小院竹屋坐落林中深处，乃是生脸男人与小姑娘的居所。

来时路上互相交了些底，生脸男人张阿生是此林中猎户，小姑娘张阿花年岁与贺凛年岁相仿。

二人是差了十来岁的兄妹，不过张阿生生得后生，瞧来却没那么大。

两个人路过，见安杨行凶，连忙出手，幸而平日捕猎多设陷阱，才拦得下她凶残行径。

刘一昏迷在床，残箭已经取出，伤口处理干净。

贺凛靠坐床沿，偏着头瞧他，挪不开已经发红湿润的眼。

他肩头一片红时，贺凛早不闻己身疼痛。

张阿花端着药碗进得屋来，“贺姑娘你别担心，阿福姐姐的毒解得干净，再过片刻就会醒来。”

“是了，付大小姐的朴箭我也受过，便是用的林先生这副药好的。阿福妹子和你的伤担保能好。付园少费人力远寻人，这回你们跑了，遇不到下回，便无事了。”

布包裹圆东西放到桌上，张阿生回来得倒是快。

他口中林先生是上回路过的高人，从付寅璎手下救张氏兄妹性命。

张阿花也跟着提及旧事，却说到林先生的模样，是个时时面带微笑，说话不紧不慢的青年人，随身挎一只药箱，箱盖上半开的书册卷平。

布包拆开，提出一只香炉，“幸好上回先生留得净骨香还有剩，朴箭的毒随血附骨，这香点了有助疗息。”

贺凛起身道一声谢，端过药碗一饮而尽，抱手深鞠一躬，随即双膝跪地。

“张大哥，张姑娘，救命之恩，贺凛永志不忘，只恐因此连累了二位，来日二位有任何要求，必尽全力为二位办妥。”

还得尽快和刘一离开，这地方张氏兄妹恐怕难呆得长久了。

刘一昏昏沉沉，对话却全进耳里，听来她无大碍，张家兄妹的恩情可得带上他一道报答。

张阿花忙放下盘子扶贺凛回床边坐下。

“不用放在心上，我阿娘常说此人间相遇是上辈子结的缘，不敢图什么报答。如果不嫌弃，以后回来找我玩吧。”

“是了是了，阿花整日跟我住这深山老林，也没个伴，你们日后得空来串门。阿花，我去市集取米，米缸里还有些够熬粥了。”

张阿生系好钱袋子，背上瘪包袱出门去了。

张阿花追到院子外，把厨房口抓的馒头塞进张阿生包袱里，“哥，这会子去市集赶不上回来吃饭了。”

原本早些出去就是去市集取米，刚巧碰上安杨行凶，耽误到现在。

等她回到屋里，刘一彻底转醒，睁眼就是贺凛。

贺凛忙凑过去，“我们没事了，是张大哥和张姑娘救了咱们，毒也解了。你安心养伤。”

张阿花给贺凛倒了一杯水递过去，刘一颔首答谢。

刘一挣扎要坐起，贺凛接住了他刚起来一点的肩，不敢抬也不敢放，喂他两口水。

“起来只怕要疼的。”

刘一缓缓卸了力，“听你的。”贺凛跟着放下手。

“你们休息一下，我去熬粥，很快的。”

张阿花转头钻进厨房准备生火，忽然想起来什么似的，在柜子里翻找一阵。

一只瓷碗扣着一只，翻开盖儿，是昨天做好存下的山鸡肉。

碗里扯下条腿，摆在案板上，又找出条萝卜，刚摘的蘑菇，全使刀切得极细碎，给贺凛和刘一煮了一锅三丁粥。

粥闷的功夫，张阿花把贺凛二人换下的血衣放进盆里，打了井水，撒把皂角泡上。

贺姑娘身量和她差不多，换她的兰花棉布裙正好，阿福姐姐个儿高，只穿得下阿哥的衣服。

说也奇怪，蓝花绿绒蒿一样的阿福姐姐，穿阿哥的衣服竟然有些男子样。

张阿花规整了衣物，滑溜溜的料子把在手里，棒子砸下去比往日轻了三分。

先前阿哥带她赶集，路过一家布庄。

好宽的门槛，里头走出来的小姐夫人，簪金佩玉，身身衣裙料子走到日头底下，跟山南的小湖似的波光粼粼的亮。

阿哥说那叫绸和缎，等年底给她也买身一样的漂亮料子做新衣裳。

可是那料子瞅着就不好打理，往日搓洗衣服的力道，经不起两下就得破了吧。

直接跟阿哥说换根簪子，好歹是个硬物。

砸了几下衣服，张阿花凑近了脸，嗅了两下，若有所思地停了手，回头瞧了瞧，片刻才起身。

锅里粥该盛给她俩喝了，院子外头脚步声密而齐，张阿花耳力素来是好，转头朝外瞧，瞧一眼就直奔屋里。

屋舍一圈散开的人收紧到院子口，乌泱泱大片，跟领头人禀报周遭景况。

脚下红皮老鼠吱吱叫两声，窜回领头人肩头，鼻子嘴嘬嘬朝着张家主屋。

“小姑娘，你别怕，我们……”

领头人话没说完，左边的抬手瞄准了还没跑进屋里的张阿花，镖飞到院子中间被打落。

“大殿下不喜打杀，行事收敛些。若不然，恐惹殿下不悦。你们都得记下。”出手阻拦的领头人正是陈一町。

八人颔首称是，心里却犯嘀咕，不喜打杀？大殿下就算常年养在外头，那也是迟氏骨血，皇城里的主子能许她长出慈悲心来？

张阿花冲进屋子，边说明情况边收拾包袱递给贺凛，“外头来了一帮人，只怕是来找你们的，我带你们从后山走！”

“大小姐！属下来接您了！”陈一町在外高喊。

贺凛靠到墙边，擦着半抬的窗户框外瞄一眼，十一个人头，灰衣黑靴，如此底色下，陈一町肩上的红老鼠分外扎眼。

“阿花你放心，来的是我家里人。”

他们来得倒快，林深难知去处，竟能追踪到张家小院。

好厉害的觅迹法子，天下之大，竟无容身之所。

陈一町肩上的红老鼠想必就是子母云鼠了。

窗户抬了大开，贺凛朝外招手。

“你等在外守着，若有生人靠近，不得妄杀，先行拿下，听凭殿下处置。”

陈一町嘱咐清楚才领着两个弟弟进去主屋。

阿福姑娘真是忠心护主，竟伤得那样重。陈一町瞧见刘一虚躺，不免担心。

这可是大殿下要保的人，若因他等保护不力，阿福姑娘有个万一，大殿下只怕是要翻脸的。

三人在贺凛跟前抱拳跪下，“属下等护主不力，请大小姐责罚。”

“不必自责，日后跟他们讨回来就是。”

贺凛扭头看一眼刘一，不等开口问他，就见他点点头，起来身，贺凛忙扶上一把。

虽说付园多半追不来，耽搁在这里总有风险，连累张氏兄妹更是不妙。

尤其刘一这伤得安置到有医有药的地方养上。

这会子走了，不等付园，陈一町多半也要动手。

贺凛在身上摸索半天，迟华好歹明面上是个殿下，连个信物都没有。

不过真有那种玩意儿，留下保不齐变祸患，陵北那些个金贵祖宗，一个比一个凶残。

抢走的百日喜，迟早要拿回来。

千世安是刘一所有，贺凛从来也不会打镯子的主意。

“阿福伤重，仔细照看。”

陈二丁连连应着“是”，忙不迭过来扶稳了刘一，盯着他的脸瞧，又不敢在贺凛跟前太放肆，只好梗直了脖子单溜达眼珠子，两条眉毛往眉心凑，越凑越紧，越紧越弯。

直觉脏腑难受，明明庙里头为了求生直喊饶命，哆嗦得腿都打弯，却敢为了大殿下去挡付园那些个吃人肉的妖怪，该惜命的时候怎么就不惜命了呢！

招呼陈氏兄弟先扶上刘一出去等她，屋中只余张阿花同她时，贺凛在屋里寻觅一圈，旁边凳子上圆框里放着剪刀碎布。

拿起来对着手臂就是一划。

“贺姑娘！你这是？”阿花慌慌张张抓了布要给贺凛按住伤口，贺凛摆摆手，两指按在上臂上三分处顺着手臂往下推，前臂伤口里逼出来一颗径不半寸的珠子。

珠子剔透，赤中带金，不沾丝血把在阿花手中。

外婆过世，贺凛不到三岁，回到父母身边。

右手臂里头埋了七颗保命珠子，日夜血脉滋养，连爹娘都不知情。

摇椅摇，蒲扇摆，外婆怀里听孤零。

一个人身怀宝藏，却是迎风之烛，将灭将熄。

她最惦记的亲人有最惦记的人，代为保管最合适。

七颗髓珠是外婆家最硬的宝贝。

娘生大病，危及性命，悄摸悄取出一颗，按外婆嘱咐，喂娘服下，果然吊住一口气撑到了没药先生来。

阿花兄妹奉上一颗尚且不够，得另添报恩大礼。

余下五颗，撇去两颗保底，一颗给爹，还有两颗。

箭在他身，刺在她心，贺凛朝窗外望，刘一那颗得留。

“阿花，这颗髓珠，若遇大病重伤，服下吊住半条命不是问题。便做你我姐妹相交的心意。待寻得合适信物，再另作托付。”

话说到这份儿上，张阿花攥紧了珠子，贴身收好，从衣袖深里撸下一只暖洋洋的镯子捧给贺凛。

“我也没旁的好东西，这根素银跳脱你戴着，我哥在上面浸了药，能去好多毒，思追也不例外。”

光溜的镯身，颤颤巍巍刻着朵独一无二的石榴花。

贺凛谨慎接了，套回张阿花腕子上，劝她留下傍身，约好了来日赶集，挑一对儿二人都合眼的物件儿。

“思追是什么毒？朴箭上抹的毒够杂的。”

怎的一脸茫然，贺凛竟然不知道？

张阿花拉住贺凛的手，要给她缠好手腕的口子，边系结扣边声小。

直言贺凛换下来的衣裙，用子云鼠的脑髓和脑壳粉浸渍过。

且用秘法做了气味掩盖，人闻不到，寻常清洗无法去除。

唯独母云鼠，隔开十里地也能追踪到气味。

思追是子云鼠脑物的别名。

蓝心蛊刺入肌肤，子云鼠涂抹衣物，迟华身上下了多大本钱，才这么怕她跑脱。

“之前付园在我身上抹过，不过没有掩盖气味。洗衣服的皂角是我从林子里捡的，没想到会洗出思追的气味。长久穿这样的衣裙，思追渗入皮肤，毒浸脏腑，来日母云鼠血祭，缠绵病榻至少小半年才油尽灯枯，你和阿福姐姐的衣裙且先留在我家里，下回你来取，免得你家里人多心。”

母云鼠是一只幼猫大小的红皮老鼠，出自陵北云氏。

张阿花打眼瞧见，陈一町身上那只便是。

“我瞧着你家里人恭敬，但付园都拿来使的药，哪能好。”

张阿花拉下贺凛的袖子将绑带盖密实，从衣箱里头翻找出一只油纸包，“镯子确实不够保你和阿福姐姐两个人，这包药粉是我哥哥按照林大夫的方子配的解药，你随身带着，等回了家，往衣柜衣箱里撒，只要一晚上，衣服上的思追就能全部消解，方子我哥记得，改天再配就是，这包你一定要拿好。”

脸上愁云片刻遮掩，抬头又见明媚朝阳。

“林先生说了，能从付园手底下跑了的，气运极佳，且行得顺路呢。哥哥和我是，你和阿福姐姐也是。”

阿花笑容明媚，叫人更笃信三分。

贺凛何尝不懂，过分忧天虑己，反而招灾来难。

“多谢你阿花，承林先生和阿花吉言，我家中事急，需得尽快启程。此地只怕不再稳妥，你同张大哥多加小心，最好寻个新的落脚处，来日再会。”

“好，等哥哥回来我同他讲，你放心。”

张阿花站在门口目送贺凛等人离开。

贺凛走近了陈一町，朝他小声道，“张氏兄妹救了阿福和我的性命，不要打扰张氏兄妹，也不要让别人打扰。”

陈一町小抱拳，小小声，“殿下安心，付园那边，属下已派人盯着，必保张氏兄妹万全。”

贺凛打量着瞧他两眼，能安心就怪了。

红皮老鼠这会子藏得倒好，陈一町真会拣话，知道什么告诉她好，什么不该告诉。

比起两个弟弟，陈一町还是拎得清，有牵有挂的人，总比孤身的谨慎更多。

张氏兄妹说到底与他没什么利益挂碍，但若二人有恙，这挂碍就大破天去。

贺凛一边叮嘱他不必盯得太紧，免叫付园反扑得了路子，一边心存希冀，盼张大哥和阿花尽快寻得新去处。

眼下自身去处难做主，夸不得海口为他人寻落