“来试试我们家新出的点心！”
林竹他们在不远处就看见了在门口干活的郭巧妹。
“林竹，你们来啦。”郭巧妹看见他们，赶紧放下手中的事情，高兴地挥手打招呼。
短短几日不见，她像是换了个人似的，不用再终日被关在房里，也不再郁郁寡欢。
虽然只是腼腆地笑着，人还是不爱说话，但林竹能看出来郭巧妹焕发着一种生机。
同样一个人，同样往那一站，死气沉沉亦或是生机盎然，太好判断了。
林竹为她感到开心，关切地问道：“巧妹，你在山柳姐这里可还习惯？”
郭巧妹轻轻点头：“挺好的，山柳姐待我很好，店里的人也都很亲切。”
上次领着大家参观后堂的伙计见此，走出来暂时接替了郭巧妹手中的活，他们知晓此人境遇后，都在暗暗戳戳帮她一把，
“可不是！”忽然，李山柳从店内走出来，拍了拍郭巧妹的肩膀，笑道，“巧妹来了之后，生意更好了呢。她学东西快，做事仔细，大家都喜欢她。”
郭巧妹这几天下来，已经适应了这家点心铺的生活。她不用再小心翼翼地揣摩别人的脸色，不用再担心下一刻会挨骂或挨打。虽然每日要干活，但她觉得日子比以前轻松多了。
她忽然自己醒悟过来：女子自己一定要有一份活计，决绝不能依仗男子度日！
而且......郭巧妹的眼神黯淡下来，她写了信回家，家中父兄果然震怒，甚至扬言要与她断绝关系，以此来讨好陈丰，好延续着他们的生意。
但是，没关系，郭巧妹从此以后便可以只为自己而活。
林竹看着她焕发的神采和逐渐拥有笑意的面庞，说道：“我们真是没想到，陈丰从县衙回去后，竟如此简单肯放你走了。”
晏元青也帮腔：“林姑娘本以为还有场硬仗要打，都准备好和陈家主母舌战一番了。”
郭巧妹闻言笑了笑，继而又眼神复杂地摇头：“起初他还想找麻烦，可是我一个铜板都没要，他看我什么都不要，便冷嘲热讽，说我既然甘愿去外头吃苦受罪、讨生活，那就随我去。”
李山柳冷笑一声：“陈丰这种人，最在乎银子，巧妹一分不要，反倒让他无话可说。”
“无妨。”晏元青淡淡道，“这样也好，彻底斩断关系，以后都不用受他的威胁了。”
“就是啊！”林枫在边上点头，“以你的手艺和性子，不愁没有好日子。”
说话间，铺子后院传来一阵动静，接着便见吴妈端着个食盒走了出来。她穿着干净的棉布衣衫，神色比之前在陈府时放松了许多。
“吴妈！”林竹惊喜地迎上去，“你也在这里？”
吴妈一见众人，连忙笑着应声：“是啊，老身原以为出府后无处可去，还在四处找工呢，没想到巧妹告诉我说，山柳姑娘愿意收留我，让我在这里做些杂活，实在是太好了。”
李山柳拍了拍吴妈的手：“吴妈说得什么话，我正好缺人手，哪里叫收留呢？你干活，我掏工钱，咱们当然都愿意。”
林竹看着眼前这一幕，心里一阵温暖。短短几日，她们都找到了自己的去处，不再受人欺压，而是踏踏实实地过自己的日子。
“来来来，别站着，快进来坐。”李山柳热情地招呼着众人进店，“正好，我新做了几款新的点心，还没放出来呢，你们先来尝尝！”
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从李山柳的雅食斋里回去，也是天色渐晚。
“晏公子，飞雁大哥还有无痕大哥，再见啦！”林竹等人纷纷和晏元青他们告别，转身回自己的院子。
晏元青望着林竹的背影，开了开口，却没有发出什么声音。
“主子，您打算什么时候启程巡查？”无痕试探问道。
晏元青闭上了眼睛，伸出右手掐了掐鼻梁，皱着眉头，一副苦大仇深的模样。
“我还没想好，不过也快了吧。”
“您还不打算与林姑娘他们说么？”
晏元青不说话了。
他就这样一直沉默着，没有回应无痕的问题。
屋内烛火摇曳，晏元青靠坐着，指尖摩挲着手中的玉佩。
飞雁和无痕都不是傻子，他们虽不知他过往的真实意图，可主子这些年看似放荡不羁，实则行事极有分寸，能装出一副游手好闲的模样，甚至能在暗中左右一些地方事务……若说他是真的浪荡王爷，打死他们都不信。
晏元青披着外袍站起身，街上仍有些许行人，铺子里亮着昏黄的灯火，偶尔传来小贩的叫卖声。林竹他们办的报刊，如今已经小有名气，不仅是读书人，甚至连街边卖菜的妇人、跑腿的小厮都会偷偷买上一份，在茶余饭后讨论几句。
他本来只是抱着玩玩的心态加入，谁知一段时间过去……竟是慢慢习惯了这种日子。
他拿着分红，看着报刊一点点发展起来，竟然会有种莫名的满足。
尤其是林竹——
初见时，他只觉得这女子能吃......
而且伶牙俐齿，
后来相处下来，他发现她远不止如此。
她愿意为不公之事仗义执言，也敢于挑战权势，为百姓奔走，拼尽全力维护自己认定的正义。她很有魅力，也有魄力，不是寻常女子那般温婉柔弱，而是一团熊熊燃烧的火。
晏元青也不太明白，为什么自己总会想到林姑娘。也没有谁能像她一般，让他忍不住想靠近。
可惜……
他终究不是一个真正的贵公子。
这也是为什么，皇上迟迟不肯封地给他。
他必须保持一副不务正业的模样，成为所有人眼中的闲散王爷，才能更加自由地替皇上收集最真实的情报。
飞雁和无痕以前也被蒙在鼓里，如今，他终于要启程了，他们才真正明白。
“两日之后，我们就走。”晏元青收回思绪，缓缓开口。
无痕抿了抿唇，终究是没再说什么，只是低头行礼：“属下明白。”
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晏元青犹豫许久，还是开不了口，自己溜溜达达跑去隔壁，有一搭没一搭地想找话题和大家再说说话。
又不说过来的原因。
搞得林家兄妹和姗姗他们三人一头雾水。
不过也没多问，见晏公子一副忧郁的模样，只好容许他来蹭饭。
今天林枫下厨，熬了一个时辰的粥，其他人坐在桌子旁边闲聊着，过了一会，林枫端着碗筷过来，林竹老早就饿了，搓了搓手，端起一碗热腾腾的鸡丝粥就准备开动，余光却瞥见一道熟悉的身影一闪而过。
“咦？小咪？”她狐疑地看去，正好瞧见自家那条毛茸茸的小狗叼着一块肉包子，迅速溜出后门。
“站住！”晏元青呼唤着被他赐予名字的小狗。
小咪听到了大家的呼喊，被发现偷肉之后，丝毫不停顿，反而跑得更快了，四条腿狂奔起来。
“他怎么了？”林竹出口问道，手上的动作比脑子还快，“砰”一下地放下碗就要往外跑，众人也连忙起身追赶。
林竹提着裙摆追出一条街：“小祖宗！你去哪啊！”
晏元青也跟着狂奔。
再后面是反应慢了半拍的林枫和体力不支的成姗姗。
至于随时跟着晏元青的贴身护卫无痕和飞雁——他俩在屋顶上跑......
不过，小咪身手矫健，一路灵活穿梭，许多狭小的地方人类极难过去，小咪倒是不受阻碍，况且两条腿去追四条腿的，种种情况都让众人追得气喘吁吁，差点跟丢。
直到，小咪钻进了一处废弃宅院里：这里面竟然有几只瘦瘦小小的奶猫，睁着湿漉漉的眼睛嗷嗷待哺。
林竹怔住，随即心头一软。
墙根下铺着件破棉袄，还有他们确认无误后准备刊印的一份《洛阳食话》.......
“原来你偷肉是为这个。”林竹蹲下身，摸了摸小咪的脑袋。
成姗姗还在大口喘着粗气，一看这个地方，顿时想起来什么，和林枫对视一眼：“竹子姐姐，这就是我们捡到他和旺财的破旧宅子啊。”
众人面面相觑，林竹弯腰揉了揉小咪的脑袋：“你是不是时常回来？算你有点良心。”
小咪“嗷呜”了一声，低头用嘴筒子拱了拱那几只小猫。
林竹有点犯难，他们那小院收养不了这么多小动物。
“我们时常过来看看吧，给他们放置食物。”姗姗提议道。
林竹点头赞同，此地人烟稀少，这些小猫们不至于遭到伤害，但相应的，他们极难在附近找到食物，也难怪小咪跑过来喂食。
“我想在探店文章中，增加一个特别标注的类别，比如什么“温暖饭庄”或者“善待生灵”之类的标签，专门记录那些愿意善待流浪猫狗的饭店。”林竹一边摸着小咪的脑袋，一边说道。在现代，许多饭店其实都有自己的“招牌猫”或“招牌狗”，有的甚至能成为店铺特色之一。
如若有店铺愿意如此，把一些剩饭剩菜或者是不需要的边角料留下来，既防止了浪费，也能帮助到流浪动物，顺带推广善举，岂不是两全其美。
那她定会在报刊上大力宣传这样的店！
“我明天就要刊登启事，看看哪家愿意贡献他们的剩菜。”
姗姗眼睛一亮，连连点头：“这主意好！许多店里都有猫狗。我们要是把这事写进报纸，兴许还能让更多店家愿意伸出援手。”
晏元青也笑着附和：“毕竟‘有爱心’这三个字，哪怕是做生意，也很管用。既然是你想做的，就放手去做吧。”