卡尔·艾尔悬浮在离地三万英尺的寒冷空气中，稀薄的氧气在氪星人肺部自动完成分子重组。红色披风在平流层的狂风中猎猎作响，像一团凝固的火焰在墨色天幕上燃烧。

下方，布里奇顿市的灯火在黎明前的黑暗中闪烁，如同被孩童打翻的钻石匣子，再远些，大西洋的浪花正以舒适的频率拍打沙滩。克拉克看向人间，聆听这个世界。

最先传来的是地壳深处的岩层断裂声——那是北美板块与欧亚板块持续三亿年的缠绵絮语；接着是化工厂C-5仓库里丙酮罐的异常晃动，金属疲劳产生的次声波像垂死野兽的呜咽。

卡尔猛然睁眼，蓝得惊人的虹膜上倒映着即将发生的灾难，视网膜倒影里已经预演了十四种最坏可能。

“克拉克。”巴里的声音从通讯器传出，电磁波在电离层弹跳产生的细微失真透露出他正在孤独堡垒值勤的事实：“新泽西郊区化工厂的能量读数异常升高，热成像显示……”闪电侠的语速突然放慢到正常人类的十分之一，他在进行复杂计算：“约六万二百九十三人会在七分十二秒后受到化学物质泄漏的波及。”

“交给我。”超人俯冲而下，空气在他身后形成锥形音爆云，却在离地千米处被他刻意制造的逆向气流消弭。

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当第一声警报响起时，老消防队长威廉姆斯正用布满烫伤疤痕的手掌拍打新人的安全头盔。

“记住孩子，”他指着墙上二十年前，葡萄牙化工厂大爆炸的焦痕照片，“在这种地方，死神永远……”

地面突然的震动让所有警报器同时发出刺耳尖叫，他抬头时，看见C区升起一团橙红色的火球，冲击波像透明巨手般掀翻了三辆救援车。

威廉姆斯撞在围栏上时，喉间因肋骨折断涌上血腥味。第二波爆炸撕裂B区管道的瞬间，有毒的黄色□□喷涌而出，在晨光中形成希腊神话里海德拉形状的云团，正顺着东南风向朝住着工人的宿舍区飘去。

“上帝啊……”目睹了灾难的早班工人汤米正从宿舍窗口惊恐地张望，手中咖啡杯跌碎在地。

那团死神距离他们只剩最后一百米，一道红蓝色的旋风劈开烟幕。

威廉姆斯眨掉睫毛上的血，看见那个悬浮在空中的身影张开双臂，阳光穿透他披风的纤维，在地面投下宛如天使降临的光斑。

氪星人深吸一口气的动作引发局部真空，附近十棵白桦树的枝叶全部向着他倾斜，蔓延的毒云被尽数吸入钢铁之躯的肺部。

“找掩体！”陌生的男声在每个人耳边响起，清晰得像是直接敲在鼓膜上：“七秒后，D区会爆炸。”

倒计时刚开始，蓝色身影已经消失得只剩残影。

威廉姆斯刚把新人按在身下，D区的连环爆炸就震碎了所有玻璃。

但那些锋利的碎片在空中诡异地静止，像被琥珀凝固的昆虫，然后轻轻落在预先铺好的消防水带上。

镜头转到辅助生产车间。

工程师薇薇安被困在倾覆的操作台下。两吨重的设备压住她右腿时，她竟荒谬地想起毕业论文里《机械结构应力分析》的章节。

监控屏幕在头顶炸裂，火势正沿着浸满润滑油的电缆槽蔓延，像条贪婪的赤红蟒蛇。

“有人吗？”她呛着烟喊道，危害气体浓度警报器的红光在她脸上跳动。天花板突然被整个掀开，清晨的阳光如液态黄金倾泻而下。

那个披红披风的男人漂浮在破口处，背后是正在解体的朝霞，钢铁在他手下仿佛面团柔软。

“会有点疼。”他说这话时下颌线绷紧得像拉满的弓弦。当他把控制台抬起的瞬间，薇薇安看见眼中露出自责的情绪——原来神明也会因凡人的痛苦而皱眉。

扭曲的金属抽离薇薇安腿骨时发出了牙酸的错位声，热视线一闪而过，几处重要的出血点已经被临时处理好。

东侧的爆炸声传来，薇薇安看见他颈部肌肉突然绷紧，那里还有人等待帮助。

“快去救其他人”她推了一下他手臂，发现就像推动金属大门：“接下来我可以爬出去。”

男人却脱下披风裹住她：“吸着这个。”披风纤维奇迹般地过滤了烟雾。

在随后突破音障的飞行中，薇薇安透过披风缝隙看见他抿紧的嘴唇。这个能撕裂大地的男人，此刻正为怀中人类的脆弱而屏住呼吸。

卡尔把第十二个伤员送到安全区时，氪星生物力场还维持着伤员破裂的脾脏不再出血。

他的超级听力同时捕捉到最糟糕的声音：液态气储罐支撑架断裂的声音像生锈的大提琴弦崩断，五十吨的庞然大物倾斜时，他直接用肩膀扛起它。巨大的重量压得他膝盖微曲，他还没恢复到最佳状态。

透过合金罐体，他看见内部液态气体形成的死亡漩涡。更远处西区走廊里，二十五个心跳声正以平均每分钟138次的频率狂跳。

卡尔闭上眼睛，超级大脑瞬间计算了七种解决方案，最后他选择最有效的一种——冷冻呼吸的寒气瞬间冻住泄漏的阀门，同时分出一缕热视线精准焊接断裂的支架。

同时调用冷冻呼吸和热视线需要分裂细胞级别的精准控制，就像要求人类同时用左右手画完《蒙娜丽莎》和《星空》。

当最后一名昏迷的工人被送上救护车，卡尔悬停在百米空中，像一只鲜艳的蝴蝶注视花丛。

手机镜头、电视台直升机、惊魂未定的幸存者……所有目光都聚焦在这个漂浮的身影上。

初升的太阳为他镀上金边，下方的人群突然安静得像被按下静音键。

威廉姆斯队长突然脱头盔，老人沙哑地问：“你是……天使吗？”

通讯器里传来巴里的轻笑。

卡尔缓缓降落，人们看到他制服上没有丝毫腐蚀或灼烧的痕迹，看清他左手上还没愈合的伤口，最重要的是看清他眼中的神情——那不是神俯瞰众生的淡漠，而是曾经失去一切的人重获至宝的珍惜。

当他说出“卡尔·艾尔”这个名字时，哥谭大学语言学教授琼斯后来在专栏里写道：“那声音里藏着颗破碎后又愈合的水晶。”

风吹动他的披风，胸口那个S形标志正在微微发亮，像是钻石。

他升空时带起的气流温柔如叹息。人们仰头望着那个越来越小的身影，直到他消失在云层之上。没有人欢呼，没有人拍照。

一种神圣的静默笼罩着现场。

化工厂的废墟仍在冒烟，没有人在这可怕的灾难中死去。

因为超人。

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阳光很快就让克拉克的伤口愈合如初，巴里在孤独堡垒迎接第一次出道的超人。

四周的氪星科技正在播放关于此次事件的报道：【……一名神秘男子出现，阻止了化工厂的气体泄漏……有超过五千人幸免遇难……】

“干得好，酥皮，”巴里拽了一下超人的红披风，“这也算是你在这个世界的初次行动，感觉如何？”

“感觉就像……”克拉克的声音轻得仿佛在说一个宇宙秘密：“第一次发现能追上自己的心跳。”

他抬起手，屏幕立刻切出露易斯·莱恩的报道特写，女记者清晰的声音从投影中传来：“……这个自称卡尔·艾尔的存在，接住坠楼工人的画面已被证实没有钢丝痕迹……‘超级’的拯救者……他是人类吗？……感谢他的付出……”克拉克嘴角上扬的弧度让堡垒的智能系统自动调亮了30%的照明。

克拉克望向北极穹顶外旋转的极光，巴里发现好友的蓝眼睛突然亮得惊人，仿佛有太阳在里面燃烧。

报道播放完毕，全息投影自动切换到下一条，也就是昨天露易丝质问军方代表的画面，她甩动黑发时带起的空气流动，在氪星传感器里化作一串复杂的流体力学公式。

他深爱的人类仍然如此正义。克拉克的红靴微微离地三英寸：“所有孤独……所有恐惧都变得值得了。”