大顺曾说过，舒先生家里另雇了一个老妈子。有她负责洗衣做饭，陈瑞安来了，只需陪着孩子玩一玩，管她起居即可。

眼前这个女人，大约就是那个老妈子了。

那女人推开一道门缝，陈瑞安见她约莫四十几岁，膀大腰圆，脸庞好似一个月亮，眉毛蹙着，不大好惹的样子。她用攀膊束起衣袖，手上还滴着水珠。

女人警惕地上下打量了陈瑞安一番，问：“你是舒先生说的，要来照顾小姐的那个？”

陈瑞安答是。

女人这才道：“进来吧，你先站在这儿别动，我收拾一下，领你进去。”

说着，女人拉开门，把陈瑞安让进前院。

自从穿越过来，陈瑞安一直在竹篱茅舍间打转，还未曾进过这种正儿八经的宅子。

她好奇地四处张望。前院不大，除了一间门房，其他房门都上了锁，看来不常有客人来。

虽然冷清，院子里倒是十分整洁，犄角旮旯里也没有堆放杂物。

前院与内院间有一扇梅花窗，影影绰绰，能看见内院里有一棵大树。

陈瑞安把头探到窗前，还欲再细看，那女人擦了手过来，皱眉说：“别看了，鬼头鬼脑的，跟我过来吧。”

女人引着陈瑞安进了内院，一径走到西厢房前。

她敲了敲门，舒先生在房内应道：“请进。”

女人进去回话，叫陈瑞安先不要动。

陈瑞安不敢动，悄悄回头看院子里的那棵树。

那原来是棵银杏树，比榕树巷那棵榕树要小不少，但是打理得当，树冠的型很漂亮。

再定睛一看，树下站着一个小女孩，想必就是年方七岁的舒小姐。

这位舒小姐身量不高，有些瘦弱，皮肤倒是白得发光。眉眼淡淡的，小嘴红红的，穿着粉粉绿绿的漂亮小衣服，好像一个玉娃娃。

见舒小姐也好奇地看着她，陈瑞安朝舒小姐友好地笑了笑。

舒小姐给她笑得腼腆起来，躲到树后头去了，只探出一只眨巴眨巴的小眼睛。

这时，那女人回完话，出来说：“舒先生请你稍等，先同小姐玩一会儿，他作着文章，不好打断，即刻就来见你。

“我先出去忙了，我姓刘，小姐叫我刘婶，有事你喊我。”

刘婶斜着眼睛又死死盯了陈瑞安几眼，回前院洗衣服去了。

刘婶简直像个斜睨眼（斜视），从不正眼瞧人，态度实在算不得友善。

钱难挣屎难吃，这是亘古不变的道理。陈瑞安心想，为了钱，也只好忍着吧。

不必受刘婶审视，陈瑞安终于感到轻松些，走向院中央那棵银杏树，安心陪可爱小孩玩。

见陈瑞安靠近，舒小姐整个小人儿缩到树后；陈瑞安绕着树转圈找她，她也绕着树转圈藏。

陈瑞安哭笑不得，这怎么还演上“荆轲刺秦王”了！荆轲刺秦王，秦王还柱走，这里没有柱，倒是有一棵树。

陈瑞安心生一计，假意说道：“哎呀，这是哪里飞来一只蝴蝶呀？我还没见过这么蓝、这么大的蝴蝶呢，真漂亮。”

果不其然，舒小姐上了钩，从树后探出了小脑袋。

陈瑞安假装手里捧着蝴蝶，转过身去，不让她看见：“这蝴蝶翅膀一扇一扇的，应该是想飞走吧？”

蝴蝶飞走可就看不到了，舒小姐着急，也顾不得那么多了，跑到陈瑞安面前找蝴蝶。

陈瑞安蹲下，摊开手，手心躺着一颗桑皮纸包着的糖。

揭开桑皮纸，里面是一颗琥珀色的梨膏糖，上头还裹着细密的霜花。

小孩子哪有不爱吃糖的？如陈瑞安所料，舒小姐见了糖，开开心心地接过，放进嘴里，早把蝴蝶抛到九霄云外了。

梨膏糖是用鸡毛从卖糖翁那里换的。

俗话说，梨膏糖“三分卖糖，七分卖唱”，卖糖翁摇着拨浪鼓，唱着自己编的小曲儿吸引顾客，走到哪里，孩子们就跟到哪里。

有孩子要买糖，他就从担子里取出一板，用特制的刀敲成一个个方方正正的小块，手法娴熟，榕树巷里的孩子们都爱围着看。

梨膏糖由梨汁混着川贝、甘草等草药熬出，生津润肺、益气清火，小孩子也吃得。

含一块在嘴里，外脆里绵，甜而不腻，清冽的梨香带着些凉意，直往喉咙里钻，爽口又解馋。

舒小姐人虽小，大约也懂得些吃人嘴短的道理，不仅不再躲了，还主动自我介绍起来：“姐姐，你叫什么名字？我叫青青。”

说着，她拾起一根小树枝，在银杏树边的土上，划拉出“舒青”两个大字。写完丢下树枝，用小手勾住陈瑞安的手，拉她过来看。

这两个字写得十分端正，陈瑞安不懂书法，只觉得横是横、竖是竖，大气得很。

陈瑞安由衷赞叹道：“你的字写得真好看。我叫陈瑞安，耳东陈，瑞雪兆丰年的瑞，平安的安。”

青青小姐被夸得得意，说：“这是颜体。爹爹要我每天练一个时辰的字，可累了。”

她又捡起树枝，在旁边写了“陈瑞安”三个字。

刘婶人虽在前院，心却记挂着里面还有个“外人”，透过梅花窗一看，正好逮到两个孩子顽皮，赶紧从窗子里伸出一张嘴：“别给她玩土！弄脏了衣服，难洗得要命。”

真是阴魂不散！

陈瑞安正要答，舒先生开了西厢房的门，向陈瑞安挥挥手，和善地说：“你进来。”又向舒小姐道：“青青，今天的字练了吗？回房去练字。”

虽然在家常听哥哥和大顺说舒先生如何如何，但陈瑞安还是头一回见到活的舒先生。

舒先生比她想象中要年轻，十分儒雅，同舒小姐长得有七八分像，只是嘴唇更薄些，看起来更严肃；又因教了多年的书，自有一种不怒自威的气质。

陈瑞安一瞬间就回想起了前世被老师支配的恐惧，三分紧张一下子变作五分。

进了西厢房，陈瑞安暗自猜度，这应该是舒先生的书房。

举目四望，地上堆着许多书箱，除了窗边一张书案，没有一件家具，更无花瓶、字画等装饰，简直可以说是家徒四壁了。

陈瑞安联想到了一个词——“寒窗苦读”。

想到刚刚舒小姐说她每日要练字，陈瑞安暗想，如果能让舒先生知道我有识字这一项本领，岂不是可以加些印象分？

于是，她指着书案上反摊着的一本书，笑道：“《大学》，这本书我家里也有，是我哥哥学过的，第一句我还会背呢。‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’”

舒先生果然感兴趣，问：“你识字？”

陈瑞安道：“认识，但是认得不全，小时候哥哥在学堂里学了，就带回来教我，图个好玩。”

才怪。陈瑞安上辈子是正儿八经的大学生，虽然离满腹经纶还差得远，但怎么可能不识字？

当年，陈瑞平要教她认字，她正乐意为识字这件事找个借口，跟着胡乱学一通，只用一炷香的时间，就学完了陈瑞平一天的课业。

陈瑞平大惊失色，还以为是自己愚笨非常，愈发埋头苦读。

哥哥能靠读书考上衙门的差事，合该算陈瑞安一分功劳。

舒先生道：“那很好。认识些字，就好比比别人多一只眼睛，有大益处。”

“那我成二郎神了。”陈瑞安笑道。

舒先生也笑：“我从前听你哥哥说过，你们的父亲在外经商。家里老人身体都还好吧？”

陈瑞安老老实实答：“我爷爷卒中，卧床快十年了，奶奶身体还很好。”

舒先生啊了一声，低头不知想些什么，半晌才道：“照料病人不容易，你家里人很了不起。你来我们家做事，家里大人都同意吧？”

陈瑞安睁眼说瞎话：“同意同意，他们都很支持，说来舒先生家见见世面，挺好。”

舒先生道：“那好，我看你识字，青青平日练字做功课，辛苦你督促着她些。

“薪水么，一月给你开两贯钱，每月月初结清。

“每日巳时起，酉时止，总共四个时辰；学堂五日一休沐，有我在家，你也跟着学堂的日程一起歇一歇。

“早饭中饭，辛苦你陪着青青吃，她吃饭不老实；晚饭时我已经回家，你也回去陪家里人吃。

“平日我不在家，我夫人身体不大好，不管事，有什么不清楚的，尽管问你刘婶。”

以上翻译一下，就是：月薪两千，八小时工作制，做五休一，包两餐，由刘婶做mentor（带教）。

原本说是一千五百钱，陡然变成两贯，陈瑞安喜出望外。

议定了明日就来上工后，她兴高采烈地回了家。

为了明天清清爽爽地去迎接新工作，陈瑞安决定洗个头。

现在正是夏天，洗头最方便。打一桶水，早上拎出来晒上半天，就足够暖和；洗完了，坐在院子里，不出半个时辰就能全晒干。

陈瑞安要洗头，不得不在院子里洗；张金花要干活儿，也不得不在院子里干。

张金花一言不发，默默地给菜地浇了水、喂了鸡、择好了晚上要吃的红薯叶，全当没看见院子中间还有个有些挡路的人。

陈瑞安也一言不发，即使发现忘了拿擦头发的巾子，也当没看见有个现成的张金花，向屋里喊奶奶帮她拿。

喊了好几声，也没把奶奶喊出来，陈瑞安湿着头发又不好行动，十分尴尬。

张金花已经做完院子里的活儿，冷哼一声，也不看女儿一眼，端着红薯叶径直进了屋。

陈瑞安硬着头皮，又喊了几声奶奶，过一会儿，奶奶才拿着巾子，款款地出来了。

接过巾子，陈瑞安嗔道：“奶奶，您是故意装听不见的吧？”

“我人老耳朵聋。”奶奶不承认，含糊其辞。

陈瑞安才不信，撇着嘴擦了头发，拉过椅子来坐下，开始晒头发。

奶奶忍不住道：“娘儿俩一样的犟。巾子是你娘告诉我你要，让我给你拿出来的。”

陈瑞安不想承娘的情，装没听见。

奶奶又道：“你生下来那天，我抱在怀里一摸，头发又黑又硬，跟个刺猬一样。那个时候我就知道，等你长大了，肯定跟你娘一个脾气，倔。”

“您肯定记错了，谁家孩子生下来头发像刺猬？那怎么也得好几十天大了。”

奶奶问：“你知道你娘为什么生气吗？”

陈瑞安说：“为我不跟她商量就自己做决定呗，我都这么大了，她怎么还什么都要管呀？哦，对了，还为觉得我伺候人丢她的脸了。劳动最光荣，我凭自己双手赚钱，怎么就丢脸了，她懂不懂呀？”

奶奶摇摇头：“不对。”

陈瑞安想不出来别的原因了：“那还能是为什么？”

奶奶嘿嘿一笑，端了把椅子坐在陈瑞安旁边：“来，我来给你说道说道，你娘年轻时候的故事。”