“早先听闻楚姑娘病了，身子可好些？”

那双覆着霜雪般幽冷的眸光淡淡扫了过来。

“……”楚茵茵神色微滞。

外头说她害了相思病，她正气这事儿呢。

知女莫若父，楚弘逸生怕她这个时候使性子，连忙赔笑：“哈哈哈，多谢小侯爷挂怀。”

赵元瑾不甚在意。

“听说城内的归离庵昨夜走水，罪犯可已押送至刑部？”他话锋转得很快。

楚弘逸尚还不知此事，官场话术道：“尚未提报，微臣愿闻其详。”

“也没什么，近来外面不太平，少出门为好。”赵元瑾似笑非笑地看了楚茵茵一眼。

明明该心虚的不应是自己，楚茵茵却险些没站稳。

如何刘依华才藏去归离庵，这就走水了？

她不敢看赵元瑾，装模作样地召来徐姨搀着，娇声道：“小女子大病初愈，实在是精神不济，还请恕罪。”

闻言，楚弘逸眉眼紧蹙。

赵元瑾也很识趣，叫她好生歇着，便起身告退。

*

归离庵走水确实有些意外。

楚茵茵叫人打探，得知整个庵寺被烧为墟烬，只有几个值夜的姑子活了下来，已经被送往苦矾山修养。

她怀疑这事跟赵元瑾脱不了干系，心中更是惧怕此人。

若真的嫁了过去，只怕是惶惶不可终日，更何况，赵元瑾私下豢养了无数穷凶极恶之徒，一想到无数双腌臜的眼睛会盯着自己打量，楚茵茵便觉头皮发麻。

她不过是想寻个称心如意的郎君，从前觉得顾重禹就很不错，才貌双绝，门第也好，又在京中享誉盛名，两人站在一处简直是金童玉女，可惜，对方是个负心汉。

连徐姨也劝她，是时候找人给算算命，不然一枝子的烂桃花，指定影响正缘。

很快徐姨便物色到了一位仙家术士，颇有神通。

于是，二人乔装打扮一番，在某个风和日丽的午后，再次溜出府去。

头戴帷帽的楚茵茵与仙长在茶舍雅间会面。

仙长果然颇具慧眼，说楚茵茵是大富大贵的命格，保底能混个一品夫人，皇后太后都是她的挚友。

楚茵茵明显感觉仙长是想骗钱，让徐姨打发此人离去。

之所以请人到雅间算命，是因为她端着贵女的架子，怕极被人在大街上认出。

谁料仙长不收钱财，反拿出一串碧玺相赠。

只见仙长拎着碧玺在她二人眼前晃了晃，瞬时，楚茵茵两眼一黑。

***

楚茵茵醒来时，感觉浑身不能动弹，昏暗牢房中传出断断续续的哭声，她手脚被捆得生疼，下意识想要呼救，却只能发出呜呜咽咽的声音。

“吱~”牢门打开，几个带着兽头面具的壮汉把楚茵茵等人拉了起来，还未辨明对方身份，眼睛就被蒙上了黑布。

楚茵茵奋力挣扎，冰片似的刀背便抵在了她脖子上。

“她不是南坊送来的？”男人声音很低。

“说是装船的时候死了两个，这女郎是臭道士弄来的，反正主子也没见过她们，左右活不了几天，不会有人发现的。”

“你说的话，我权当没听过，人带走吧。”

“是。”

这是怎么回事？

楚茵茵心脏狂跳。

她想反抗，可整个身子被一根麻绳拉着走。

与此同时，几个暗卫护着赵元瑾从涅槃阁二楼经过，赵元瑾无意间瞥了眼被绳子捆着的少女们，交错行过时，腥红的眸子落在一抹殊色上。

“爷？”中年男人看出异样，转头望向一楼，那群即将枯萎的少女中，有一抹窈窕倩影煞是打眼。

怎么会是她？

赵元瑾面色阴鸷得可怕。

他就近推开一扇门。

中年男人跟了进去，合上房门时，听见‘锵’的一声，赵元瑾拔出随身匕首。

中年男人的心悬在了嗓子眼上，连求饶也不敢。

接下来，却看到主子用匕首，在他自己胳膊上刺开了一道口子，鲜血很快渗透手臂。赵元瑾猩红的眼眸中泛起一丝狞笑。

他低音道：“老梁，把我绑了。”

“爷？”老梁神情担忧，显然是不敢绑他，抬手重重给了自己一巴掌：“老奴该死，一定严查此事。”

少年招了招手，示意他行近。

……

没过多久，楚茵茵被带到一间散发着檀木香味的暗房。

四周静谧，隐隐能听见微弱呼吸，她发现捆绑自己的绳子似是有些松动，挣脱绳索后，她立即摘下黑布，室外亮光透过镂空窗桕照了进来，昏暗的房间里只有一张木榻，以及绑在木榻上的男子。

“你是谁？”楚茵茵拔出头上发簪，警觉的望向那边。

男子灼哑嗓音透着一丝病态：“你又是谁，为何抓我？”

楚茵茵记得自己晕倒在城北茶舍，醒来后又被人拖来拽去。

“你知道这是哪儿吗？”她问。

“我不管这是哪儿，我劝你，赶紧放了我。”

这嚣张的语态倒是有些熟悉。在没有弄清楚身份之前，楚茵茵并不打算解开他。

蹑手蹑脚移到窗下，往外望去，寂静的回廊里空无一人，她悄悄走到门口，尝试着推了推，门外落着同心锁。

房屋窗户很高，房中没有桌椅，想要独自翻出去非常困难，几番尝试无果后，她缓缓走向床榻。

再凑近些时，男子俊美的轮廓便清晰了起来，他眼上虽蒙着黑布，可这冷艳的气质，好看的皮囊，这不就是赵元瑾么？

她看的有些入迷，迷惑赵元瑾怎可能会被抓？

还是这种姿势，绑在床榻之上？

良久，没有任何动静。

可那道探究的目光，还留在他身上。

赵元瑾：“你是何人？”

楚茵茵才想起帮他解开绳子，指尖触到男子臂膀时，他下意识绷紧肌肉。

“小侯爷，你还好吗？”

在楚茵茵看不见的角落，数十支袖弩正瞄准她的一举一动。

赵元瑾咽了咽口水：“我，伤得很重。”

还配合着几息轻喘。

绳子被解开，他扯下黑布，暗暗攥紧发颤的手指。

楚茵茵：“你伤在哪儿，要紧吗？”

赵元瑾对上她清纯眼眸，神情表露出自然的诧异：“怎么是楚姑娘？”

他强撑着身子坐起：“我的伤，不打紧。”

楚茵茵不尴不尬的：“小侯爷可知，抓你的人是谁？”

“楚姑娘，是我醒来见到的，第一个人。”他这样说。

“呵呵。”楚茵茵没再细问，二人相助逃出了房间，许是夜半的原因，此刻并没有人把守，逃到一楼时，楚茵茵想起自己之前，好像是跟一群女子绑在一起，没想到赵元瑾非常善良，不顾自己伤重，坚持要和楚茵茵一起将其他几名女子救下。

一轮弯月映在池阁，院中甬路相衔，伤痕累累的赵元瑾抢了院外的马车，带着众人有序逃离。

四更天，马车停在都城的街道上，楚茵茵望着熟悉的环境，有一种死里逃生的感觉。

她的心重重跳着，若不是遇到赵元瑾，怎么会这般轻易就能逃出来，再看到少年浑身是伤的模样，心也跟着紧了一下。

赵元瑾并非是如传言的那般不堪嘛，早先固有的成见不由消散许多。

“谢谢公子，谢谢！”

“多谢公子搭救。”

“公子的救命之恩，没齿难忘！”其他几个女子对赵元瑾感恩戴德。

众人纷纷离去。

楚茵茵疑惑：“侯爷官高爵显，到底是什么人，竟敢害你？”

“有可能……”赵元瑾像是清楚对方是谁，却又不敢说。

楚茵茵不由攥紧绣帕。

“是太子。”他最终给出答案。

“啊！”茵茵小口微张，心里很是后怕。

赵元瑾乃宸王伴读，宸王与太子相争，不知殃及了多少朝堂重臣。

若是党羽之争，那太子为何又要抓这么多女郎呢？

楚茵茵反复思量，总觉有些不对劲。

赵元瑾面不改色：“据说，太子殿下有蓄养雏女、娈童之癖，他手底下的人为了巴结他，难免会做出些出格的事，估计，他们也不知你我的身份。怪我，在观文殿看书，一时忘了时辰，夜半回府，才被他们钻了空子，让楚小姐见笑了。”

楚茵茵眨了眨眼，面前这个秉性纯良，温文尔雅，气度非凡，还爱看书的少年，真是赵元瑾吗？

赵元瑾笑意温煦：“当然，我也只是猜测。”

楚茵茵打量着他，好像，也不是那么难以相处。

赵元瑾注视女郎灵动的眸子，心下暗想，难道是被她看出了破绽？

楚茵茵顿感不妙：“徐姨她，是与我一道出来的。”

赵元瑾：“我帮你找，你别急。”

“我看，我们还是报官吧。”她是真急。

赵元瑾心中咯噔了一下，赞许道：“我也正有此意。”

关于报官，赵元瑾自己就是官，他吩咐大理寺查案，大理寺必定会尽心尽力，楚茵茵不打算过问。

闹了这半夜，她也累极了，心里的疑惑与这种不真实的感觉对抗着。

赵元瑾说趁天还未亮，先送她回府。

她也顾不上赵元瑾的伤势，默默点了点头。

回府后不久，徐姨就被官差送了回来。

历经此事，楚茵茵对赵元瑾的印象有所改观。

不过，她还是无法喜欢风流成性的男子，决意找赵元瑾商议，能否婉拒太子指婚。

*

建安侯府。

雨丝斜斜落在回廊，洇出深浅不一的水痕，楚茵茵有些坐立难安。

赵元瑾在忙，府上管事了解到她的来意，友善提醒，太子赐的婚，这可退不得。

她还想着，也许赵元瑾会有办法。

这时，赵元瑾出来。

她意念坚定，目标明确，然而对上赵元瑾疲冷的视线时，她怂了：“小侯爷的伤可好些？”