。
她看到母亲略显慌张的脸上，浮现一丝了然。
右手有疾的左手剑客失去左手，如断双臂。
蔺笑白握紧剑对准左手，剑起剑未落，刺客不见了。
舅舅带人赶过来时，殿门外宫婢的尸体东倒西歪，那么多双眼睛齐刷刷瞅着握剑的蔺笑白，和瘫坐在地的母亲。
迟星忽然喊了一句姐姐，屏风扑倒，迟华的手不知何时滑到了迟星脖子上，迟星泪眼簌簌。
母亲和舅舅快步过来围住了迟星，被推开的迟华滑了跤，眼看着要摔在死去宫婢身上，蔺笑白一把把她扯住，护在怀里拍着背安抚。
三个大人半蹲着安慰，迟华愣愣地望着也冲她瞧着的迟星。
比之满地性命，迟华更难忘记，迟星泪盈红目，上半张脸戚戚好不可怜，下半张脸弦月弯弯，笑如初见喊姐姐。
宫里传开了，蔺笑白同母亲起了龃龉，拔剑相向。
更有大殿迟华胁迫幼弟观残杀之景，向来开朗的二殿迟星受到极大刺激，自此沉默寡言。
三个大人她不明白，弟弟她也许明白，是她不曾照顾好弟弟，叫他受了惊吓，才这样的割裂。
迟华愧疚难当，跪在禁她入内的北宵宫外两日夜，甚至取完心头血为迟星送药接着跪，人昏过去当下，昏睡的迟星醒来。
末了，蔺笑白把晾在地上几个时辰的迟华带回东凰殿。
都道迟华逢场作戏，迟星听不得这个，每次都要生大气。之后他照旧姐姐姐姐地跟在迟华身边活蹦乱跳。
谁瞧了不说一句二殿心慈面软，是极好的人。
迟华恶名在外，已难洗脱。
梦来得古怪，金津庙中迟华诉说身世，并没有这些内容，何况迟华自小养在布牧村，不曾去过陵北。
莫非是岳迷子的手段？
思及梦中种种，贺凛打了个冷颤，迟星怎么瞧都是亲生的，迟华却太不值钱。
掩护的恐怕本就是迟星。
迟星早来，常日外出，亲舅亲妈的心头肉，哪里舍得一丝损害。那捧天阶醉，当真不知厉害？
陵北日子不比梦里好过。
眼下摄政王忙着接待恰逢来访的羌卢大皇子栾憬，无暇顾及入宫的贺凛等人。
女帝迟宓抱恙，久不理政事，也懒得搭理贺凛这个便宜女儿，只象征性地差人过来意思了两句。
和梦中不受待见如出一辙。
贺凛下榻东凰殿，刘一原本要被安置出去，贺凛好一顿发作，硬把人留宿在主殿。
叠上朱湛添油加醋的私仇，事儿张扬出去，滥发淫威成了贺凛被人暗地里戳脊梁骨的主要原因。
是夜东凰殿中，才和刘一道明古怪梦境，人守在床边打盹，腕子口握住一紧，贺凛睁开眼。
刘一半身斜倚床沿，凑在眼巴前死死盯住，十八层浆糊二十层的纸，也没这么牢固。
偏那二十层的纸铺满桃花，刘一喘息渐重，只觉眼前的贺凛周身都是红丝赤线，全往他身上牵扯，到最后剪不断理还乱，缠心头。
不等她勘察刘一的情况，贺凛眼前烟花胡放，缭乱神迷，大朵大朵的花鹤翎，开遍刘一周围，花团锦簇的好看，也没有他迷人眼。
双眼终究放了空，她捧起刘一的脸，刘一双臂绕上贺凛的腰慢慢收紧。
好厉害的天阶醉，二人已及时屏气敛息，不想还是着了道。
分量极少，倒延缓了发作时间。
天阶醉控神智，放大人心贪婪，此刻情思难抑，意乱神迷，势在必行。
贺凛伤轻底子实，又十分惦记刘一伤势，抱不两刻，清清楚楚了神智。
瞧明白眼巴前的人是哪个时，左手腕子被刘一攥紧按在他胸膛。
贴的是紧密密，嵌上身的磁铁似的分不离。
幸好留了两片衣，不曾赤条条无牵挂，否则这层脸皮当真挂不住。
贺凛透红个大脸，这儿奇那儿怪没空顾及。
刘一单手圈住她的腰，脑袋搁在她肩颈窝，再没有逾越之举。
小声喃喃，仔细再听，竟有啜泣，“小凛，你总是心好，愿意体谅，越见你满身伤，对我笑盈盈，越叫我惭愧。这次我在前，好不好。”
“好，也不好。”贺凛轻轻拍，柔声应，困在少时里的刘一，好不可怜。
温红的脸立刻起，幽幽一双眼，望住半晌，倏的又抱住人，闷声闷气，“我会改到最好，小凛不要找别人。”
“我不喜前也不乐意在后，并肩进退就好，我只想，永远不用取舍。”
腰背手臂又收紧，“好，同进共退无取舍。”
“天黑了，你先睡觉好不好。”
“嗯。小凛也睡。”刘一点头连应声，搂住贺凛躺下，呼吸渐平。
右手撑住床铺，满手湿哒哒，黏糊糊，溜眼一瞧，暗了大片。
糟了！他的伤口！急忙慌地爬起来，贺凛随手扯了两块外衫为自己和刘一暂掩身躯。
手依旧抽不出，只好半跪在刘一身侧，小心翼翼越过人瞧背后的伤口，崩裂得厉害。
床上衣服堆子凌乱，摸了好半晌才摸出本来收在袖中的金疮药。
药是越撒越多，盖满了伤口，痛是越攒越浓，铺密了心头。
刘一重伤在身，她却着了天阶醉的道儿，差点趁人之危，满床的血就是扎眼的罪证。
贺凛自责至深，看刘一虚弱，滴滴答答，白色衣衫映出朵朵晶透泪花。
伤口才养了一阵子，本不宜大动作，崩裂多受苦楚，是她之过。
刘一仍在幻觉，不曾伤她，她却……
若非及时清醒，还不知要做出什么事来。
对刘一存的心思，原来如此不纯，流儿那家伙存的话本子，乌七八糟的段落实在不少，看太多变成色鬼了吗！
脸埋在手，腰背不敢直，深叹开气。
两眼流连在刘一脸上，到底不敢多留，衣服堆子撇成两份，得先解决眼下的衣衫不整。
才慢慢扯了三分手出来，刘一平静地道出不能平静的话。
“孩儿愿从未降生，以换娘亲和爹爹一世长安。”
不敢贸然惊动了他，贺凛轻拍手腕上刘一的手宽慰。
他睫毛微颤，泪如流星。
“娘亲！娘亲不要哭！怿，怿怿听话！再也不出去了。”
“舅父，爹爹说，怿怿是讨债鬼，是怿怿让娘亲生病，还要害了爹爹的性命，让爹爹和娘亲永远分离。怿怿这么坏，娘亲为什么要生怿怿？怿怿不配做娘亲的孩儿。”
“舅父，为什么这里不会天亮？”
“舅父！舅父！怿怿不走！爹爹说了，怿怿一辈子见不得光，要永远呆在这里，娘亲和爹爹就会一直好好的。”
“娘亲一定要好起来，怿怿会永远留在这里不出去。”
为人父怎么能对儿子说这种话？！素姨找的什么狗男人？那又是什么暗无天日的鬼地方？贺凛大惊转怒。
“爹爹！求求爹爹再让孩儿见娘亲一面！”刘一扑倒贺凛，哭得好不可怜。
童年晦暗，可窥一斑