德尔维亚山区植被茂密，富饶多矿，又是贝尔瓦利亚多条主要河流的发源地，历史上便被称作“贝瓦的花园”。自五十年代起，虽历经多次政权更迭，但开发德尔维亚山区始终是各方势力争夺的重点。无数条公路、矿山便道和林场小径因此不断修建、废弃、重修。这些道路在不同时期被标注在地图上，却因年久失修、地质侵蚀和战乱损毁，早已真假难辨，甚至彼此重叠，形成了一张迷宫般的路网。若是没有本地人做向导，多半要迷失在山区里。

然而有时，向导也并非万能。

巴尔图坐在维克托和理查德中间，紧张地盯着前方的路。他们已经走了两天，早就远离了他所熟悉的一切。雪下得小了些，雪花撞在挡风玻璃上，随即被雨刮器抹去。他的手无意识地攥紧脖子上的护身符，低声说道：“这里有些不对劲，太安静了。”

“这有什么不对劲的？”维克托开着车说。

“天亮了，山里的鸟就应当叫起来。”少年小声说。

他话音刚落，乌尼莫克缓缓驶过一个弯道，前方横着一棵倒下的云杉，粗壮的树干占满了整个路面，树枝交错，积雪覆盖其上。

理查德快速转头扫视周围，在无线电里下命令：“停车。维克托和我下车检查，仓鸮和尤拉掩护我们两个。”

手台里传来仓鸮的声音：“他们就在附近，保持警戒。一旦交火，我将遮蔽我们的枪声。”

理查德推开车门跳下，蹲在树干旁拨开积雪，露出木屑飞散的锯痕。他对维克托说道：“用绞盘拖开，动作快点。”

就在维克托把钢丝绳固定在树干上时，树林和落满雪的灌木深处传来一阵轻微的脚步声，随后是一阵密集的枪声，公路一旁的泥土与积雪被子弹打得飞溅起来。理查德在无线电里命令开火反击。

仓鸮和尤拉利用车身作为掩护，目光冷冷地扫视着树林深处的人影闪动。轻机枪喷出火舌，一连串子弹无声地横扫路基边缘，一时间压得他们后退到树林深处。

子弹横扫树林的破空声不绝于耳，然而此刻，枪声只来自树林里。仓鸮的耳朵追踪着那声音，每当枪声响起，他便在瞄准镜里无声而精准地收割人命。在这安静而诡异的战场上，枪声越来越稀疏。巴尔图瑟缩在驾驶室里，透过窗户看着尤拉的轻机枪无声地喷涌火舌，又看着仓鸮一动不动地扣下扳机。他的手心全是冷汗。

“谁在开枪？！”“我他妈不知道！”对方传来零星的惊恐喊声，似乎无法判断攻击来源，陷入了混乱。“撤，快撤！”

此时，维克托已经固定好了钢缆，跳上了驾驶座。乌尼莫克的引擎立刻发出低沉的轰鸣，绞盘开始缓缓收紧，粗壮的云杉被拖动，积雪下的泥土翻卷而出，树干留下了一道深深的拖痕。

巴尔图隔着窗户看到几个队员正走下路基，在树林里翻找着什么。过了一会儿，他听到理查德腰间的无线电手台里传来仓鸮的声音：“贝瓦卫队。怎么又是贝瓦卫队的残兵？”

“谁知道呢，可能是一伙的吧？”尤拉在无线电里漫不经心地说。

理查德从腰间拿起无线电，看了一眼树林深处：“你们这一路大概没听新闻。自从瓦尔尼耶夫死了，贝瓦现在局势急转直下，各方势力大打出手。你们忘记之前和维和部队交火的反抗军了吗？连斯佩罗桥都炸断了。”

“不是吧老大，这地方的局势还能更坏？”维克托一边等待车头绞盘的钢缆回收完毕，一边笑嘻嘻地问。

理查德抬起头，目光冷冷地扫过战场：“贝瓦这地方乱得很，别指望能有什么逻辑。”

“可惜，跑了几个。不影响吧，头儿？”维克托问。

“现在最该操心的不是这个。”理查德皱着眉头说。“刚上路就遇到路障，前面少不了要过雷区。”

其他人在公共频道里听到“雷区”这个词，都不由得心里一紧，目光更加警惕地扫过路边的雪地。他们从不怕正面交火，但对那些埋在地下的玩意十分忌惮。

正可谓是怕什么来什么，车队从公路拐上另一条便道没多久，头车的宽大轮胎碾过一个不起眼的凹坑，下一秒，地面“砰”地一声巨响，整个车身猛然一震，玻璃随之发出刺耳的颤鸣。窗外扬起一片积雪，像一团白雾弥漫在路面上。巴尔图惊叫出声，身子差点从座位上被掀下来。他死死抓住椅背，心脏砰砰直跳，双手已经被冷汗浸湿。

维克托紧急刹车，车队停了下来。他和理查德对视了一眼，二人的脸上铁青，随后同时打开车门，一跃而下。维克托蹲在地上，用手电筒照着爆炸留下的凹坑拨开土和积雪，露出几块黑乎乎的铁片和一截扭曲的电线。他骂了一句：“是他妈□□。炮弹壳改装的，掺了钉子。”

“伤到哪了？”理查德一边环顾四周一边问道。

“轮胎报废，车底装甲挡住了。”维克托指了指路边灌木丛：“埋它的人可能就在附近。”

理查德立刻按下手台：“仓鸮尤拉警戒两侧，马里克来帮头车换轮胎，动作快点。”

两人从车厢里面搬出沉重的千斤顶和备用胎，低声咒骂着钻进车底。树林里一片寂静，偶尔风吹积雪打在车上，发出沙沙声。理查德靠在车旁，目光冷冷地扫过周围：“他们不会动手了。”

维克托从车底爬出来，拍拍身上的雪：“轮胎换好了。”马里克的语气透着不屑：“他们大概是怕了。”

理查德冷冷瞥了一眼驾驶室里手足无措的少年：“你不是说这条路你很熟吗？”巴尔图慌忙辩解：“以前村里人常走这条路，从没听说有地雷！真的没有！”

理查德没回应，转身命令道：“上车，出发。”

车队驶上山路，积雪被宽大的轮胎碾成深深的车辙。车内的气氛压抑而沉默，只有引擎的轰鸣在回荡。巴尔图紧紧握着护身符，目光不安地扫向理查德。终于，他鼓起勇气开口，声音略带颤抖：“先生……不如走小道，翻过前面的山岭，到另一条大路去吧。那边是斯特拉索夫军团的地盘，虽然有检查站，但……没有地雷。”

理查德闻言挑眉：“没有地雷？为什么？”

巴尔图小声解释道：“军团靠那些检查站收钱过活，他们不会埋雷，甚至会主动排雷，不然就没人敢走那条路。”他顿了一下，小心翼翼地补充：“但……他们收费很黑，每过一个检查站都要交绿钞，他们不收贝瓦金。”

“只收绿钞？这些家伙胃口不小。”

“村里人从不走那条路。”巴尔图继续说，眼神中带着一丝恳求：“因为他们付不起钱，还会被军团的人打骂……但你们不会，他们怕你们的车，更怕你们的武器。”

“你知道我们是干什么的吗？”理查德目光冷冷地落在他身上：“任务是秘密，那个女人更是秘密中的秘密。”

“我知道，但车子要是被炸飞了，就什么也做不成了……”巴尔图低声说，紧张得不敢抬头。

“头儿，他的话有道理。”维克托突然说：“刚才的爆炸要是再来几次，就算底盘装甲能撑住，我们也没那么多备胎可换。”

理查德没有立刻表态，他用手指轻轻敲着车门，思索着权衡利弊。这时仓鸮的声音从无线电里传来：“钱是我们最小的代价。你说呢？”

理查德最后做出了决定：“改道，走小道横穿山岭，前往军团控制的那条路。所有人保持警戒。”他扫了一眼少年，语气透着一丝警告：“你最好祈祷你是对的。”

车队的方向盘微微一转，驶向被雪雾笼罩的小道，消失在蜿蜒的山岭深处。