抓到一只死老鼠是一件很困难的事情。

在几番折腾后，哈利终于意识到了这一点。

事实上，这件事居然比给佩妮送木雕礼物还难。毕竟雕刻一个小摆件，就算手再笨，也总归有一个目标，慢慢学习就是了。

但老鼠究竟要去哪里找呢？

哈利从小到大，连他没记事的岁月一统算上，也仅仅见过两次老鼠。哪怕是这两次，也都是那阵刚住进旧房子时打扫卫生，才凑巧撞上了。

彼时那是有地下室的小独栋，又“饱经风霜”，自然给老鼠的生存提供了丰厚的土壤，尤其是在潮湿阴暗的地下室中。可现在是在电梯公寓里，邻里各个都打了足够多的老鼠药，别说是老鼠了，连猫都不一定能从这些药中全身而退。

当然了，这也不是说公寓就有那么干净，连老鼠尾巴都找不到，只不过一时半会，他想要抓住一只老鼠，也是难如登天的。

何况这是在佩妮的鼻子底下。

佩妮向来连一块指甲盖大小的脏污都容忍不了，何况是一只老鼠？在哈利找到老鼠的踪迹前，她恐怕就早已把老鼠消灭到连根毛都不剩了。

有一段时间，哈利甚至快放弃了这个想法。

现在他知道这个想法有多荒谬了！他选择“退而求其次”，偷偷藏一点蛋糕、饼干，甚至是骨头汤，再在猫又一次来访时端到它面前。

猫对蛋糕饼干不感兴趣，连脚步也没停下来，唯一让它停下脚步的骨头汤，它也只是在哈利殷切的目光下嗅了嗅，连胡子都没有伸进碗里，然后抬眼看向他。

莫名地，哈利感觉它的目光不像是对这骨头汤感兴趣，反而像是在关心幼崽——像是在无声地确认哈利的晚饭是否吃饱了——反而让他有些不好意思，也就更不敢上手摸了。

……扪心自问，连佩妮也没有用过这种关切的目光看他。

其实猫的寿命也才十来岁，它不过是只壮年猫，换言之，哈利可以笃定它根本没有他岁数大，更没有他成熟稳重！又哪里来的“关心幼崽”呢？

后来哈利回过神，也暗暗觉得自己应该是看岔了。

这只猫每天几乎定点来街区里巡视，后面的几天，哈利又连着试了许多新花样，也没有再出现过那种让人难忘的情形了。

它倒是一如既往的沉稳、优雅。

而且几乎能听懂人话。只是有时候听哈利抱怨他和同学间那些幼稚的、琐碎的小事，它会假装听不见，然后打一声哈欠。

每天见哈利的时间也是近乎固定的，就在他放学回家时，而且不随天气、交通变动。好像它能预知一切，不止是哈利的行踪，连佩妮的行踪也包括在内。

不管哈利回来得多晚，路上怎么耽搁了，它总是在街道口的邮筒上，静静地坐着，等着他。然后近乎于监护他一样，陪着他走一段路。

但同时，哪怕哈利放学准时，只要佩妮提前下班了（这往往是很罕见的情况，连哈利也无法预测到），哈利被佩妮亲自接回家，它就一定不会出现。哈利也想过，也许只是巧合，也许它并不知道在佩妮面前出现会招惹麻烦，只是凑巧没有来。但当第三次他从车上下来，视线角落里一闪而过的一只猫掠过的身影，脖子上小小的木挂坠迎着光，晃来晃去时，哈利终于明白了。

它其实一直在跟在他们。

或者说，它其实一直在跟在他。

这个猜测让他的心立刻又变得毛茸茸起来。

难道这不是一种征兆吗？难道这不是猫咪挑选主人后的示意吗？

也许在此之前，哈利从来没有想过要成为一只猫的主人，他甚至没有见过几只猫的模样。但当遇见了这一只猫，他就明白了命中注定。

而且，最关键的是，猫已经挑选好了他。

……如果他还不懂，就有点太不识趣了。

要说先前的几次尝试，哪怕用同学好心送给他的金牌猫粮也没有让这只猫低下它高傲的头颅，确实大大打击了哈利的热情，但在这一天后，在这无意间的发现之后，哈利又变得信心满满起来了。他再度将把目标捡了回来，如火如荼地重新“开展”起工作。

还是那句话。这样有原则的猫，蝇头小利是不能打动它的。

一定得要老鼠。

哈利已经十岁了，学校里也已经开始教怎么多角度思考了——如果真老鼠捉不到，那么，能不能用一个假的呢？

他先是拿自己手里现成的木雕，又尝试着雕刻了一只老鼠。木头看起来当然不像老鼠，他又费劲了心思，偷偷拿着这个假老鼠去学校，把那画笔用掉了整整一半的墨，才完成了他的“大作”。

“太黑了。”有同学给他出主意，“总得要有两只眼睛亮着吧？”

哈利撅着嘴看了好一会，不得不承认这位同学说的是对的。

但是任务紧迫，他只好又冒着被老师捉到并打电话给家长的巨大风险，借着几个好战友的掩护，偷溜到学校后厨，摸出了两粒饱满的黑豆。

把黑豆渣沾上身体，再加一根由绳子拆成的“尾巴”，这只仿真的老鼠就完成了。

虽然这个小东西要骗过妮这样的大人很困难，但猫毕竟只是猫而已。只要长得像老鼠，哈利再学几声老鼠的“吱吱”叫声——他的确有去刻意学过——也不愁不能糊弄过关。

而且它还是“新鲜”的，今天之内身上的彩色颜料必然不会掉，不能再好了！

就这样，这一天放学后，哈利果然在街口的邮箱上遇见了他的“目标”。

视线相对，哈利甚至不需要低头去瞧它胸口乖乖挂着的那个挂坠，光靠这平静而智慧的眼神，也能认出它来。

他不动声色，一直目不斜视地背着书包，跟猫保持了一段距离。不出半分钟，猫果然悄无声息地跟了上来——

还轻轻地“喵”了一声。

好像在问他为什么没有认出它来。又或是在问他是不是白天遇见什么事了。

哈利脸上又微微泛起红晕了。哪怕是面对一只小猫，他也不能强压下回应的冲动——“这可真不礼貌，尤其是对一只认可你的小猫！”脑子里有个声音据理力争着——于是他咬了咬嘴巴，抛弃了原先“忽视小猫直到方便行事的楼栋里”的计划，小声答道：

“嘿，我没有不搭理你，我就是……我就是在想事情。”

也没有说谎，所以猫咪看过来时，他理直气壮地也看回去了。

“喵。”猫说。

哈利听不懂，不过他可以猜。

“你怎么知道我今天给你准备了小礼物？”他兴致勃勃地接话道。

猫又瞥了他一眼，在公寓大门外停下来。每一次它在回家路上跟着哈利，的确只陪他到这里，不过今天哈利给自己鼓足了勇气，他推开公寓大门，用小小的身体稳稳地撑开一个通道。

“进来吧！”他说。

其实哈利没有多么重视这些伪装，哪怕这只猫再有灵性，哪怕他的遮掩再拙劣，总不至于真被猫识破吧？

但猫坐在门槛前，还真狐疑地看他一眼，并没有像以前一样主动走进来，而是舔了舔身上的毛，目光四处逡巡。

一点踏进“陷阱”的意思也没有。

甚至它再度转回头时的目光里还有几分无奈。

哈利有些急了。他不敢惊到它，只好费劲全身力气把门推得更开，可怜巴巴地同它商量。

“进来吧，好不好，我手都快麻了。”

猫苛刻地抬起头，看了眼他的手，才终于挪了地方，长腿一迈，走进楼里来——它一进来，哈利就立刻把门关上，而它竟也预料到了似的，安静地看着哈利缓气。

那眼神，好像是在说：“好了，我按照你的要求进来了，现在还有什么事情？”

“我、我给你做了个、一个小礼物……”这样的眼神下，哈利竟有些结巴，好像他做的是什么不乖的事情一样，“我做了好久呢，你瞧瞧？”

他甚至不好意思直接说想拿礼物换来一次“摸摸”了。

但好像那猫目光流转，似乎真听明白了，视线最终落在他的书包里，一副等着他拿出礼物来的模样。

哈利急忙把他准备好的东西从书包里摸出来。

动作匆忙，眼珠子掉了一颗（他的雕工还是没有穆迪好），不过没关系，他眼疾手快地赶在被发现前把那眼珠子又粘了回去。等他郑重地将老鼠放到猫面前，再猛地松手，这又是一只完美的“好鼠”了！

他抬起眼来，期待地看向猫——

——然而，那向来稳重的猫却猛地炸起毛来，连着往后撤了几步，然后抬头，怒视着哈利。

“喵。”猫厉声说。

……显然它并不喜欢这个礼物。

哈利一下子懵了，别的不说，他连苦苦学习的“学鼠叫”也没有派上用场呢！

他低下头，又看了眼自己的“礼物”。别说，跳脱出送礼者这个身份，再仔细看一眼，当然能看出这假老鼠的错漏之处。

“……难道你能看出来这是只假老鼠？”他迷茫地问，“难道……真得是那种真老鼠？”

“喵！”猫有些恼怒地叫道。