褚方知声线清润，语气温柔，一副久别重逢的样子：“约翰叔叔，十年了，没想到会在这里见着您。”

他步伐从容，笔直的长腿踩着皮鞋，一步步向老头心尖踏去。

老头拿开烟斗，满脸错愕。

人怎能生成这般形貌？褚方知凝视着眼前宛如地狱魔鬼具象化的老头，面上无懈可击，内心吐槽一字不落。

他精准地把握住社交距离，在离老头两米处，停下来，微微弯腰，体贴地让老头看清自己相貌。风衣领口随着动作滑落半寸，刻意裸露的肌肤恰巧在阴影交界处泛起了珠光。

就这么停留了七八秒。

眉峰聚起恰到好处的困惑——方才对镜练习时发现，近视遗留的眯眼习惯会破坏精心设计的形象，所以褚方知练好了只动眉不眯眼。

落在老头眼里，此刻男人睫毛轻颤如扑火飞蛾，将犹疑与期待拿捏得纤毫毕现。

“约翰叔叔……”尾音陡然转调，褚方知忽而后退半步，不疾不徐的语气带着懊恼和无法拒绝的坦诚，“对不起先生，我真是失礼，您与家父的故友实在太过神似。”

老头浑浊的眼瞳稍有迷惘，很快恢复了清明。伴随着手杖与地板发出的摩擦声，肥肉抖动间他匆忙堆砌起虚伪的慈祥，伸出手：“好孩子，都这么大了啊，叔叔没认出来，你父亲近来可好？”

褚方知握住了他的手，眼眸深处暗潮涌动。

对此，两人都很满意。

“父亲一直念叨您，怎么这么些年连封信都不回？”褚方知不动声色地承受着老头身上的腐败气味，虚扶着他落座。

“哎呀，叔叔忙啊……”老头编不出什么东西，眼光还停留在男人少许露出的脖颈处——这欲遮还羞比刚刚的大片肌肤还让他心痒难耐。

“早知您也在这列车上，我就买头等舱的票了。”

“啊，对，你买在哪里了？”

“在后面车厢，吵得很。”褚方知叹了口气，状似无意松开手，“乘务员卖了个假酒，车厢有人发疯，我就来找列车长了。”

老头被突如其来的瓜忽悠瘸了，思绪完全被他带着走：“假酒？”

褚方知暗暗发笑，嘴角还不忘拉直，这蠢鬼，远比预想的容易太多。

“哎，我也买了一瓶。”褚方知从背后“一不留神”拿出红酒，不顾老头惊讶，“就这个，您眼光好，给我验验。”

他一手托着瓶底，一手指着标签上的年份。

老头举起单片镜凑近了看：“没问题啊……”

“可1980年我怎么记得——”褚方知压低嗓音拖了许久，似是回忆，又卖足了关子才娓娓道来，“那几年虫灾尤为严重，把葡萄园啃了个精光。”

他信誓旦旦的模样让老头也不确信了：“好像……是有这回事。”

“那年我还在寄宿学校，叔叔您在哪里啊？”

“1980年？我在……在……在……”老头极小的眼球不断左右晃动，卡出了bug，眼球越动越快，越动越快，不难让人担忧起那两颗灰绿的珠子，担心它们会突然炸开。

“Lenore女士也是那年来我们镇上的吧，”褚方知趁着老头神志不清，再添一把火，补充着空间主人的设定，“我刚看到了她的猫，她也在车上？”

“对。”老头检索到关键词，瞬间恢复意识。

褚方知状似无心地继续聊着：“她任期这些年，镇上发展得不错啊。”谢远没白忙活，多亏了他的消息，褚方知才能侃侃而谈。

“那可不，”老头抑制不住地骄傲，“我们做买卖的，因为交通便利了，这些年发了大财。”

“可我求学期间听说……”褚方知话锋陡转，“有辆列车不知是脱轨了还是遇到塌方了，最后烧成了铁架子？”

老头忽然卡壳，汗珠从三重下巴滴落：“有这回事？”

褚方知蓦然扣住对方汗湿的手腕：”据说死了近百人？真是人间惨剧啊。”

“假的！假的！一派胡言！”老头触电般弹开，松弛的眼袋疯狂震颤，“根本没有火灾！没有火灾！”

“约翰叔叔，怎么了？您脸色好差。”

“没有火灾！”

“哎，我也只是听的小道消息，传错了也说不定。您消消气，别激动。”

“没有火灾。”老头又重复了一遍，胸膛剧烈起伏，语气冷了下来，“你问这个干什么？”

“好久不见，这不想多聊会么。”褚方知拿捏着无辜的表情摊开手，“您这样……要不您先歇着？我有空再过来。”

老头摆摆手，示意罢了。

褚方知躬身行礼，大步走离了车厢。

——————

“怎么样？”

林桓筝倚着窗，记着报纸，在二号车厢的走廊边显眼地等着——在褚方知回来前，已经拒绝了四名男女。

褚方知想说注意OOC，又担心开口就违背人设，只得目不斜视擦肩而过，直接进了三号厢。

林桓筝追着进来，合上门。

全员都在。

两具尸体保持幽魂离开时的姿势，睡着般恬静。

“知道他的死因吗？”褚方知指着男尸，问张彪。

张彪本是偷偷摸摸地听，没想到会被点名，脸上虽说挂不住，却也老实回答了：“不知道哪里出的问题，我们照要求用了红酒。”

“今早的红酒都有问题，”褚方知说着拿出一瓶，“这个才是真的。”

张彪苦笑：“果然被你们拿走了。”

“给你们留了瓶，谁知会这样。”褚方知掀起衣摆坐下，解开风衣扣子，不忘好心提点，“机会不等人。三个C级道具，外加解除新人契约，换这瓶酒。这酒可说不准下面还有没有用。”

“凭什么信你。”张彪梗着脖子。

“爱信不信。”林桓筝丢下四字评价，黑着脸直勾勾盯着褚方知衬衫的第二粒扣子，男人小片胸膛正随着动作起伏若隐若现着。

“这很公平，”褚方知靴尖有节奏地叩击地面，在给对方计时，“十秒考虑，超出十秒，道具翻倍。”

张彪道：“我……”

“七。”

“我同意。”张彪打断他，飞快地补充着自己的难处，“我同意退还合同，只是道具，三个B级太多了……我只剩C级的了。”

“四。”褚方知看都不看他。

“我同意！”张彪崩溃地扯着头发道，“别让我以后遇到你们。”

“跟着，去把合同做干净了。”褚方知吩咐谢远。

中二青年屁颠颠地过去了。

“我等你道具拿来，交货。”褚方知嘲讽道，“也别偷摸着听了，又不藏着掖着。先有命再挑事吧！”

张彪被boss放了狠话，能活过今晚都是问题。他垂着头一个个解完了合同，又被搜刮走了道具，换了一整瓶红酒，瞟了褚方知一眼，人气鼓鼓坐下来。

谢远瞪回去，一点亏都不吃：“气啥啊，你朋友死了爆的道具都被你收了，也就多吐了一个道具出来。”

这两个道具，来得让人唏嘘。

张彪收了道具，却因着心虚没给两人收尸。谢远替亡魂不平，话也说得地道，只是褚方知怎么也没想到谢远这么快学会了讽刺，奶凶奶凶叭叭叭的和他一点都不搭。

本来以为是约克夏，看走眼了，原来是邪恶摇粒绒吗？

“仗势欺人的东西，”张彪骂道，“别落到我手里。”

“要点脸吧，”林桓筝眼睛还在褚方知扣子上没离开过，语气显得格外生冷，“老玩家为难新人还有理了？”

张彪有点怵他，闭了嘴。

褚方知这才发现自己的扣子没扣好，不在意地扣上，理了理衣领，掀起眼帘对上林桓筝没来得及收回的目光，问：“怎么了？”

“没事，哥你刚那趟有收获？”林桓筝脸色阴转多云。

“有，套了点情报。”褚方知拍拍忙活完坐下的谢远，“多亏你啊！”

“我？”

“嗯。是你发现了这么个好忽悠的npc。”

谢远不理解那恐怖老头怎么就好忽悠了，直觉褚方知干了见大事。只听他说：“大进展。”

三字激起千层浪，新人们全围了过来。

考虑他们的进度，褚方知选择从已确认的情报切入：“现在白天，看似所处1988年这个时间点，但真实时间仍停留在1888年7月17日。所有乘客及乘务员，都是基于Lenore女士的臆想或能力构建的角色。他们自认为生活在1988年，但当提问细节内容时会出现记忆断层和逻辑错误。”

“信息量不足。”林桓筝插话。

“是的，而这一切的关键人物——这位女士，是深爱这个小镇的。出于某种原因，她将灾难归咎于己身，在承担罪责的同时又不断逃避。这个悲剧的循环……”褚方知顿了顿，加重语气继续道，“是她给自己定的惩罚。”

“啊，可，□□吗？”谢远喉头发紧。

林桓筝倒是习以为常：“主神厌世，副本大都为人祸。”他说着截断话题，“既然时间循环找不到节点，我们就从涉事人员和空间角度，阻止列车进入事故地段。驾驶室、锅炉房、煤仓这些区域都还没检查。”

“我去吧，总是你们在忙，我也过意不去。”王勇这话一出，立即有三个男人回应。

“那我们几个去后面的卧铺找找。”赵玮带着剩下的人转身离开。

林桓筝此时已然心不在焉，褚方知也没精力照拂新人。诸多疑点被刻意忽略：比如致死的“珍珠”，比如最初提示所给的线索。饥饿感袭来，他索性招呼队友们用餐。

可怜谢远，没轻松几小时，又要面对两具新鲜尸体，食不知味地咀嚼着酸苦难咽的面包。

“其实还有个路子——找出人祸真相，或许可以说服她解除循环。”褚方知咽下最后一口食物，眼见着又要思考。

林桓筝却耍赖瘫在沙发上，说什么必须午休。褚方知无奈妥协，三人蜷在简陋的沙发里捱过了漫长的午后。