轰隆隆～

一道闪电划破普海上空，紧接着轰隆一阵作响，秋雷炸然窜出又滚滚而去。

“吓死人了。这一声雷，太突然了。”

“今天，晴转多云，但是天上也没多少阴云。你们快看，还能看到太阳嘞。”

“真奇了怪了，阴云稀薄，也没遮住阳光，竟然炸雷了。”

“这秋雷不是在我们支队的上空打的，是西南那边传来的。”一名青年警察一手指向玻璃窗外面。

咔嗒一声，木门的把手转动了一下，发出清脆的声响，议论秋雷的声音戛然而止了，几位青年警察闭口不言，目光齐齐投向会议室门口。

“彭副，还没回来吗。”门开了，一道阳光投了过来，落向地面。随即，一身高颀长，穿着淡蓝警服的青年，上身挺拔笔直，双腿修长紧实，大迈步走了进来。

“何队。”几名警察同声而出，“副队长，还在技术科，在联系普林斯顿大学。”

上衣底端束在裤腰内,腰身收束得恰到好处。阳光从窗外直射而来，落向青年。走姿扯动着上衣、黑裤，警服无形之中勾勒出一身紧实肌肉，皮带卡扣上的金属发出一缕金光，晃得人瞬间迷上了眼。

青年刚走向白板处的座位，门口又进来了一位中年警察，挺着微微隆起的啤酒肚，戴着白框老花镜。

围坐在会议桌上的刑警一见中年警察身影，纷纷起身，右手掌置于太阳穴处，行了一个敬礼。

紧接着，中年警察身后出现了几十名同样穿着浅蓝制服的警察，他们接踵而至，依次围绕着会议桌站立，里一圈，外三圈的。

会议室，长方形会议桌占据房间中央，桌面光滑似镜，一群警察围桌而立，正色俨然，像在迎接即将来临的严峻之事。阳光之下，他们腰带上的卡扣闪着白光，唯独靠近白板方向的青年，其腰带上的卡扣洒着金光。

会议室一方墙壁上悬挂着明亮的大屏幕，屏幕上是一女两男的半身照片。随着一声指示，所有人围桌而坐。

挺着啤酒肚的中年警察说：“何酝，开始吧。”

青年走向白板，一手拿起写字笔，讲起了白板上的人物关系，过了一会儿，突然门把手又转动了一下，咔嗒一声，门再次打开了。

“何队，终于联系上了普林斯顿大学的赫森教授。”一名青年气喘吁吁地站在门口，一手撑着把手，微微躬身，垂眸盯着地面，另一只手扶着门框，呼吸还未顺畅，便抢声而出。

何酝望向门口，说：“结果。”

青年挺了挺身板，目光落向会议桌，一手行了敬礼，边走边说：“赫森教授，拒绝了。”

何酝不动声色地望着彭副队长，其余人的脸上更是变了色，难以描述的失落感。

彭副疾步走向会议桌，拿起一杯水，咕咚咕咚，一口喝了下去，“但是，有个好消息。”

“赫森教授，门下有一位得力弟子，就是他的学生。赫森教授是这么说的，‘他是我最优秀的学生，比他的师哥还要厉害，你说的这个案子其实是他侦破的。’”彭副队长一脸喜色。

从副队打开会议室门的那一刻开始，所有人的目光聚焦在他身上，竖起耳朵，紧绷着神经，听着一字一眼，脸色由希望成了失落，又变成了激动。

停顿了一下，彭副队继续说：“赫森教授的学生就在国内，在我们普海市，是普海大学的教授。我们已经找到他的联系方式了，前面一直联系他，但无人接听。现在我再试试，能不能联系上。”

彭副点了点手机，打开了免提，嘟嘟嘟，又是一阵等待接通电话的提示音，轻叹了一口气，“还是无人接听。”

会议桌上，每一个座位上摆放了一杯水，彭副队将身前的一杯水喝光，又拿起了旁边何酝座位上的水杯。

彭副实在太口渴了，从两个星期前忙于破解案件，一直供水不足，又正值秋季，嘴皮子早已干裂渗血了。

一杯水下去，彭副队说：“时间太紧了，我还是去一趟普海大学算了。”

余音未断，电话那头传来一清冷的男音，“普海林业局的吗。”

啪嗒一声，静寂的会议室突然传出落笔的声音，众人齐齐望向何酝，只见他一手搭在两米高的白板顶端，紧握着拳头，青筋竟突出来了，阳光之下更异常显目。而手中的那支写字笔已然不见了。

无人知晓何酝内心活动如何，只见他盯着那个手机屏幕，黑眼球微微颤抖着，搭在白板顶端上的手臂不由得战栗。

彭副队说：“不是，我是普海城西刑侦支队的副队长。您是普海大学的祁笠教授吗。”

咔咔咔，手指骨节发出清脆的咯咯声响，何酝神色极其复杂，盯视着手机屏幕，‘普海大学祁笠教授’八个字赫然醒目地刻进何酝眼中，眼珠一动不动，光束掠过，眼眶似氤氲了起来，白色眼球上的红丝浅浅而显。

“我是。”叮嘀一声，似是某种设备蜂鸣声，而电话那头停顿了一秒，继续说：“有什么事吗。”

彭副轻轻呼出一口气，“我们在普林斯顿得知你的消息，你是普林斯顿大学赫森教授的学生，对吗。”

“是。”电话那头传来一声脆落之音。

彭副说：“你现在……在普海大学吗。”

“在。”

彭副扫视了一眼其他人，纷纷以微笑示意，“你……是科学家？”

“我的老师赫森是位科学家。我只是生态学领域中的一支，植物学家，主要研究植物学、孢粉学。”青年注视着电脑屏幕上显示的植被三维图。

“恩，明白了。”副队长一手扶着办公桌，嘴角微微上扬，漏出一抹淡淡的微笑，眼角微微皱起，仔细一瞧，出现了一条浅浅的鱼尾纹。

“祁教授，我已经扫完了，你压好了没有。”电话那头又传来一声男音，嗓音干涩无力，“祁教授，我已经三天没睡了，这次实验结束，准我一天假，行不行嘛。”

众人屏息凝神听着对方的声音，最近熬夜通宵的几名干警，极其敏感地抓住了两个字‘三天’不由得想起了这起案件，毫不夸张来说，他们已经俩星期没有睡觉了，偶尔打个盹，冰水洗脸，清醒了之后继续寻找线索。

“行。你过来，剩下的标本你来压。”白衣青年一手拿手机，一手指示设备一旁蓬头垢面的青年，而他身前的实验桌上摆满了等待压标本的植物。

副队长抢声而出，“城西发生了命案，你现在能直接过来吗。”

正值金秋十月，普海大学枫叶大道两侧铺满火红的落叶，周边青绿的草丛与之格格不入。

穿过枫叶大道，一座科研楼坐落于前，走进楼内，是一条宽敞明亮的走廊。

高科技实验室，一位身穿白色大衣的青年正专注于眼前的电脑屏幕。

白衣人听到命案两个字，轻滑电脑屏幕的那只手停顿了一下，“什么命案。”

彭副队说：“人口失踪。”

挂断电话后，祁笠起身走向实验室中央巨大的工作台，将工作台上摆放的形形色色的精密仪器、实验设备，从各类显微镜到已经观察完毕的透明载玻片一一摆放整齐。

“李助理，我现在去一趟城西刑侦支队，今天的课，你先代了。”祁笠说。

天花板上一排排灯具均匀分布，灯光所及之处的另一实验室里有一封闭的净化区，空气净化系统无声地运行着，祁笠戴着银丝眼镜，透过玻璃窗观察着里面的情况。

须臾，祁笠走向实验室角落一处的电脑显示屏，屏上显示净化区处的温度适宜、空气适宜。

祁笠将接下来的孢粉学实验课托给了那位青年助教，脱掉了白色实验服，走出了实验室。

一走出科研楼的大门，迎面吹来一股秋风，祁笠轻微抬了一下颌，认真吸入一口气，望着眼前的枫叶大道。

树上刚脱落枝丫尚未落入青色石板上的火红枫叶，正随秋风舞动上扬，已经掉落在石板上的枫叶在秋风的带动下螺旋上扬，一叶接着一叶。

祁笠抬起手腕看了一眼，“原来已经秋天了。”

最近一段时间，祁笠常泡在科研楼，穿梭于实验室、标本馆，室外的春夏秋季如何变换早已忽略了。

祁笠穿过枫叶大道，走在松树下的木桥之上，枝叶在清风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，空中偶尔飘落几片干枯的松针，随风翻转而下，蓦然间听到一声，“祁教授！祁教授！”

祁笠驻足，偏身望向枫叶大道另一端，青色石板小道埋藏于绿色植被中，一女生奔跑而来，秋风吹拂着发丝，植被丛遮挡了她的双膝。

急刹脚步，女生弯着细腰，两手撑着大腿，呼哧呼哧地喘着气，驻足在祁笠面前，“祁……祁……”

祁笠左手食指小幅度挑了一下银色眼镜框。

“祁……教授，我们小组发现了一张照片，是一网友拍摄的。一种植物，我们搜索了数据库并没有找到类似的样本。”女生停顿了几秒，叹了一口气，继续说：“翻遍了图书馆，还是没有找到与之相关的记载。”

女生一手点着手机，找到那张照片指给祁笠看，“祁教授，你看这张照片。我们一收到助教老师的消息，才知您又要出门了……”

女生声音越来越轻，微微抬头，偷瞄眼前之人，“祁教授，您告诉我们，关于学术上的疑问，先小组内讨论解决，确实无法解决的再来问您。”

女生低着头，视线斜向地面，“知道您要出门，不知道什么时候才能见到您。所以就……”

祁笠注视着手机，凝神陷入思考中，脑海中浮现出形形色色的植物，还有孢粉在显微镜下的样态成像，标本库里的三维图。登时眉头微微一蹙又瞬间消失，“这株植物，标本库里确实没有。照片真伪如何。”

女生抬头，眼皮一合一闭，比平时眨眼频繁，耳朵边缘泛起一抹淡淡的红晕，从耳根蔓延至耳廓，“祁……教授，我们联系过那位网友，他是一名专业探险家，这张图片是在荔州拍的。”

女生点着手机将图片发给祁笠，内心自言自语，“咦？祁教授没听我解释？”

转动了一下眼珠，“祁教授，您又要去寻图片上的植物了？什么时候去啊，能带上我们吗。”

祁笠摘下眼镜将其挂在胸前的衣襟上，“不确定。”

女生骨碌碌地转动着黑眼珠，身体微微前倾，好奇激动地问：“祁教授，这算得上发现新物种吗。”

“如果信息来源没问题，我想，应该是。”祁贽说。

“晓得了！祁教授，再见了。”女生又蹦又跳地原路返回，指尖点着手机，一条接着一条发送语音消息，“好消息！”

“快说！我已经好多天没安安稳稳地睡个美觉了，即使闭着眼，满脑子里都是这株植物，它在前面跑，我在后面追，每次差一点就能抓住它了，我就醒了。好崩溃！啊……”

“祁教授说，标本库里没有这株植物。好消息就是，我们应该是发现了新物种！”

一串激动的表情包投来。

“还有坏消息。”

群里一阵沉默。

女生大喘一口气，一气呵成，“坏消息就是，祁教授也不确定什么时候能与这株神秘植物，摸一摸了。”

“也就是说，入不了植物标本库和花粉标本库了。”

“它是如何生长起来的，对环境有什么要求，土壤的酸碱度、湿度值又是多少，它的花是什么样的，它的孢粉又是什么样的，三维图也建不成了。”

“还有它为什么生长在哪里，它的种族又是谁，向阳还是背阳呢，能不能在实验室生长，这一连串的问题，我们都无法知道了。”

女生在秋日沐浴下，跑跑停停，红润覆盖面部，神色担忧，“最重要的是，万一只有一株，天气恶劣了，一场大风刮得连根都不剩。”

“一场大雨连根带土冲干净了，又或者被其他小动物吃秃了，一不小心又被其他探险人员一脚踩烂了，可怎么办啊？”

“这可是我们小组的重大发现，如果我们把它保护好了，我们是不是可以名垂青史了啊！”

“还有什么比这更紧急、更重要的事吗，祁教授为什么不能立即动身。”

“我问过助教了，祁教授去给警察办事了，搞不好要花很长时间，估莫着也得半个月。”

“啊？？？？？？？”

“所以，这次也是丧失机会跟随祁教授外出采集了？！祁教授一次也没带我们出去采集数据啊。”

“我们还没出头，就被扼杀了？”

“借机