祁允辞翻身下马，右腿一软，差点跪在地上，树丛半遮掩住身形，她拆下腿上的木板。
“没事儿吧？”阿萤伸手扶了一把，拴好马匹，半蹲在一旁。
“没事儿，刚好，装作是逃难出来的。”一直联系不上岑佑，只得凭借桑榆提供的线索，先混进城内，再做打算。
祁允辞拨弄了一下自己的头发，掉落在地上的叶子，代替发髻，几夜的风餐露宿早就已经显出狼狈，阿萤的脸上沾满泥土，换上更星准备的面具，便已遮挡住容貌，她特地砍断一根笔直的树干做拐杖。
“更星这人皮面具，制作技术愈发高超了。”祁允辞细细摩挲着自己的脸皮，不禁感慨了一句。
另一边，李家却是喜事变丧事。
太子妃瘸着一条腿，眼中没有显露出丝毫惊讶，听着李管家汇报的消息，也只是淡定的摆了摆手。
“你是说，桑成畏罪自杀，留有忏悔遗书，而李太尉的女儿李妍殉情？”陛下在内殿，看着肖培安送上的消息，将折子扔在了桌面上“既然李太尉想要乞骸骨，朕准了，犯人已畏罪自杀，着大理寺结案吧。”
“是。”
才下早朝，日头正好，洒进金殿，窗花投下斑驳的影，落在室内。
“你觉得这次能拉李家下马吗？”
陈衡跪在偏厅的矮几上，闻言，躬身“陛下，顺势者昌，逆势者亡，陛下是应天命者，李家不过已是腐朽枯骨，消亡，在所难免，就算没有大理寺这件案子，来日也会大厦将倾，定州，便是埋骨之地。”
桑榆则看着今天格外丰盛的餐食，敛去眸中的精光，紧紧抿住双唇。
“赶紧吃吧。”狱卒收了太子妃的礼，对桑榆还不错，传话道“你爹自杀了，包括李家的那位小姐，当真是深情啊。”
听见这话，桑榆略瞪大眼，紧蹙起眉，后又缓缓舒展。
自杀吗？
祁允辞此时并没有时间去管京城内到底发生了什么，她和阿萤混在逃难的队伍中，看着面黄肌瘦的众人，半眯起眼，总感觉有几分不对。
“大婶，你怎么才到定州城啊？”站在前面的婶子宛若惊弓之鸟，在祁允辞碰上她的一瞬间，惊恐往后躲，捏疼了怀中孩子的胳膊，游丝般的哭泣声响起。
天空中的乌鸦盘旋着传来叫声。
凄厉，一声又一声。
“喂，干什么的？”守城的官兵厉声问道。
前面没有人回首，如同行尸走肉般往里面挪动，婶子赶紧捂住了孩子，惊慌失措的摇头，小跑着消失在前方城门拐角处。
祁允辞刚准备跟着往前走，就被利刃拦住了去路。
“问你干什么的！”
“大人。”祁允辞半遮住面，好像被吓了一跳一般，战战兢兢地回答道“大人，民女的爹娘在定州下面的渔村做工，一直没有回家，听说定州城地动，这才带着妹妹特来寻来，没想到，没想到”哽咽声让她一时难以继续“没想到做工的房子塌了，只得，只得先进定州城寻求庇护”。
阿萤也不说话，垂着头，紧紧贴着姐姐。
那守城的官兵许久没有开口，直到一旁队长模样的人前来，才挥了挥手“啧，别哭了，赶紧进去。”放祁允辞她们进了城，甚至没有要路引。
“主子，往前走，别回头，有人跟上我们了。”阿萤在祁允辞耳旁轻轻说道。
挑眉，惊讶，这么快吗？
祁允辞拽住了阿萤细细环顾四周，房子损坏坍塌，主人家坐在外面，手里捧着热粥，还有官兵在重建房屋，好一幅军民相和的场景。
“跟上那群逃难的。”
阿萤和祁允辞没有再擅自和人搭话，垂着脑袋，缓缓跟在逃难的人后面，那群人进了城之后就零星的分散开了，她们再次坠在了那个婶子后面。
“分粥，分粥！我家主子心善，特地来此施粥。”
吆喝声传来，前方衣衫褴褛的百姓起身，悉悉索索，安静的排好队，一看便是官府临时修建好的避难所，只是怎么都是女人？
祁允辞皱起眉，也随着大部队跟在后面，排队，没有一丝争抢。
“哎呀，你们瞧着面生。”
祁允辞听见后面传来的声音，低下眸，划过警惕，转过身，扯起了几分嘴角“是，我们才逃难至此。”
“怎得才来啊。”拉家常的闲话，面前的姑娘看着年轻，衣裳也比别人好些，眼底充满了鲜活，似乎并没有因为巨大的灾难而放弃希望。
祁允辞拖长调子缓缓说道“才从别的地方来找爹娘，没想到”
“害，跑不脱的”那姑娘猛地一挥手，打断了祁允辞的话“死了太多人了，还好定州的父母官是好人，对咱们这些贱命一条的百姓好，有钱人也不错，愿意施粥，还让我们做工，换工钱，包一日三餐。”
“真的吗？”祁允辞的眼中藏不住的惊喜“那，那我同妹妹该如何做啊？就是，就是想活着。”她仰头后又慢慢垂下。
那姑娘笑着打量着阿萤，随后移向祁允辞，缓缓问道“哎呀，我有门路，咱们相逢就是运气，到时候我给你引荐，不过你妹妹怎么一直不说话啊？”
祁允辞碰了碰阿萤的胳膊“说话啊。”
她一字一字蹦出来“谢、谢”
“哎呀，她三棍子打不出个屁，别管她，不过姐姐，你怎得这么好啊，真是一见如故。”祁允辞怯生生的抬眸，带着点青涩地试探，似乎并不相信她。
“哎呀，咋的，妹子不信我啊。”那姑娘用手帕捂着嘴角，痴痴地笑着“我叫望春，快快快，接粥，轮到你俩了。”
祁允辞接过那几个管事的递过来的粥，刚让开道，就听见那管事的小厮开口“望春姐姐，你咋个在这里啊。”
“嗐，碰见两个妹妹聊了两句，那个知州家不是要找侍女吗？给这些个百姓多找两个安身之所，你们看我这俩妹子如何？”
祁允辞抬头，抿了抿嘴唇，面含羞怯，用手扒拉了两下发丝，这才缓缓说道“小女子见过各位，只是，只是……”
“只是个啥子哟。”望春开口打断她的未尽之语“天可怜见的，没了爹娘，这咋活哟，跟着去知州府吧，本就差人干活儿，好歹能混口饭吃。”
祁允辞敛去眼中的暗芒，拽住阿萤的衣袖，赶紧行礼道“谢谢，谢谢姐姐大恩，只是不知道知州大人会不会收我们俩这无依无靠的两条贱命。”
“你们不知道啊？”那正在分粥的小厮说道“这位望春姐姐可是知州府的红人呢，你们真是走了大运了。”
“那，那我们姐妹俩可真是遇见贵人了。”祁允辞赶紧端起粥，一饮而尽，对着望春急急开口道“我叫齐夕，我妹妹叫齐萤。”
“行，跟着我走吧。”
祁允辞挽着阿萤，跟在女人的后面，不经意间回头，眼中仍有着挥之不去的疑虑：
奇怪，为什么，那些人没有一点惊讶？
在临时搭建的棚子里，女人们安静的蜷缩着，手里捧着粥，是麻木的，没有生气的，对于人们的离开，好像惊不起一丝波澜。
缓缓看向前面那个叫望春的女人。
大难。
热情的有些虚假了吧。
猛地，阿萤拽了一下祁允辞，在手心一笔一划写道：
人，不见了。
两人对视一眼，停住脚步，缓缓抬头，已然是到了知州府内。
从一旁的偏门进去，院子内也由于地动受到了破坏，各司其职的小厮正整理着碎石，看见陌生的面孔也没有多少停留，只是匆匆和望春打过招呼。
“行了，你俩就住这里吧。”望春推开门，祁允辞便和那偏房里粗略一算，十三个年轻姑娘对上了视线。
“望春姐姐，我们需要干什么吗？”祁允辞率先问道。
“有什么话，下午再说，你俩也才逃难进城，先休整着。”望春随后在关上门的瞬间停下，对房内的姑娘们警告道“知州大人心善，给你们这些无亲无故的人谋一条活路，你们要心存感恩，要认真做事，又有房子住，又有饭吃，还有工钱拿，去哪里找这么好的活啊？”
“是！”
“是。”
祁允辞看着这群年轻的姑娘，并没有贸然开口，反而仔细端详着周围，直到这时一个姑娘率先说话“喂，新来的，你们是哪里人啊？”
阿萤再次复述了一遍祁允辞的说辞。
“你们也别多想，知州大人就是拿我们当侍女使唤，可能是人手不够吧。”另一个姑娘说道。
“你们也是来定州城寻亲的？”祁允辞试探地问道。
“是啊，没了爹娘，又碰上大灾大难的，要是没有知州大人，真是不知道该怎么活啊。”
“是啊。”祁允辞收回目光，把玩着自己的手指，修长的手指在拥挤的床榻边缘叠起又放下，随声附和道。
“是啊，知州大人真是好人啊。”
无亲无故逃难的年轻姑娘，被挑中当侍女，真是少有的好人啊。
“太子殿下，定州城快到了。”谢运行礼，在车窗旁缓缓说道。
贺遇闭着的双眼慕然睁开，一种脱离掌控的感觉将他骤然席卷，掀开车帘，看不清前方，斜照的太阳依稀有些晃眼，用手遮住眼帘“嗯，抓紧时间赶路吧。”
“是。”
“殿下，还有最多三天的时间，必然抵达定州。”
凌霄在一旁说道。
贺遇并没有再回话，他拿起放在一旁的书卷，继续看着，手指拨弄着软枕的穗子，不知为何看不进一个字，思绪缓缓飘向了他的太子妃。
祁允辞，她在干什么？
“阿嚏。”刚吃完饭的人就连连咳嗽皱起了眉。
“怎么？”阿萤问道。
“无事。”祁允辞揉了揉眉心，跟上姑娘们的步伐，前往了前面的庭院。
而贺遇也猛地咳嗽了两声，手指收紧，攥住了茶杯，看着落在上面的飘零的茶叶，水纹荡漾开来，留下细痕，又缓缓归于平静。
他轻笑一声，随后就像什么也没发生一样，再次看起了从幼时便已倒背如流的书册。