雀京送出的信件最终与军队擦肩。
她们凯旋而来，连城秋花笑语相迎。
金銮殿上，祝五郎与殷长戈先后呈上一枚宝印，帝着令礼部校验。
迟来一步的宁琼诗看着还在为着宝印针锋相对的两人，五味杂陈。
她比这满殿人要先一步知道平州传来的……长欢将军身死的消息。
南雀城里先前迎军的满城落花在棺椁灵位之下成了悲歌。
百姓们仿佛被扼住了唇舌，再说不出一句话，只是跟着随着这支寥寥无几的娘子军。
张绮月抱着灵位一瘸一拐地走在棺椁前面，面无血色，泪却好像怎么也流不干。
礼部官员仔细端详过两枚宝印后无言摇头，殿上一时静默。
殷长戈心中蓦地钝痛发慌，她不知是哪里出了差池…想到竟比她们迟归的长欢绮月，她忽然明白已然身在计中…
太监在皇帝耳侧通禀，宁乾猛从龙椅上起身，殷长戈的心再度一沉。
直至蒙着殓布的尸身被人抬入金銮殿。
看清灵位上的字，张知文自百官之中跌爬上前，伸手想要掀开殓布确认，被侍卫拖拽在一旁。
“啪”地一声，殷长戈扇了自己一巴掌，却迟迟不敢上前，抱着灵位的女娘麻木地揭开殓布，殷长欢就静静躺在那儿，半身残破的盔甲昭示了娘子生前历经了怎样的恶战。
挣脱束缚的张知文朝娘子爬去，官帽笏板散落一地，对父兄的拦唤置若罔闻。他颤着手抚上娘子安静的面庞，他们相爱的、作别的光景仿佛就在昨天…她怎么能走得这般决绝……
“阿欢…”张知文贴上她的面庞，吻在她的每一道伤口之上…吻落在她脸颊耳边的一道刀痕上时他怔神顿住，抿唇尝到一点腥甜，他抱着娘子声泪俱下……
他记得这是他们成亲那时便有的一道伤疤，她总会用发去遮掩这道一指长的疤痕，他便每每吻过这道疤，吻干她的泪……可这道疤眼下还未结成新痂……她的旧伤在战中撕裂了……
“你该多痛啊…阿欢……”
“你就一点也不想看看我么…看看我罢…我求你了……”
张绮月抱着灵位跪坐在一侧，言明她们是怎样九死一生险胜下这场血战的，叩心泣血，一字一泪。
殷长戈攥紧的拳中，鲜血自指缝流过，合眸垂泪泣不成声。
大殿之中，有人哑然，有人喟叹，也有人潸然泪下，痛不欲生。
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江斐赶到王家时，王雪楹正贴在妹妹身前啜泣。
回过神的殷长戈记挂起有孕的王雪楹，本是要着他来瞒着她的。
王雪衿本也是这个打算的，可举国齐悲，她又怎么可能瞒得过她的阿姐。
江斐在她身旁蹲下身子，伸指为她抹去泪水……
“你得振作…阿楹……御史她需要你……”
“长欢将军用死换回了宝印，半数的妇好军用命换来了这场胜利…你要从中斡旋，才不负她们对么……”
“我本来已经觉察了的…可我为什么就掉以轻心了呢……”王雪楹不住拍打自己的头，哭声里满是悔意。
“哭罢…哭够了，我守着给你的红眼消肿…”温和的声音远远传来，走近蹲伏在她身侧。
王雪楹哽咽着睁开红肿的眼，忽然扑进来人怀里：“叶珩！”
她伏在他肩头痛哭，她的身体告诉他们，叶珩才是对她而言更亲密可靠的那一个。
“…我去取冰块备着消肿……”江斐敛下失落退离，他在金銮殿见得叶珩的官服时便省得他升官了，那意味着他们和离了……
可是即便和离了，他也清明自己一时半会取代不了叶珩……失落只是情难自抑。
王雪楹在叶珩的安抚下稳住了情绪，慢慢冷静听叶珩将朝堂之事道来。
“…表姐提出为长欢嫂嫂封王，被朝臣驳斥了……？”她竭力忍着抽噎思忖，按着朝臣们那芝麻大的心眼这是意料之中的事……表姐明知故提，当是另有安排。
如今妇好军按照约定打赢了一场胜仗，长欢嫂嫂为守平州护宝印战死，该是他们兑现承诺的时候了……
允女子出将入相……
出将入相…
入相…
她蓦地醒悟。
就是入相！那才是表姐的目的！
有封女人为王的请求在前…拜女人为相……也不是那么天方夜谭罢？
“娘子！娘子！”
王雪楹回神，揉揉肿且涩的双眼，稍显不耐：“祭歌何事慌张？”
一双手落在她腰上，叶珩不语在她身侧落座：“…这儿还疼么？”
“…”王雪楹侧首轻摇头，希奇他是如何知晓的。
其实都是叶珩来之前听殷长戈同江斐提起的。
“…娘子，有人来向瑞玉提亲呢……”祭歌禀道。
“…嗯……说是新封的游骑将军，”祭歌神色分外激动，“奴问过了，说是有从五品呢。”要知道她家姑爷…不是…前姑爷如今也才从五品呢。
“…游骑将军？”王雪楹看向叶珩，实在想不到哪里来的这位游骑将军。
“殿上陛下加封了不少将军，”叶珩无奈摇头，“我也不曾记得。”
王雪楹用手抹擦过自己的红眼，唤道：“那便将人请进来罢。”
来人随祭歌往这儿处行，一直垂首不语，虽是个糙将军，却也是懂礼数的。王雪楹远瞧着沉思，比祭歌高一个头还多，肩瞧去也宽过祭歌一个头……露出来的一双手是麦色的，约莫是极其魁梧的一个将军。
她看向身侧叶珩比量着，这将军约莫是和叶珩的身高不相上下的，“你别坐着…你起来……”她令道。
叶珩挑眉茫然，只道做人前夫的滋味着实不好尝，却还是乖乖起身，很是有点子技巧地为她捏起肩，趁着她不注意，垂首在她那双肿眼上飞快落下一吻。
“叶珩！”王雪楹还想与他清算，那将军便行至她眼前了，一膝落地抱拳粗声：“杨黑背拜见雪楹姑娘！”
王雪楹的肿目瞠圆了。
杨黑背？是那个随她夜探北运谯楼的杨黑背？…他来求娶瑞玉？
“…你……喜欢瑞玉？”
杨黑背抬头，复坚定垂首，“是！末将倾慕瑞玉已久！”
王雪楹的眼中透出置疑……不过那年一面的倾慕……一见钟情甚么的不可信。
“那年托徐老九询问瑞玉的就是你罢？”
“…正是末将…”
“瑞玉好看么？”她问。
杨黑背急答：“自是好看…末将心里…瑞玉姑娘最好看…”
“除了她的皮囊…你还晓得她什么呢？”王雪楹声里温和含笑，眼里却难掩一丝不悦，“瑞玉她精通算学管家…点茶女红也不在话下，闲来无事也能与我弹琴对弈……”她放下掰算的指头道，“可我也见过她初拿针线满手针眼，初学点茶和祭歌两个人一双手被烫的通红……学琴时她弹断的琴弦比我还要多，两只手怕是都数不过来……”
“人都说……宁娶大人家的奴，勿娶小人家的女…瑞玉是我府上金玉一般的宝贝，你总要拿出些诚意罢？你们从军的一去数年…如今多少军户娶不到妻要由官府强配……你说你要娶瑞玉，你能给她什么？”
王雪楹的问话尖锐，杨黑背一时无言。
瑞玉不知何时已行到她身侧，敛眸替下了给她捏肩的叶珩。
见着她，杨黑背振足了气，抬首道，“…姑娘所言…确为末将所不知，但…”
他看向立在王雪楹身侧的瑞玉，“但末将…或许见过姑娘不曾知晓的瑞玉……”
“…姑娘，黑背也是云州人士…那年随江将军平乱云州，末将救下了很多人…其中就有瑞玉的家人。”
王雪楹记得那年云州乱起，她在雀京正忙…又逢阿昭事变…着实没有精力分向故乡，恰好瑞玉要告假归乡，她便匆忙将旧宅邸的事物托给了瑞玉。
“…瑞玉心善，除了安置自己的父母，还在战乱里施粥救度，给百姓寻医问药…其中就有末将的母亲…”
“末将那时为了省口粮，日日砍树皮为食…瑞玉让我的日子好过了些…可我看着手中的清粥，想的是…若能日日得见此人间仙…树皮为食，雨露做饮也甘之如饴。”
“…那时不少人同我说，那王家老宅住的是如今雀京响当当的富商…我省得他们的意思…可我真心喜欢她和身份有什么关系……我去与瑞玉搭话，我叫她王姑娘……瑞玉愣笑我呆子…告诉我她唤‘瑞玉’，祥瑞的瑞，美玉的玉…”
他说到这儿朝王雪楹拜道，“末将明白，在姑娘这儿，她是掌中的祥瑞美玉…末将明白姑娘对瑞玉的重视，末将亦十分重视……故而再度重逢，末将虽心焦却未敢冒然示爱，如今拼出功名了才敢郑重求娶……”
他说完便俯首，静候不语。
王雪楹亦有几分动容，明白这到底还是瑞玉的事儿，一手搭上肩上的手，将她拉到身前。
“你的婚事……你自己定夺罢。”
瑞玉踌躇片刻，提起裙边在杨黑背身侧朝着王雪楹伏跪，拜道：“娘子……瑞玉愿嫁给他。”
“…决定了？”王雪楹上前将瑞玉扶起，示意杨黑背也起身，“若你决定了…我为你备下一份丰厚的嫁妆……送你风光出嫁。”
“…多谢娘子……”瑞玉抬眸瞧了一眼杨黑背，“娘子放心…瑞玉是喜欢他的，老话说宁给穷人补破衣，不与富人做偏妻……从前娘子也为我提过几门亲事，娘子从未想过令瑞玉给人为妾，故此多糟冷眼……如今也免得娘子再劳神了。”
王雪楹揽贴在瑞玉腰间，撇嘴多有不舍，却还是道：“…回头去永安寺请大师算个吉日再成亲…一定要大吉…往后都佑你顺遂…”
“不急的娘子…等奴侍候娘子生产了，娘子平安无虞了再成亲…娘子胆小……得有瑞玉作陪。”她看向杨黑背，见他猛点几下头才展了笑颜，拍着怀里娘子的脊背安抚。
一侧的叶珩听罢瑞玉的话久久不语。