“放心，我们是精神交流，别人听不见。”元素精灵似乎看出了薛展的顾虑，“你这样疑神疑鬼的，倒像是做了什么亏心事。”

薛展把极金塞进口袋，没有理会精灵的揶揄。她整理了一下衣服，这才走出房门。

“早啊。”黑凤正在楼下喝营养液，其他人也都在。薛展注意到狂石坐在角落里，脸上带着几处淤青。

“GG爆。”狂石突然起身，神色复杂地看着她，“昨晚的事...我道歉。喝多了，说了些不该说的。”

这倒是意料之外的。

薛展勉强点点头。虽然狂石的眼神依旧不怀好意，但至少表面上的和气还是要维持的。铁水一定费了不少口舌甚至好处，才让这个倔脾气的家伙低头。

“我和希克要去黑市接任务。”铁水放下杯子，“黑凤，你带GG爆去买光脑，她需要尽快熟悉这里的一切。”

“走吧。”黑凤向她招手，“正好带你逛逛铁铸星。”

走出旅馆，薛展才真正领略到这颗工业星球的独特风貌。街道两旁是高耸的金属建筑，它们的外墙爬满了机械藤蔓，那些藤蔓不是装饰，而是真正的植物——由金属纤维构成的茎叶在阳光下泛着银光，偶尔会绽放出齿轮形状的花朵。

“这些是钢铁花，”黑凤解释道，“铁铸星独有的物种。它们以金属离子为食，根系能分解并吸收各种金属废料。”

街道上人来人往，形形色色的种族混杂其中。薛展看到一个浑身覆盖着铜色鳞片的蜥蜴人正在摆弄着一台复杂的仪器；几个机械师模样的人类在讨论着引擎改装；甚至还有一群悬浮在空中的能量生命体，它们的身体呈现出彩虹的光晕。

他们拐进一条狭窄的巷子。这里的建筑风格明显更加古老，锈迹斑斑的墙壁上镶嵌着无数零件和管道。蒸汽从地下不断喷涌而出，形成一片朦胧的雾气。

“小心脚下。”黑凤提醒道，“这条街叫'零件巷'，是铁铸星最古老的商业区之一。这里什么都卖，从最新的光脑到上个世纪的齿轮。”

巷子两边是密密麻麻的小店，每家店铺都堆满了各式各样的金属制品。一个戴着护目镜的机器人老板正在用磁力将一堆零件分类；几个年轻的兽人围在一家店门口，对着橱窗里的最新款光脑指指点点。

“咦？”路过一家店时，薛展突然停下脚步。橱窗里陈列着各种稀奇古怪的饰品，其中一个尤其引人注目——那是一条项链，吊坠是一片金属叶子，上面镌刻着复杂的纹路。

“那是'记忆金属'，”黑凤看出她的兴趣，”据说能储存佩戴者的情感。不过这种说法没有科学依据，大概只是商家的噱头。”

“我觉得还挺好看的。”薛展小声说。

“走吧，先去买光脑。”黑凤拉着她继续往前走，“对了，你知道怎么选择光脑吗？”

就在薛展准备摇头时，口袋里的极金突然传来一阵温热。元素精灵的声音在她脑海中响起：“别被那些花里胡哨的东西骗了，记住，金属感应者要选择内核是浮空合金的光脑，这样我们的能力才能达到最大效果。而且要注意屏蔽功能，否则你一激动，别人的光脑又要像餐厅的灯一样飞起来。”

“这么讲究？”薛展小声嘀咕。

“当然，你以为光脑是个破玩意儿啊？”元素精灵不屑道，“这可是你在星际社会的身份证明，没有光脑，连最基础的信息都查不到。”

他们最终来到一家名为“星芯科技”的店铺。店面不大，但装修很有科技感，全息投影在空中展示着各种型号的光脑。

“这家店的老板是我朋友，”黑凤走进店里，”他对光脑很有研究。“喂，老狐狸！出来见客人了！”

一个身材瘦高的狐狸兽人从后台走出来，他戴着一副复杂的机械眼镜，尾巴上挂满了各种工具。

“稀客啊，黑凤。”狐狸兽人笑着说，目光落在薛展身上，“这位是......”

“我们的新队友，刚觉醒的金属感应者。”黑凤说，“她需要一台适合的光脑。”

“金属感应？”狐狸兽人眼睛一亮，他转身从柜台下取出一个黑色的盒子，“最新型号，浮空合金内核，带有全频段屏蔽。正好适合你。”

薛展心里一惊，这和元素精灵说的一模一样。

“多少钱？”她下意识地问。

“三万星币。”狐狸兽人报出一个数字。

薛展倒吸一口冷气，这比她想象的贵多了。

“我替她付。”黑凤掏出付款卡，“就当是入队礼物。”

“这......大家都送我礼物，怪不好意思的。”薛展挠挠头。

“别推辞了，”黑凤笑道，“上个队里每个新人我都会送光脑，这是秃鹫的传统。”

狐狸兽人熟练地为光脑做着调试，一边随口问道：“听说你们昨晚在'铁疙瘩'闹出不小动静？”

“你消息还挺灵通。”黑凤扫了薛展一眼。

“这条街什么消息传不开？”狐狸兽人耸耸肩，

“不过我建议你们最近小心点。听说有人在找几个砸了街道的赏金猎人，好像是市政管理部门的人。不过话说回来那里全是些废弃的铁疙瘩，一段一段废铁和一片一片废铁又有什么区别呢。多半就是敲诈你们这些外来客”

“我们会注意的。”黑凤点点头，“对了，老狐狸，听说你最近在研究什么新玩意？”

狐狸兽人神秘地笑了：“来，我带你们看看......”

他领着两人来到店铺后面的工作室。这里堆满了各种奇怪的仪器，墙上贴满了设计图纸。在房间中央的工作台上，摆着一个半人高的装置，看起来像是某种机械臂。

“这是我最新的发明，”狐狸兽人骄傲地说，“可以增强使用者的元素感知能力。还在实验阶段，不过效果很......”

. “我看你还是专心卖光脑吧，”黑凤笑着打断了狐狸兽人滔滔不绝的发明介绍，“你上次那个增强视觉的头盔不是差点把希克的眼睛给烤熟了吗？”

“那是个意外！”狐狸兽人不好意思地挠挠头，”“过光脑已经调试好了，给。”他递给薛展一个银色的腕带，“已经设置了基础屏蔽。”

……

回到旅馆后，薛展立刻沉浸在了光脑的世界里。全息投影在她面前展开，海量的信息唾手可得。她一会儿看看星际新闻，一会儿研究各种元素能力的科普视频，连午饭时间都差点错过。

”别老捣鼓那破玩意儿了，”口袋里的元素精灵不满地嘀咕，“你不如想想怎么弄到更多极金。”

薛展反驳：“你刚才还说光脑有多么多么重要。”

正在这时，铁水和希克回来了。

“集合。”铁水的声音一如既往地简洁，”接到新任务。”

众人迅速聚到会议室。薛展注意到狂石坐在离她最远的位置，虽然早上道过歉，但显然双方都需要时间冷静。

“东半球有个废弃工厂，”铁水调出任务简介，“里面遗留了一批赤铁混晶的核心部件。雇主想要回收这些东西。”

“赤铁混晶？”黑凤挑眉，“那不是用来制造飞船护盾的主要材料吗？”

”正是，”希克补充道，“这批材料原本是某家军工厂的储备，后来工厂废弃了，东西也就留在那里。”

“听起来挺简单的嘛，”狂石摸着自己的鼹鼠说，“进去拿了就走呗。”

铁水摇摇头：”没那么容易。那片区域现在已经成了废品回收者的天堂，到处都是非法采矿者。而且工厂的自动防御系统可能还在运转。”

“所有人，检查装备。”铁水最后叮嘱道，“这片区域鱼龙混杂，危险随时可能出现。”

薛展回到房间整理背包。除了必备的防护服，她还特意带上了几块备用的伪元素晶体——虽然元素精灵对这些”劣质品”嗤之以鼻。

它们以效用时有时无以及价格低廉闻名，她上午在其它店铺买的，昨晚的打斗损害了一些设施，所幸后来越打越偏，没有人员伤亡。铁水只象征性罚了她一千星币去和官方部门通融。她现在所有家当就是那一万四千多星币，得省着花才行。

“这些破石头连我零头都比不上，”精灵抱怨道，“你不如想办法去搞点好的。”

”总比没有强，”薛展一边整理一边小声回答，“再说......”

她的话突然顿住了。一种被注视的感觉爬上后背，她猛地转身，走廊尽头似乎有个影子一闪而过。但等她跑过去查看时，只看到空荡荡的走廊，蒸汽在管道中发出单调的轰鸣。

“见鬼了？”黑凤不知什么时候出现在她身后。

“不知道，”薛展皱眉，：总觉得有人在看我们。”

“那就更要小心了，”希克从房间里走出来，已经换上了战斗服，“铁铸星最不缺的就是打探消息的人。”

一行人很快到达目的地。废弃工厂区笼罩在永恒的暮色中，高耸的烟囱像巨人的骨架，林立在铁锈色的天空下。

“这鬼地方真够呛。”狂石踢开一块金属残片，他的鼹鼠紧张地在肩头来回走动。

“安静。”铁水示意大家噤声，“这里不太对劲。”

薛展也感觉到了，空气中弥漫着一种古怪的金属气息，让她的感应能力有些紊乱。

“找到提炼炉就能拿到赤铁混晶，”希克说，“应该在中心区域。”

他们小心翼翼地在废墟中穿行。四周堆积着各种报废的机械，有些已经生锈得看不出原本的形状。薛展注意到地上偶尔会出现一些新鲜的脚印，显然这里不久前有过另一批客人。

“那是什么？”黑凤指着前方一座圆形建筑。

“提炼炉，”铁水点头，“看起来保存得还不错。”

他们靠近那座庞然大物。提炼炉虽然已经停止运转多年，但仍然给人一种压迫感。铁锈像血痕般爬满了炉壁，周围散落着各种废弃的矿石。

“小心点，”元素精灵在薛展脑海中说，“你的小命要是没了，我又得去找其他人。”

正在这时，天空中传来一声金属的呻吟。众人抬头，只见头顶的管道正在不正常地震动，接着，一道银蓝色的液态金属突然从裂缝中喷涌而出，直奔薛展而来！