昭阳殿。

淑妃看着四仰八叉躺在贵妃椅上的二皇子，气不打一处来。听说皇上大怒，紧急召见二皇子，她心里就有种不好的预感，便差人去打听出了什么事。不打听还好，这一打听才知道她这儿子都干了什么好事。

“你给我滚起来！”淑妃涂着大红丹蔻的手指着二皇子一顿呵斥，“你是不是傻啊，这事也敢做！”

淑妃恨铁不成钢，秀眉紧紧拧在一起：“我怎么会生出你这么蠢的儿子，真是其气死我了。”

二皇子不以为然道：“母妃，这又不是什么大不了的事。是，我是不应该去做，可是父皇并没责罚我，只是让我禁足反思罢了。这回他都没帮着谢晏，反而护着我。”二皇子还有点骄傲。

淑妃：“那又怎样？你知不知道这事要是被太子知道了，再联合言官弹劾，可有你苦头吃的。”

“怕什么，父皇说了这事不能传出去，太子敢到处说吗。”二皇子捏起一颗葡萄塞进嘴里，“哎呀母妃，您呢就别担心了，没事的。”

这么一说，淑妃便放下心来，戳了戳二皇子的额头：“不是我说你，怎么那种来历不明的人的话也敢听，这下好了，平白惹一身骚。还好陛下瞒了下来，只是，这季明怀就不中用了，咱们好不容易在太子的地盘插了个人，这下算是没了。”

二皇子笑笑：“又一个季明怀就又第二个。行了，不说这事了，反正这段时间我就在母妃这待着哪也不去。”

淑妃彻底放下心，语气也缓和了些：“饿不饿，我让人给你做点吃的。”淑妃捧着二皇子下颌线都看不太见的脸，“瞧这小脸，都瘦了，碧云，快去给咱们二殿下炖点人参补补。”

＊＊＊

大理寺。

宋暄正想着怎么在不暴露自己的情况下去问季明怀有关他爹的事，就瞧见谢晏回来了。

宋暄见他脸色阴沉，就知在宫里发生了不愉快，正犹豫要努要去问一问。

谢晏忽然抬眸与他视线对视上，脚步一转，朝他走来。

宋暄一愣，旋即起身。

“侯爷，陛下怎么说？”

谢晏未答，与宋暄错身而过。宋暄微愣，看着谢晏的背影，抬步追了上去。

余光看着跟在身后的小尾巴，谢晏心情有些复杂。他不是故意不理宋暄，只是看到他那双清澈的眼眸，不知道要如何告诉他。不知道为什么，他并不想看见那双漂亮的眼睛因为官场黑暗而变得黯淡。

或许连宋暄自己都没发现，他的眼里透露出一丝不解和委屈。谢晏忽然于心不忍了。

“你……”

宋暄登时两眼一亮，谢晏忽地一顿。轻咳一声掩饰尴尬，接着道：“那个……季明怀那边没什么事吧？”

“没有啊，我派人看着呢。”宋暄觉得谢晏有些奇怪，试探道：“侯爷，是不是出事了？”

谢晏叹于他的敏锐，终于无奈笑了声：“有时候我真希望你没这么聪明。你猜得每错，的确出了点状况。”

宋暄不禁蹙眉，连忙追问：“不会是二——”

谢晏伸出食指抵住他的唇，低声道：“别在这说，跟我来。”

宋暄点头，跟着谢晏来到一间内室。

“这个案子结束了，主使乃户部侍郎季明怀。”

谢晏一句话如同惊雷，陡然炸在宋暄心头。宋暄瞬间怔住：“为什么？！”

“一切线索都说明假银案主使另有其人，那个腰牌不是就说明二皇子也参与其中吗？为什么突然就要结案？”宋暄语气激动，“侯爷，不应该是这样的！”

谢晏扶额。他就知道会是这样，早在翰林院他就见过宋暄刚硬的一面。微微叹气道：“阿暄，我也同你一样，不愿让真正的凶手逍遥法外。但二皇子不一样。”

“哪里不一样！天子犯法与庶民同罪，就算他是皇子，也应该为自己做的事付出代价！”宋暄眼眶似乎有些发红，定定看着他，“侯爷，我原以为你和他们是不一样的。”

谢晏深深闭了闭眼，宋暄最后这句话仿佛刺到他心里。

“我有什么不一样的？”谢晏声音忽地变得冷厉，猛地靠近，“你也来京城有段时间了，没听过我的名号吗？陛下要袒护二皇子，我能怎么办。”

两人之间的距离猝不及防变得极近，宋暄怔怔盯着近在咫尺的眼睛。谢晏那双漆黑的眸子翻涌着他看不懂的情绪，仿佛极深的漩涡，要将人吸进去。

半晌，宋暄喃喃道：“……不一样的。”

刹那间，谢晏因情绪激动而泛红的眼尾蓦地退散。

下一刻，谢晏后撤一步。

“阿暄，这事你就不要管了，有时候真相往往是最难接受的。”

宋暄垂下眼，整颗心仿佛被紧紧拽住，胸口生闷。他明白了，无论他怎么坚持，结果都不会改变。

谢晏看着他这个样子，莫名有些心疼。垂在身侧的手动了下，抬手试图安慰，才动了一个极小的弧度，又蓦地放下。

“所以，当真是二皇子。”宋暄突然道。

谢晏没说话，宋暄哑然：“我知道了。什么时候？”季明怀难逃一死，他还没有问清楚当年的事，还没确定季明怀与他爹爹的死有没有关系。

谢晏撇开眼：“不知道，但我猜就是最近了。陛下已经亲自派人看押季明怀，任何人不得接近。并且，将此案交由张大人。”

宋暄：“张大人？”

谢晏点头：“对，从今天起，你我都不能再经手此案了。”说罢，终于抬起手在宋暄头顶轻轻拍了下，“别想了，我得叮嘱你几句，二皇子的事莫要透露给旁人，也别去找张大人。伸张正义的前提是先保护好自己。听话，别急于一时。”

“等自身强大了，才有能力去做想做的事。”

最后一句话谢晏声音很轻，仿佛也在告诫自己。

说罢，谢晏先行离开。

宋暄心里装着事，完全平静不下来。一个人徘徊了许久，还是决定再去见见季明怀。

刚走到牢房，“呲”的一声，两柄剑横在眼前。

“陛下有旨，任何人不得靠近。”

看来这就是皇上的禁卫。

“这位大人，我是负责此案的寺丞，有事需要再问季明怀，麻烦通融一下，只消半个时辰即可。”

禁卫面无表情，不为所动道：“除了张禹张大人，任何人不得靠近。”

话已至此，宋暄悻悻转身。看来只能另寻机会了。他有种特别不好的预感，明崇帝这么快派人来接手假银案，将谢晏和自己都摘了出去，就是铁了心要把所有罪钉死在季明怀头上。谢晏才回大理寺没多久，禁卫这么快就来了，留给他的时间不多了……

宋暄有些烦躁闭上眼，他知道自己现在有些急躁了。如果季明怀死了，线索就断了，之后他又该从何查起？

思索间，没注意周遭。直到一片阴影投在面前的路上。宋暄抬头一看，一个蓄着胡子，目光如炬的中年男子正含笑看着他，身后还跟着封元盛。

看封元盛的态度，宋暄瞬间反应过来，这应该就是大理寺卿张禹张大人了。

“宋暄见过张大人。”

张禹：“之前听说侯爷特向陛下讨了探花郎来大理寺，今日终于得以相见呐。”张禹看了眼他身后的牢房入口，“怎么现在来了牢房？”

宋暄回：“回大人，供词有些疑问，想再确定一下。没想到陛下派人来看守了，所以就出来了。”

张禹摸了摸胡子：“原来如此，陛下已经将季明怀交于我处理。宋寺丞和侯爷近日也辛苦了，如今可以回去好好休息了。”

宋暄嘴唇翕动，被张禹打住。

“我知道这个案子一直是你跟侯爷跟着的，但是陛下已经下旨了，所以回去吧，准你两天假，休息好了再来。”

话说到这个份上，已无转圜的余地，宋暄只好应下。

“属下告退。”

出了大理寺，宋暄漫无目的在长街上走着。他暂时不想回去，一个人在家待着也是无趣。

宋暄心里想着事，不知走了多久，再一抬头，竟是走到了乌衣巷。

正在犹豫要不要前去拜访章太傅，坐在门口的元棋却是一眼就瞧见了他。

“暄哥哥！暄哥哥！”元棋上次记住了他的名字，此时大声呼唤着。清脆的声音穿过熙熙攘攘的街道，传到他耳边。

宋暄抬眸看向朝他招手的小童子，脚尖一转，朝元棋走去。

待宋暄走近，元棋直接拉着他的下摆。元棋十岁，个头又小，只到宋暄的腰际，从上往下看能看见元棋圆碌碌的大眼睛扑朔扑朔看着自己，可爱得紧。

一如往常，宋暄蹲下，与元棋一般高，声线温柔：“元棋怎么一个人在门口呢？”

元棋委屈巴巴讲：“太傅说我不好好读书，罚我出来看大门。”

宋暄“噗呲”一声笑了，随后曲起食指刮了刮元棋的鼻尖，故意板着脸：“该罚。小元棋若是不识字，日后是被被笑话的。”

“暄哥哥，”元棋拖着声音撒娇，“别说这个了，太傅念叨得我耳朵都起茧子了。你是来找太傅的吧？太傅正愁找不到人说话呢。太傅喜欢你，我也喜欢你。你来了，就不会骂我了。”

宋暄觉得好笑，点了点元棋眉心：“小滑头。”

说罢，宋暄拉着元棋的手进了章府。

章夫鸣正光着脚踩在鹅卵石上来回走着。听到身后动静，头也不回道：“撒娇也没用，一个时辰就是一个时辰，谁叫你不认真读书的。”

宋暄好笑，一个老顽童一个小顽童，当真是一对活宝。

“太傅，您这是在干什么呀？”

章夫鸣闻言这才回头：“诶，怎么这个时候来了？”一回头就看见元棋像是找到了帮手似的，躲在宋暄袖子后面冲他做了个鬼脸。

章夫鸣登时来气：“你给我过来！你以为躲在你暄哥哥后面我就不罚你了是吧！”边说边穿上鞋作势就要去捉元棋。

元棋咯咯笑着躲避，两人围着宋暄玩起了捉迷藏。

宋暄无奈极了，这太傅怎么跟个孩子似的。

片刻后，章太傅才清咳一声，指了指元棋：“行吧，这次就饶了你。”

章夫鸣看着宋暄，笑弯了眼：“近日不是忙着查案子吗？怎么得空过来？”刚才一番运动有些口渴，拿起桌上的茶杯灌了一大口。

宋暄微微叹气：“现在不用了。”

“怎么愁眉苦脸的，那假银案不是你跟谢晏那小子在查吗？如何就不用了。”

元棋见两人在说事，也不闹了，乖乖的提起茶壶给宋暄斟了一杯，拉着宋暄坐下。

“陛下下旨将此案交给了张大人，我跟侯爷都不能再查了。”

章夫鸣放下茶杯，杯底与桌子相触，发出一声清响：“张禹？”

“正是。”

章夫鸣忽地神色一凝，像是想到了什么，转而问宋暄：“你们可是查到了什么？”

宋暄沉默了半晌，最终还是点头道：“是。本来只是怀疑，直到陛下的旨意下来，猜测才得到验证。”他没有说是谁，因为谢晏交代了不能多说。

但章太傅是何等聪明之人，入朝已有近五十载，在听见宋暄说“陛下的旨意”时就已经了然。季明怀不过是被推到前面顶罪的罢了，这么多年了，这些人还是只会玩这一出。

只是苦了这孩子了。章太傅心想，初入朝堂就见着阴暗一面。

章太傅冷笑：“陛下这是有意偏袒啊！”

“太傅……”宋暄没想到太傅直接将此话说出，“您知道？”

“老头子虽然不上朝了，但耳目还是没坏的。假银此案别说是朝堂，就是民间百姓也是议论纷纷。连老夫都看得明白，他季明怀不过是个小喽啰，其他人会不知道？哪里是看不懂，分明是装不懂罢了。陛下顶着这么大风险也要将此人保下，这样的人，寥寥无几。”

宋暄：“此事当真没有转圜的余地了吗？侯爷特地嘱咐我，不要再插手此事。”

章太傅微微摇头，无不叹息道：“难啊……谢晏那小子别看他整天油嘴滑舌，实则心细得很，你初来乍到，又无根基，他这样做也是不想让你卷入其中。”

宋暄垂下眼，轻声道了句“学生知晓”。

章太傅知道此时他心里难受，抬手在他头上摸了摸，如同长辈哄小孩一般道：“不必气馁。不是不报时候未到，他们终有一天会受到应有的惩罚。在你强大之际，就是伸张正义之时。”