1518年初，费尔南多六世与玛格丽特一世回到了西班牙。在一场宫廷宴会上，塞维利亚的要塞司令迪亚哥·巴尔波萨获准觐见了国王和女王。他深深鞠躬，然后递上一封信函：“尊敬的陛下，我是航海家费尔南多·德·麦哲伦的岳父。我的女婿希望能够获得您的接见，他有一个宏伟的计划要向您呈报。”

费尔南多六世接过信函，目光快速地扫过纸上的文字，眉头逐渐舒展：“告诉麦哲伦船长，我将于三天后召见他。”

迪亚哥·巴尔波萨又毕恭毕敬地鞠了一躬后退下。玛格丽特一世好奇地问：“这位麦哲伦是谁？他有什么计划能引起你的兴趣？”

费尔南多六世将信函递给她："他是一位葡萄牙船长，曾经在印度洋航行多年。他猜测香料群岛东面的大海以东就是美洲，并坚信地球是圆的。他打算进行一次环球航行，但我的姐夫葡萄牙国王曼努埃尔一世认为没有必要再去开辟新航道了。麦哲伦船长现在寻求我们的支持，他声称可以向西航行，最终抵达东方的香料群岛。”

玛格丽特一世将信将疑地扬了扬眉稍：“如果他能够成功，那么以后想要到达东方，既可以走葡萄牙的印度洋航路，也可以走这条新航路。这会为西班牙和英格兰带来新的财富。”

“正是如此。”费尔南多六世颔首，“我母亲资助了哥伦布船长的航行，永远地改变了历史。也许我们选择支持麦哲伦船长，同样会开创新的时代。”

三天后，费尔南多六世和玛格丽特一世在阿尔卡萨堡宫殿的小议事厅召见了费尔南多·德·麦哲伦。这位航海家身形矮小但气度不凡，他的眼睛中闪烁着探险家特有的热情和决心。

费尔南多·德·麦哲伦献上一个自制的彩色地球仪，指着西半球的海洋：“陛下，根据我在香料群岛的观察和我的朋友占星学家法力罗的计算，在新大陆西方的海洋正是香料群岛东面的那一片大海。我们可以向西出发，绕过新大陆的最南端，然后航行至香料群岛。这将与葡萄牙的好望角航线相衔接，形成一条完整的全球航路。”

费尔南多六世仔细研究着眼前这个新奇的物什：“你确定新大陆的尽头真的存在新的大洋吗？香料群岛就在这片大洋的另一面？”

费尔南多·德·麦哲伦语气坚定：“我相信它存在，陛下。我已经搜集了大量的航海记录和实验数据，它们都指向同一个结论。我只需要您的支持——五艘船和足够的补给，我将为西班牙王冠开辟一条新的贸易航线，并向世人证明地球是圆的。”

费尔南多六世与玛格丽特一世交换了一个眼神，然后做出了决定：“好，麦哲伦船长，我同意资助你的探险。你将获得五艘船和所需的一切资源。但有一个条件——这支船队将同时悬挂西班牙和英格兰的旗帜，象征我们两国的联合事业。”

……

3月22日，费尔南多六世和玛格丽特一世正式与麦哲伦签订了协议。根据协议的内容，西班牙与英格兰王室将平摊费尔南多·德·麦哲伦所需的五艘船只和人员物资的费用，并保障其妻子儿女的生活；而麦哲伦则承诺找到前往香料群岛的西行航线，航行中所有的收获将由西班牙与英格兰王室平分。

签约仪式上，费尔南多六世神情庄严肃穆。他想起了自己的母亲伊莎贝拉女王，她不顾丈夫和贵族的反对，冒险支持克里斯托弗·哥伦布，亲手拉开了西班牙繁荣昌盛的序幕。现在，轮到他来延续这一伟大的传统了。

“你的探险将载入史册，麦哲伦船长。”他对面前这位意气风发的航海家说道，“如果成功，你不仅会为西班牙与英格兰开辟新的贸易航线，还将成为第一个环绕地球的人。”

费尔南多·德·麦哲伦庄重地回答：“我定不辱使命，陛下。为了西班牙和英格兰的荣耀，我愿竭尽所能，哪怕要献出我的生命。”

接下来一年多的时间里，费尔南多·德·麦哲伦都在忙于准备他的远征。他亲自督造船只，招募船员，搜集物资。待到第二年年中，他已经成功组织了一支五艘船组成的船队，以特里尼达号为旗舰，另外还有圣安东尼奥号、康塞普逊号、维多利亚号和圣地亚哥号，随行船员达二百六十五人。8月10日，麦哲伦率领船队从西班牙塞维利亚港出发。

费尔南多六世和玛格丽特一世亲临港口，为这支远航船队送行。当船只缓缓驶离港口，驶向未知的远方时，费尔南多六世转向玛格丽特一世，眼中燃烧着雄心壮志：“这是我们治下普世帝国的开始，亲爱的。未来的每时每刻，都会有阳光照射在我们遍布世界各个角落的领土之上。”

……

1520年深秋，一场来自大西洋的风暴即将席卷塞维利亚港口。乌云密布的天空如同厚重的黑色幕布低垂，几乎要压到海面上。港口的工人们匆忙地加固船只，商船纷纷驶入内港寻求庇护。

就在这样一个灰暗的午后，一艘伤痕累累的船只缓缓驶入港口。船帆破烂不堪，桅杆摇摇欲坠，船身上布满了风浪留下的印迹。尽管面目全非，但残留的铭文字迹却让岸上的官员们辨认出了它的身份——这是麦哲伦船队中的“圣安东尼奥号”。

消息如同旋风般传遍了塞维利亚，很快就传到了托莱多的王宫。费尔南多六世正在与内阁大臣们商讨在巴拿马修建地峡运河、以便运输黄金和白银的事宜，当信使气喘吁吁地闯入议事厅时，所有人都停下了谈话。

“陛下，麦哲伦船队中的一艘船回来了！”信使单膝跪地，高声宣布。

整个议事厅霎时安静下来。费尔南多六世缓缓站起身，眼中闪烁着惊讶与期待：“这么快？麦哲伦呢？他是否抵达了香料群岛？”

信使摇了摇头：“麦哲伦船长不在船上，陛下，圣安东尼奥号是单独返航的。舵手请求觐见您，他带来了重要的消息。”

几小时后，圣安东尼奥号的舵手埃斯特万·戈麦斯站在王宫大厅中央，面对着费尔南多六世和匆忙赶来的玛格丽特一世。戈麦斯看起来疲惫不堪，但他的眼神却奇怪地闪躲着。

“陛下，”埃斯特万·戈麦斯向国王和女王鞠躬，脑袋恨不能触到脚尖，“我带着沉痛的消息回来，麦哲伦船长已经背叛了西班牙和英格兰的王冠。”

大厅内响起一阵惊讶的低语。费尔南多六世的表情变得严肃起来：“这是一项非常严重的指控，戈麦斯先生，你有何证据？”

埃斯特万·戈麦斯直起身，脑袋却依然低垂着，仿佛在全身心地表达对君王的敬意：“今年3月底，新大陆进入隆冬季节，麦哲伦船长率船队驶入圣胡利安港过冬。由于天气寒冻，粮食短缺，麦哲伦船长情绪十分颓丧，他不愿再继续航行了。”

埃斯特万·戈麦斯仿佛从自己的话中汲取了力量，越说越顺畅，头也慢慢抬了起来：“更严重的是，当船长们提出异议时，麦哲伦船长派人假意给他们送去一封同意谈判的信，趁机刺杀了他们。他已经不再忠于西班牙，不，他本来就是葡萄牙人，肯定不会像其他身为西班牙人的船长一样忠心耿耿。因此，为了保护船员的生命和王室的利益，我决定带领圣安东尼奥号返回，向陛下报告真相。”

费尔南多六世的目光锐利地刺向埃斯特万·戈麦斯，似乎要穿透他的颅骨看清他的脑海里的真实想法。玛格丽特一世则若有所思地观察着这位舵手，她敏锐地察觉到了戈麦斯话语中的不合情理之处。

“你说你为了保护圣安东尼奥号船员的生命而返回西班牙，”玛格丽特一世突然发难，平静的语气下潜藏暗流，“那么其他四艘船的船员呢？他们是像那几位西班牙人船长一样被麦哲伦船长全部杀害了呢，还是决定与麦哲伦船长同流合污？”

埃斯特万·戈麦斯有一瞬间的迟疑：“陛下，圣胡利安港差不多算是个不毛之地，木材、猎物都非常稀少，甚至连淡水都不多。我们逃离前，麦哲伦船长已经胁迫其他四艘船上的船员戴上镣铐，随他一起前往内陆，寻找食物和饮水。”

“而你们选择独自返回，"费尔南多六世冷冷地说道，“抛下其他船只和船员。”

埃斯特万·戈麦斯辩解道：“我们除了逃跑别无选择，陛下。麦哲伦船长和他的亲信们掌握了全部的武器，我们当场反抗的下场只有一死。圣安东尼奥号返回西班牙至少能挽回您一部分的损失。”

费尔南多六世沉默了。他转向玛格丽特一世，两人交换了一个眼神。多年的默契让他们无需言语就能理解对方的想法。

“戈麦斯先生，”费尔南多六世最终开口，“你和你的同伴们可以暂时休息了。我们会派人记录下你们的经历，详细了解情况后再做决定。”

埃斯特万·戈麦斯鞠躬退下，在转身时悄悄松了一大口气。当大厅内只剩下费尔南多六世、玛格丽特一世和几位亲信大臣时，国王才坦率地表达了自己的看法：“他说谎了。”

玛格丽特一世点头同意：“太明显了。麦哲伦船长派人暗杀掉其他几位船长还有可能，靠着他和少数几位亲信就能让剩余两百多人束手就擒，简直是天方夜谭。”

费尔南多六世走到窗前，望着窗外深浓的夜色：“问题是，他为什么要撒谎？为什么要在这个时候放弃探险，独自返回？”

“恐惧和退缩。”玛格丽特一世斩钉截铁地说道，“查验圣安东尼奥号的官员报告说，在经历漫长的返程后，船上依然留存有一些粮食，可见即便船队曾经缺少粮食，圣安东尼奥号的情况至少是最好的。”

一位内阁大臣插话道：“陛下，我们是否应该暂时取消对麦哲伦家人的资助？如果麦哲伦真的背叛了王室，他的家人不应该继续享受王室的恩惠。”

费尔南多六世思考了片刻：“不，我们不会那么做，至少现在不会。我对麦哲伦船长有所了解，他是个骄傲的人，以哥伦布船长为毕生榜样。哥伦布船长没能在葡萄牙实现自己的计划，却因为西班牙的支持而取得了成功，这一直令若昂二世后悔不迭。麦哲伦船长也想让我的那位前姐夫曼努埃尔一世尝到同样的滋味，一雪他在葡萄牙受到的侮辱。在没有确凿证据之前，我不会轻易相信他的背叛。”

他转向玛格丽特一世：“如果麦哲伦船长真的如戈麦斯所说那样行事，那么他永远不会再敢回到西班牙，资助最终会停止。但如果他依然忠于我们，还在努力完成任务，那么他的家人不应该因为戈麦斯的无端指控而受苦。”

玛格丽特一世微笑着赞许道：“这是个明智的决定。时间最终会告诉我们真相。”