学子们一听“放火”这个词，又见郑竹暮仍稳坐在书房椅子上，丝毫没有起身离开的意思。
于是纷纷往书房门外靠拢，疯了一般叫嚷着“郑先生速出书房”。
耳畔官兵们的接话声瞬间变得细微而迢迢，就好像他们和官兵们在两个不同的世界。
他们只需要完成他们的叫嚷，其他事皆与其不相关。
书房内。
余久择用一块手帕为郑竹暮擦拭头发上湿漉漉的油。
何逸钧紧紧抓住郑竹暮的手，不舍得，哭腔道：“长这么大，一起生活足足有七年了，我却从没跟你说过我心里想对你说的话，无论发生什么，你都是不会走的，不对吗？”
郑竹暮道：“我当年是怎么教导你的，想说什么就趁现在这个时候说完，我会走的，腿断了我也要走。”
何逸钧口中塞着千言万语，总结出来就一句话：“我其实最离不开的就是没有你的日子，习惯了你的叫骂，习惯了你的清淡。”
“你当年在江上救了我，教我养我，我欠了你很多很多……”
郑竹暮想骂他，但最终又叹了口气：“何逸钧，郁纣，不知不觉，七年过去了。”
余久择道：“什么？！”
何逸钧瞳孔一缩，想起来以前的事情。
他原来的家是一个赫赫生辉的朱门户，他则是郁家长子，郁纣。
郁府出事之后，郁纣跟孟售一样成了通缉犯，为了不被人认出，才改名叫何逸钧，并与孟售从悬崖上面一跃而下落入江中避难。
至于为什么会发生这样的事，就是孟府欺诈杂财，谣言说是郁府使唤的，圣上认为孟府是草，郁府是根，需要斩草除根，以防后患。
郑竹暮开口，声音很轻，很轻：“今日是老翁寿尽之日，是时候告诉你了。”
“七年前，老翁在江上把你救下来，其实是老翁与孟售结下的约定。”
“但老翁未能守约将你们两个都救下，老翁只救了你，却救不了孟售。”
“孟售他落江后不知游到了哪里，老翁找不到他，这七年来，依旧没见过他，他可能，已经不在人世。”
何逸钧了然郑竹暮话中有话，眼底落下两行泪，道：“所以你跟孟售结下的约定是什么，郁府被抄斩满门难道是因为你们。”
“继续说，说人话，不要停下，还有，你不要以为孟售已经死了。”
郑竹暮不讶，道：“好好，老翁教了你七年的书，让你干了七年的苦活，你终于有些骨气了。”
“那么——邺阳郁府，是被孟府连累的，孟府激起民愤，是因我而起的，我十恶不赦，本就该死。”
“但我还有一个心愿，心愿也是遗愿，我，希望你能活下去，活到老，恨我到老。”
“只要你能恨我，我便不会白来一趟人间，就算我死了许多年，但我仍然活在你的怨念之中，你只需要恨，就可以了。”
何逸钧打断道：“住口，这件事的起因结果不可能因为你，你就算让我累死累活再过十年，我也恨不起你。”
“如果你想寻死，你死了，后世便没人记住你，书斋被烧了，你的自传后世也没人看得到，我的恨，只恨你没能活下去。”
“你教了我七年书，你让我干了七年的苦活，这都是为了我好。”
“我可以变得比同龄人更加成熟，可以接受同龄人接受不了悲剧，可以，可以帮我身边的人报了同龄人报不了的仇恨。”
何逸钧长这么大，第一次用这样的口气去跟郑竹暮说话。
而在郑竹暮眼里，这不仅是第一次，也是最后一次了。
郑竹暮目光浑浊，定定地看着何逸钧。
可何逸钧现在只是一个十五岁的少年。
站在一旁、一直不说话的余久择倏忽暴怒道：“都闭嘴！这到底怎么回事，何逸钧是当年邺阳那个啥郁尚书之子？！他怎么还活着？！几年前京师不是都传言说郁纣被江水淹死了吗？！”
郑竹暮道：“本来是被淹死了，但我又把给他救活了，传言他死了的，都是谣言。”
“因为如果郁纣没被杀，那些官员回京就要被杀，所以那些官员为了让自己免去死罪，就只能谣言说郁纣死了。”
“我那年在江中乌篷船上早已料到这一种结果，才给郁纣取了‘何逸钧’这一名字。”
“郁府被抄家是因为郁尚书底下有个孟侍郎，孟府被抄家是因为孟侍郎底下有个郑竹暮。”
“孟售救郁纣是因为，孟售不想让与孟府交好的郁府受到孟府的连累，郁府什么都没做，我也同个道理。”
“而郑竹暮呢，孟侍朗当年从书斋结业出去，一日重返书斋拜访时，我便跟他说了伦安部分学子家穷，上不了学之类的事情。”
“谁知道这位任职不久的孟侍朗转头收税时就故意少算了穷人家的税，多算了富人家的税，同时又拿这些钱去给他儿子孟售治病，结果被富人家告到了圣上那边……”
“我的学生只是想让贫困的学生过得好，这又有什么错，他们生来的命运本来就不是由自己来选择的，施怀笙凭什么要重视富人轻视穷人。”
余久择道：“是的没错，同样是一个月交一次税，结果富人跟穷人交相同的税，实属不公。”
何逸钧道：“这不怪你，你无罪，罪在顺明帝，顺明帝罪该万死，昏君必然死当其惨。”
院子里。
学子们的明眸中倏然掠过一星炳焰。
一阵杂乱沉重的足音后，四周便归入一片灼烫的火圈中。
火光冲天，肆意妄舞，以眨眼的速度包拢整个书斋。
烈焰映着学子们的脸颊，拂过学子们的身形，吞噬学子们的叫嚷声。
叫嚷声渐渐平息，学子们纷纷随官兵们出得院门。
只留下身后一朝之间化成火海的书斋。
陈年木柱半支喷出火丛，颓然扑倒在地。
碎成两半，焦枝成灰。
火丛更是旺盛，直接让通往出口的逃生路缩小了大半截。
火势犹如猛虎，浓烟滚滚，蔓延向上。
书房堆书如山，到处皆是易燃物。
空气中弥漫着一股刺鼻的烟味，呛得人直咳嗽。
何逸钧浑身发烫，骨肉即将溶化、即将炸开了一般。
眼睛被熏得淌出越来越多的泪花。
周围极热，就连泪花都在散发着一股灼肤的热气。
泪水顺着何逸钧的脸颊款款落下，模糊了何逸钧的双眼。
与浓烟隔着一帘灼泪的距离。
何逸钧只知道郑竹暮闭眼安详端坐在他面前，不知道身旁的余久择是否现在还在他身旁。
他还拉着郑竹暮的手。
郑竹暮甩开何逸钧的手，道：“走开！”
“不走，你也不要离开我……”何逸钧伸手往前方浓雾中抓去，正想把郑竹暮抓出来，与他一同跑出书斋。
可当他刚伸手出去，前方便有一只手探了过来，硬生生地往何逸钧喉咙间戳去。
何逸钧被熏得脑袋昏昏，又挨这么一戳，顿时有些喘不上气来。
不禁垂下伸出去的手，浑身原地卡顿了一会儿。
何逸钧有些站不住脚，往后一倾。
这时忽然又冒出一只有温度的手握住了何逸钧的手臂。
这双手力气极大，把何逸钧往后一扯。
何逸钧就这么被轻而与举地扯了过去，连连后退几步。
脚后跟又突然被什么硬硬的东西拦住了去路，狠狠地绊倒了何逸钧。
何逸钧在地上狼狈滚了几圈，手时一顶，算是把整个身子给固定住了。
此时的空气没方才那么熏，何逸钧了然自己已出了书房。
何逸钧不停咳嗽，才睁开眼睛，又把眼睛眯成一条缝，观察四周状况。
四周都是浓烟。
烟下方便是一片火海，火海最茂盛的则为书房。
因为书房堆放了很多书。
何逸钧趴在地上，模模糊糊地往书房方向而去。
一只温度尚存的手又冒了出来，死死握住何逸钧手臂，不让何逸钧再向前。
何逸钧脑袋贴着地面，悠悠回过头，却看不清抓自己的那人半点面孔。
双眼又传来一阵锥刺一般的剧痛。
这时，一道忽远忽近的糙声兀起，语气十分不友善：“郑竹暮！可还好受？”
书房方向传来另一道忽远忽近的干涩声音，一字一句道：
“前朝天子生则我生，前朝天子死刚我死，我本该死，为前朝天子殉葬陪葬。”
“忠良不叛贤君，知交不负故人，我多活了那么多年，实则是因我答应过前朝天子。”
“答应他，替他看看施怀笙统治下的山河是有多破碎有多飘零，苍生是有多疾苦！咳，咳咳咳……”
这口气是郑竹暮最后一口气，终究还是一了百了说了出来。
书房顶木似乎也被这股坚毅的力量所震撼，纷纷垮塌下来，融入火海。
一阵闷响之后，又是一方烈火升腾。
话讲到最后，郑竹暮已耗尽体力，从椅子上栽倒在地，与火焰混为一体。
这是他毕生得到的最后一份温暖。
他很幸福地死去，谁也体会不到的幸福——
因为他在彻底失去意识之前，又一次看到了年轻时的前朝天子。
或许这是心有灵犀，唤来了前朝天子的归魂。
院子里。
余久择松开了何逸钧的手臂，实在没力气继续握下去了，脑袋昏昏沉沉的，但还是凭一丝意志保持清醒状态。
何逸钧趴在余久择右侧边，看似奄奄一息，耳朵还是有点灵的，能勉强听到周围的响动，只是没力气再抬起眼帘去看周围景象了。
余久择用袖子捂着鼻子，仍在咳嗽不止，嗓子都给咳干了。
余久择感到十分难受，口腔难受气管也难受。
仿佛余久择随时都有倒下的可能。
余久择在地上爬行着，爬得艰难又极为使劲，速度攀比蜗牛。
他稍稍仰头看了看灰蒙蒙的天色，可又寻不到院门方向。
余久择只觉他们被锁在无边无际的阴雾中，不管怎么爬也爬不到尽头。
然而余久择并没放弃，向前又爬了两步，终是体力耗尽，卧在原地，奄奄一息，低声咕囔：“我们，出不去了……”
院墙生了许多植物，墙角又一丛翠竹，院门也是木制的。
再加上倒了一部分喷火的陈年柱子，他们自然而然出不去。
话毕，捂在余久择鼻子上的袖子自动垂了下去。
余久择悄然合上眼睛。
何逸钧偏过头，惺忪地睡过去。
脑海中全是方才这个画面。
火海吞人。
他做了一个梦。
梦见了郑竹暮。
梦里的何逸钧尚年少，八岁左右的样子。
正安坐在蒙学堂的席子上，手中握着一支宣笔。
身旁的郑竹暮一袭白衣，握着何逸钧的手，一笔一划教何逸钧练字：
“记住，你会写多少个字，你就能在你的人生中走出多少步路，走得越远，看到的东西越多，我对你严格要求，你才能活出自己的人生。”
……
晨曦时分将临，缥缈东山一隅。
何逸钧转醒。
一醒来，就感觉自己两颊上有两道干巴巴的线条。
原来是昨天眼睛被熏而垂下来的两道粗泪干涸了。
他睁开眼睛，映入眼帘的是日出时的蒙蒙亮天色。
已经不是昨日那种漫天塞地的浓浓雾天色了。
何逸钧糯糯地坐了起来。
可他刚坐起来，便被压在自己腹部上的焦黑木板给硬生生按了回去。
何逸钧这才开始观察四周环境，只见自己周围堆着高度一尺以上的黑影。
原来是自己被埋藏在了废墟之间。
隐藏很好，无人发现。
何逸钧花了好大力气才将压在自己身上的木板一一推开。
自己身上的衣服真是脏得不行，黑兮兮的。
有的布块是被火烧的黑，有的布块是被木板涂的黑。
仿佛朝风一吹过来，便能抖落一地尘埃。