念禾站在木叶村的高处，夜风拂过她的发梢，远处的灯火在黑暗中明明灭灭。她手中攥着一张薄如蝉翼的纸条，上面只有一行简短的字迹——
「明日决赛，捕捉九尾。」
纸条在指尖微微颤抖，她盯着那行字，仿佛要将其看穿。
（真的要这么做吗？）
她的脑海里闪过鸣人那张总是挂着傻笑的脸——他嚷嚷着要当火影的样子，他在死亡森林里拼命保护佐助的样子，他大口吃着拉面、笑得没心没肺的样子……
（他明明只是个笨蛋吊车尾而已……）
念禾闭上眼，胸口像是被什么东西狠狠攥住，呼吸都变得艰难。她从未想过，自己有一天会对任务目标产生动摇。
（可是，他是鸣人啊……）
那个总是毫无保留地相信同伴的鸣人，那个即使被所有人嘲笑也依然坚持梦想的鸣人，那个……把她也当作朋友的鸣人。
（我到底在犹豫什么？）
她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛却无法驱散内心的混乱。
（我是晓的成员，这是我的任务……）
可另一个声音却在心底反驳——
（但鸣人……他真的该死吗？）
她想起宁次曾经说过的话——
“念禾，你总是把自己封闭起来，可有些羁绊，不是你想斩断就能斩断的。”
那时的她只是淡淡一笑，不置可否。可现在，这句话却像一根刺，深深扎进她的心里。
（我该怎么办……）
夜风渐冷，念禾缓缓睁开眼，眸中闪过一丝决然。
（或许……我还有别的选择。）
她将纸条捏碎，任由碎屑随风飘散。
（至少……我要试试看。）
转身的瞬间，她的身影融入了夜色之中，朝着某个方向疾驰而去——
（去找他……在一切还来得及之前。）
夜风微凉，木叶的街道静谧无声。念禾站在屋顶边缘，远远地望着那个熟悉的身影——鸣人正盘腿坐在训练场的秋千上，手里抛着一颗石子，嘴里还嘟囔着明天的战术。
（……现在就说吧。）
她深吸一口气，从屋檐跃下，脚步声惊动了鸣人。
“嗯？念禾？”鸣人转过头，眼睛一亮，“你怎么来啦？”
念禾抿了抿唇，走到他身边坐下。秋千轻轻摇晃，发出细微的吱呀声。
“睡不着。”她低声说。
“哈哈哈，该不会是紧张了吧？”鸣人咧嘴一笑，用胳膊肘捅了捅她，“放心啦！就算对手是我爱罗，我们也一定能赢的！”
念禾没有回答，只是盯着地面。月光将两人的影子拉得很长，沉默在空气中蔓延。
（告诉他……现在就告诉他……）
可话到嘴边，却变成了——
“明天的决赛……你要小心。”
鸣人眨了眨眼：“啊？小心什么？”
念禾的手指无意识地攥紧了秋千的锁链，金属的凉意渗入掌心。
“……敌人可能不止赛场上的那些。”
鸣人愣了一下，随即哈哈大笑：“你是说可能会有偷袭？那正好！让他们见识见识我的厉害！”
（笨蛋……根本不明白事情的严重性……）
念禾闭了闭眼，终于转头看向他，声音很轻却很认真：
“明天……不要离我太远。”
鸣人歪着头，一脸困惑：“为什么？”
（因为在我身边……至少能让你死得不那么痛苦。）
这个念头像刀一样划过心脏，念禾的指甲深深掐进掌心。
“总之……记住我的话。”她站起身，不等鸣人再问，已经跃上屋顶。
“喂！念禾！”鸣人在下面挥手，“你最近怎么怪怪的啊？”
夜风吹起她的长发，遮住了微微发红的眼眶。她没有回头，只是轻声说：
“明天见……鸣人。”
身影消失在夜色中，只留下鸣人摸着脑袋，一脸莫名其妙。
（对不起……）
（我只能用这种方式……保护你。）
夜风卷起几片落叶，迪达拉蹲在训练场外围的树梢上，金色刘海下的蓝眼睛微微眯起。月光将念禾和鸣人交谈的身影拉成长长的剪影，投在空旷的训练场上。
"切......"他不爽地咂舌，手指无意识地捏着腰间的黏土袋。
那个总是冷着一张脸的念禾，现在居然会露出那种犹豫不决的表情？就为了那个九尾小子？迪达拉越想越烦躁，指节捏得发白。
"明明以前跟我在一起的时候，从来都是干脆利落地完成任务......嗯。"他低声嘟囔着，想起以前和念禾在一起的日子。那时候的念禾，眼神锐利得像把刀，下手从不拖泥带水。
树下的鸣人突然哈哈大笑起来，那没心没肺的笑声在寂静的夜里格外刺耳。迪达拉看着念禾微微放松的肩膀，心里莫名窜起一股无名火。
"搞什么啊......"他烦躁地抓了抓头发，"这种吊车尾有什么好的......嗯。"
记忆突然闪回到上次在死亡森林的相遇。那时候念禾明明还保持着警惕，怎么现在就这么容易动摇？迪达拉盯着念禾离去的背影，眼神复杂。
"迪达拉。"鬼鲛的声音突然从身后传来，"你在这里发什么呆？嗯？"
迪达拉猛地回头，看到鬼鲛扛着鲛肌站在不远处，鲨鱼般的牙齿在月光下泛着寒光。
"要你管！嗯！"迪达拉没好气地回道。
鬼鲛意味深长地看了眼训练场方向："哦～原来是来看念禾啊。怎么，想她了？"
"少胡说八道！"迪达拉像被踩到尾巴的猫一样跳起来，"我只是......只是来确认明天的行动计划而已！嗯！"
鬼鲛不置可否地耸耸肩："随你怎么说。不过......"他眯起眼睛，"念禾她....似乎遇到困难了呢。"
迪达拉的表情瞬间冷了下来。他沉默片刻，从忍具包中掏出一只黏土蜘蛛，在指尖轻轻转动。
"......不用你提醒。嗯。"
夜风吹过，树影婆娑。迪达拉最后看了眼念禾消失的方向，转身跃入黑暗。黏土蜘蛛在他掌心无声地碎裂，化作细小的尘埃飘散在夜风中。