“……妈？”

纪慧竹如梦方醒。

“孩子，等我一下。”她匆匆丢下一句话，走进主卧，打开衣柜翻找了片刻，拿着一件精致小巧的东西出来了。

那是一条铂金项链，尾端系着一枚戒指，圈口很大，不是纪慧竹戴的尺寸，更像是男戒。

江桢之前见过这枚戒指，甚至小时候有很长一段时间，他都听纪慧竹的话，把这枚戒指当作护身符戴在身上。他从没问过纪慧竹这是谁的东西，但看她每次拿出它时轻柔的动作，不难想到这枚戒指对她而言很重要。

转学离开章宁的时候，他把这枚戒指摘下来留在了自家的鞋柜上。看得出这枚戒指时时被人取出保养，这么多年过去了，依旧亮洁如新。

纪慧竹小心地托着戒指，本想亲手帮江桢挂在脖子上，但想了想，似乎觉得不妥，于是把它塞进江桢手里：“来，平时出任务戴着它，揣在兜里也行，还像原来一样。”

江浙下意识想要推辞：“这戒指太贵重了，原来还小不懂事，现在再戴怕外勤到处跑戴丢了，您留着吧。”

“不行。”纪慧竹态度很坚决，把江桢摊开的手用力握成拳，“你给我戴好。这是妈给你的护身符，一直都是你的。你忘了，十六岁的时候它怎么让你和小柏有惊无险地回家的？”

江桢攥着那枚戒指，光滑的金属表面将他的手心硌得生疼，灯光之下粼粼闪动的铂金链像一条蛇攀绕在他手指之间，让他觉得冷也令他心中悚然。

“……”他张口，嗫嚅般说，“没忘。那我回屋了。”

纪慧竹终于安下心来。

书房门依旧紧闭，宋柏还没走，正在里面和江起山下棋。

宋柏的象棋是和江起山学的，警察应该有的本事也是。江起山几乎是他半个父亲，他心中有何疑窦，也应该请教江起山。

他盯着棋盘，心却不在这里：“师父，还有一件事。”

江起山俯身观着棋，暗黄台灯给他的脸投下大片阴影：“你说。”

“09年那件事真的是偷猎的人做的吗？”

宋柏一开口，江起山抬起头看着他，那眼神令人联想起苍老却依旧机敏凶猛的雄鹰。

那是十年之前，猫耳岭山脚下的派\出所里，江起山也曾这样看着他。

当年宋柏二十一岁。

书房的纱帘吹起、落下，卷动宋柏的记忆，开往猫耳岭的旅游大巴也有同样的纱帘，十六岁的江桢坐在他身边，一边耳朵戴着耳机，另一侧枕在他的肩膀上。

大三的暑假，他们准备去猫耳岭徒步郊游。

江桢很兴奋，兴奋得前一晚都没睡好。因为宋杳和郑曼冬去云南出差，没和他们一起出来，他很少能独占宋柏，更何况这次可以和宋柏在没有父母管束的情况下过夜。宋柏给他讲大学生活，讲他们是如何在派\出所实习的，讲到一半，江桢脑袋一歪，倚着宋柏沉沉睡去。

他睡了一路，睡醒后活力无限，他们徒步了六公里，然后和同车人一起找地方扎营，山中的夜来得很早，宋柏陪他看了一会儿星星。

晴朗的夜晚，无灯的群山之上，星星数不胜数。他们说了很多，如今大部分关于那些对话的记忆已经遗失，宋柏只记得星星很低，江桢仰望天空的眼睛有如黑曜石，宋柏从未见过那么美丽的星星。

他们在帐篷中抵足而眠，睡到半夜宋柏被窸窸窣窣的声响吵醒，睁眼一看，身边是空的。

他一下完全清醒，穿上外套出去找人，夜晚的猫耳岭被伸手不见五指的浓黑笼罩着，四下里都是不知名动物的叫声。他很快就看到了江桢留下的标记，好像对方知道自己要走很远，怕回不来，所以撕开了衬裤的，每隔一小段路就绑上一条。

江桢要去干什么？

他跟着标记，走到最后，居然在山的深处看到村子的模糊轮廓。

宋柏走进去，后脑勺猛然剧痛，破落的村庄在视野中旋转，他再次醒来时已经被关在一间小小的柴房里。

不知过去了多久，他焦渴难耐，身上阵阵发冷，这个时候，他听到了江桢的声音。

江桢的声音变了调的嘶哑：“她在哪儿？！”

他听到江桢在哭。

他挪到柴房木门前向外看，高烧令他的视线和记忆都异常模糊，外面着着火，亮如白昼，他看到江桢和一个人搏杀，混乱中那个人的身体撞到门板，嗵的一声闷响，随后是那个人短促的尖叫。

宋柏至今忘不了那震惊的、濒死的叫声。

之后柴房的门被打开了，江桢手中的刀落地当啷一响，他抱着他，让他往山下跑，浓重的铁锈腥味裹挟着他们，屋外的火光让江桢看起来如同浴血。

再后来宋柏彻底失去意识，醒来已经在山脚下。

他脑震荡，高烧脱水，差点死掉，从市区赶来的江起山和他说，他们夜里起来看星星时迷路，在搬迁废弃的山村附近遇到了两个偷猎者，可能是怕两个孩子下山报警，这两个人竟然把他们打晕关在废村的柴房里，如果不是白天和他们一起露营的同车人检查帐篷发现少了人，他们俩恐怕要活活渴死在深山里。

这些都是江桢对警察说的。

和他记忆中完全不同，被找到的时候江桢身上很脏，到处都是剐蹭出的伤口，但衣服上没有血。

那废弃的荒村警察也去过了，有人生活过的痕迹，但没有刀，没有血迹。

宋柏在山脚下的卫生所输液一周，转院，出院，回家时江桢已经转学，什么话都没有留下。

宋柏疑心那晚自己搞混了现实和噩梦，但无数次午夜梦回，江桢伤感的眼睛近在咫尺，血腥味像徘徊不去的幽灵缠绕着他，带着他一次又一次回到猫耳岭的荒村，回到看见江桢杀人的那一晚。

他决定趁此机会再问一次，问个清楚。

江起山看着他，语气不容置疑：“村里提取的指纹跑了数据库，其中一枚指纹的主人曾因偷猎入狱。结合在村里找到的网、土枪，大概率是重操旧业，被你们撞上。”

“现在还没有找到？”

“没有。”江起山摩挲着棋子，“江桢当时吓坏了，一直和我说是‘那个人’找来了。他一定转学要走，慧竹就托关系帮他找了外地的寄宿学校。怎么，你觉得这件事还有蹊跷？”

宋柏低头，看见自己的棋已被江起山将死，他沉默了一会儿，灯影之下轮廓显得格外锐：“……没有。”

他明知道这桩案子已经盖棺定论，他不能凭借一段自己都不能确信的记忆指控一起长大的手足杀人，更不可能不相信素来严明的公安系统——如果江桢真有问题，绝对不可能通过警察考试的政审。

江起山嘴角微动，似笑非笑，收起棋子棋盘：“你还需要历练。去吧，去休息吧。”

.

江桢拉开床头柜抽屉，把纪慧竹给他的戒指妥善地放进去。靠着一面墙，对着他的床有一列书架，他从书架下面拖出整齐码放的纸箱，一共三只。

纸箱里全是素描簿。

他抽出靠下的一本，翻开。素描簿年代久远，靠近金属线圈处的纸已经被磨得起毛，纸张变脆泛黄，上面是用铅笔画的一张人像，笔触幼稚粗糙，带着反复涂改的痕迹，看得出作画之人努力想把这张脸画好，想画下脸上的每一个细节，让它更加贴近真人的样子。

那是一张男人的脸，领口处笨拙地写着作画时间：1998。

他又在颜色最浅、最新的纸箱中寻找，翻开几乎一模一样的素描簿，这次画面上的人像臻于完善，铅笔线甚至尽量刻画了皱纹之类的细节，作画时间标为“2009”。

江桢翻着他的素描簿，男人的脸一页比一页清晰，仿佛在纸上衰老。

他比对着六岁和十六岁时的画，闭上眼睛，试图依靠这些单薄的线索回忆起男人已经模糊的脸。

——身形彪悍的男人飞扑而来，卡住他的脖子，刀尖距离他的眼睛只有一寸，甚至更近。

在他惊恐的眼睛中，男人狰狞的脸迅速生长出皱纹，身形变得佝偻，卡着他脖颈的手指更加粗糙，他强迫自己凝视对方，在心中默问：

你还会回来吗，我还应该害怕你吗？

男人哈哈狂笑，收紧攥着他脖颈的手，像要再杀死他一次。

江桢喉咙一涩，真实而强烈的窒息感翻涌而上，身后一个不怀好意的声音道：“今天不是你死就是他死，你们不是有仇吗，你偷偷跟在他身后，不是为了报仇吗？看在这枚戒指的份上我给你一个机会，动手。”

他感觉自己在挣\扎，可是更强大的力量把他从背后按住了，他被按着脑袋，被迫转向另外一边，那个声音充满愉悦，歌唱般说：“你不怕死吗？可再不动手的话你的朋友就要死了。”

他看到宋柏的脸。

宋柏静静地躺在那儿，一泊血从他湿/漉/漉的额发中淌出来，他的呼吸轻弱，好像睡在一场好梦之中。

江桢张开嘴，却已连声音都发不出来，只有牙齿在打颤，发出濒临崩溃的咔咔声。

他机械地伸出握着刀子的手。

噗呲。

锋刃划破皮肉的声音轻得近似于无，但他就是觉得有某种东西在他脑中炸开了，耳鸣声如钢针一般穿过他的头颅，在剧痛和眩晕感中，他睁开眼睛。

他还在自己的房间里，房间里的一切都在旋转。

素描簿在台灯下模糊成形状诡异的色块，江桢手脚阵阵发麻发冷，有关画面上这个男人的所有记忆都令他想吐，他合上素描簿，几乎是从椅子上摔下来，右眼瞬间像摔坏的光源一样一片漆黑，和每一次神经性头痛发作一样，他一只眼睛看不见了。

房间中他的粗\喘声被放大到极致，他摸索着打开房门，踉跄冲进洗手间，先把水龙头拧到最大，然后终于到达极限地跪倒在马桶前呕吐。

就像有刀片在他的右眼中搅动，不能抵抗又过度剧烈的痛楚让他吐完也只能靠着墙瘫坐在地上，他听到自己一下高过一下倒气的声音。

有人把他扶起来，随着站起的动作，他全身的血液都在嗡嗡往上涌，腿软得不受控制，整个人向前栽倒。

他没有真的摔倒，宋柏接住了他。

他们面对着面，江桢站直都很困难，眩晕令他下意识想要把头埋进温暖的衣料中，宋柏双手从他的腋下穿过，稳当地架住他，一只手保护般按着他的后脑勺。熟悉的薄荷叶气息洗去他鼻腔中幻觉般的血腥气，良久血液上涌造成的一过性黑蒙过去，江桢稍稍回神，发现自己的脑袋被紧紧搂在宋柏肩头。

“你怎么了，偏头痛？”宋柏关切的声音像隔着水一样传来，有些发闷。

短短不到二十分钟的时间，江桢出了一身汗，刚贴着瓷砖坐下去过，整个脊背透骨寒冷，他有些发懵，挣\扎着想摸到洗手台去抹把脸，被宋柏按住了。

他被连扶带拖地弄上\床，恍惚中听到宋柏对主卧的方向说：“没事，江桢有点头疼，我给他找点药吃，你们睡吧。”语气像一家人一样亲昵寻常。

过了一会儿一张温热的毛巾搭上他的额头，宋柏像对待小孩一样给他抹了把脸，温水擦过的皮肤温度稍降，带来一阵令人舒服一点的清凉。

这时江桢时明时暗的视线才渐次恢复，宋柏握着毛巾蹲在床边，几乎是条件反射一般，江桢艰难地看了一眼桌上的素描簿——是合上的。

他这才放心地叹了一口气，抬手盖住被顶灯刺痛的眼睛。

“什么时候开始的？”宋柏记得他小时候从来没有这个毛病。

“……青春期。”在离开宋柏之后，他奇怪地患上头痛的毛病。

“有药吗？”“在抽屉里。”

宋柏拉开床头柜的抽屉，只是往里面看了一眼，动作便倏忽一顿。

抽屉里一堆药盒，去痛片、佐\匹\克\隆、舒\乐安\定，甚至还有褪黑素——江桢在使用不止一种安眠药物，而去痛片盒子旁边放着一枚戒指。

他看向江桢，后者一只手搭在眼睛上，疲倦而痛苦地尽量平息着凌乱的呼吸，鬼使神差地，他把那枚戒指拿了出来。

男戒，圈口略大，不是江桢戴的尺码。

不知是谁的东西，被这么宝贝地放在抽屉第一层。

戒指闪闪发光，好像略带讥讽的询问：你们之间真的只有一个秘密吗？

宋柏眯起眼，捏着戒指，几乎要把圈口捏至变形。半晌他把那东西放回抽屉，拿了去痛片，此时江桢已经难受地侧躺蜷了起来，把头埋进枕头中躲避灯光，他只好先把卧室灯