【第41章】太学亡魂

“你回来了！回来就好回来就好快让母后好好瞧瞧！”

“孩儿听说外曾祖来了，就想着尽快回来，怎么也要赶上冬至才好。外曾祖近来如何？身子可还硬朗？要不要我先出宫去看望他老人家？”

“你呀——才刚回来，就想着跑来跑去的！你外公那里没事，他疼你得很，这都入夜了你跑去反而打扰他歇息，等明天一起吧，你亲自去把他请进宫来过节！”

“是，孩儿知道了……对了……母后，您……您知不知道颜儿他近日回了府？”

尊贵和善的女子却是一愣，缓缓没了表情，许久才道：

“……你不是先来母后这儿的对吧？”

“孩儿……孩儿知错，只是——”

“够了。”

永和二十六年冬至前日，中周太子从赣州督办水利后卸任回京。

冬至后，第二日日头刚出，太学下院龚长副院长被人发现溺毙于太学池塘。

“你听说了么？”

“听说什么？”

“那个龚院长也死在了这里。”

“‘也’？”

“我记得他的徒弟歌安，就是前一阵儿从这儿跳下去的那个……”

江扬拍了拍栏杆，目光低垂，顺着流风坠入结了层冰面的池水，不觉有些暗淡。

羌霄抿起唇到底是拍了拍他，只道：“……生死有常，节哀吧。”

不远处的年轻人听到他二人在桥边交谈，却是走了过来，温声开口问询：“两位同学可是认得那位姓歌的学生？”

江扬稍有讶异，仍点了点头。

歌安是太学下院的子弟，也是下院副院长龚长的得意门生，后者平日出入到哪儿几乎都带着他。

可惜这人年轻，经不住事，据说因为年中的太学考核失利，加上多年来家境清贫又一直窝在这太学里并没能真正步入仕途，自觉出头无日也就轻生自杀，跳了湖。

好多人都说他可惜，说他既然熬进了太学，又在太学熬过了好几年，还得老师器重，要不了多久也一定能熬出头了，毕竟这中周的太学下院本就是入仕的门槛。入了下院，就是进入了内舍。

太学分上院和内、外舍，内舍又叫下院，子弟多来自外舍，外舍则算是公学，七品以下官员子弟和平民中的品学兼优者，考得入学初试，得地方官吏举荐，就可以入地方太学分院——也就是外舍念书。日行考核优秀者，综合平日表现，由授课的师长认可，甚至还可以得到国家发予补助家境的“资斋用钱”。

经升学考试——公试、私试合格，并通过平日品学审核，通过者升补京中内舍。

内舍生每两年一大考，每半年一小考，综合评定，若总成绩和大考成绩皆达优等，则可释褐授官，这就是正式踏入了仕途——

而如果屡试不成，在下院待满十年，则可根据师长评定推举分配，或直接分派地方，或是直接免试进入礼部，或是留任太学从教——总之只要不是特别顽劣或是有作奸犯科的，日后去路也多有保障。

是以旁人也多认为，歌安既已在太学待了这许多年，又一向很得授课师长龚长青眼，等十年期满，就算仍旧不能通过大考出头，日后也不愁前途，此时轻生实在是划不来得很，了结自己性命也实在是了解得过于草率，也实在是不念及家中的老母弟妹——

不过也有人说，那一阵子歌安的精神已有些恍惚，许是多少已有些疯了，旁人甚至在曾他身上闻见恶臭，倒也未必是自杀，可能也不过是疯癫之下失足落水。

不过他与同一拨的下院学生大多不算亲近，这人平时只与书本和师长们打交道，所以旁人对此也了解得不多。

至于他嫡亲的师长也应该就算是龚长了，不过龚先生自爱徒死后也一直郁郁寡欢，闻言垂泪也是常事，是以旁人也不敢多提。

不曾想他竟会和爱徒死在同一地方，倒是听说他近来也时常萎靡恍惚，可能是到底忘怀不了自己好好的徒弟竟然英年早逝，心里过不了这道坎儿，昨日行至此处触景生情，许是刺激之下失了神，也就不慎坠了水，可惜初冬湖面冰薄根本拦不住人，就也将他溺死在了这同一个地方。

“等到今早发现，也已经是来不及了。”

那年轻人追问道：“你说那歌安死前已有些征兆，难道就没有师长或同学介入了解了解吗？你与他相熟，就没有仔细询问过他？”

少年人也只有苦笑：“其实我对他不算熟悉……”

那年轻人不由皱眉：“可是同为太学学生，低头不见抬头见的——”

那少年身旁始终没说过什么的年轻人突然开口：“他和歌安不熟。”

这人的声音冰冷，有那么几分一锤定音的意味儿，截断干脆得听上去就足够不近人情，事关一名死去的同学他竟能如此无情地撇清关系，也着实叫人心寒。

询问的年轻人不禁皱紧了眉头，却到底还是不愿因诘责显得自己尖锐，因为这说话的人不知为何眼上蒙着布帛，叫他难免迟疑。且此人肤色白得苍冷，更是病态出一种古怪的锋锐。

这人若是个体魄健朗的壮年人，他或许还不会如此忌惮，偏生此人的病态看来如此分明。

那病弱的年轻人却反而冷冷道：“这世上谁也不是生来欠谁，你管得也未免太宽。”

那乌衣佩剑的少年反而拉了拉他的袖子赶忙劝道：“阿霄，他也没说什么，你何必替我生气？”

“他没说么？这意思还不够明显你是要同我这么说么。”年轻人却是淡淡地连少年也怼了，“何况我生气了么？”

询问的年轻人皱眉道：“我并没有什么别的意思——”

蒙眼的年轻人却道：“你的意思不过是那人若死于心病，旁人看在眼里总不该任其发展不闻不问。”

他不知想到了什么，短促地笑了一声，却道：“这话虽然马后炮得很，但这‘旁人’你若代入的是你自己，我或许还真能误会你算个好人。可逮着个人哪怕什么也不清楚就开始随意狺狺狂吠这又算什么？”

年轻人面上一赧，被他这么一说倒也觉出自己的确有可被揪住指责的地方，遂尴尬道：“若有误会的确是我考虑欠妥，我也是出于好心，若是冒犯了公子还请公子见谅——”

不料那病弱却凌厉的年轻人竟道：“第一，‘若’字去了，你就是考虑欠妥。第二，你这‘好心’只对死人不对活人，若不算伪善，那和逼杀死人的那些也没什么差别。第三，你冒犯的是他，不是我。第四，冒犯人的人凭什么‘请’被冒犯的人见谅？怎么原不原谅不是被冒犯者的自由反倒是他们欠了别人的么？”

他竟是一句一句把这常规的客套肢解得丑陋不堪，那问询的年轻人一向被人交口称赞仁善宽容，还是头一次被人如此不假辞色地咬文嚼字，不由怔然僵在了那里——可仔细想想，他也不得不承认这人的每一句“冷血之言”都不算毫无道理，只是不适用于他，因他自觉并非心怀恶意，也绝不似对方说的这般不近人情，是以也就难免有些遭受误解的苦闷。

那少年人无奈摇了摇头，叹着气对问询的年轻人道：“同学你别往心里去，阿霄他心情不好了谁都怼。”

那蒙眼的年轻人却像是偏头斜了眼他——虽然他明明看不见的。

问询的年轻人苦笑道：“我觉得这位……公子，说得不无道理。”

那蒙眼的年轻人嗤笑一声，微微摇头，也不“瞧”向后来者的方向，只是同一旁的黑衣少年冷声道：“走罢。”

他穿了一身浅蓝的袍子，看来温雅闲淡，意态从容，对人却很不客气，然而饶是如此，又偏有一股兀自的风流。

年轻人见他心气儿如此，心念一动，似了然道：“二位是上院的吧？”

那少年笑道：“的确，我和阿霄都是上院的。”

年轻人遂又苦笑道：“这就难怪你们对那歌安不熟了……”

病弱的年轻人却只嗤笑一声，似对这些人心所思所想清楚得很，却懒得说了。

那少年，好脾气的那个，见他这样，也同问询的年轻人笑了笑，不好意思道：“是啊，不熟，你是还有别的要问吧？”

年轻人惊疑，不由道：“你怎么知道？”

他这才不由想再重新认真地打量下那少年。

却听病弱的年轻人打断了他的审视：“你本也不是为那歌安来的。”

他唇角微抿，有点像是天生带笑，像在提醒，却更像天生的讥诮。

歌安死了也快半年，如今来问还不是因为龚长刚死？既是为了那龚长问的，又怎么可能不问龚长？

年轻人这才真愣住了，没想到这人虽然脾气不好，心思却没随着脾气乱走，反而通透得很。这一始一终绕了这么团杂乱无章的纷争，他自己都快忘了自己这初衷本也鲜明，倒叫这引起纷争的人给点破了。

年轻人也就又仔仔细细地瞧了瞧这蓝衣的年轻人，嘴上温煦道：“在下白城，不知两位怎么称呼？”

他瞧了会儿那年轻人，还是将目光又移向了那少年，果然要那少年答话更为容易，对方听他问了就也笑道：“我叫江扬，这是我朋友阿霄。”

“阿霄？”

后者转头像是“看”了眼那抢先替他把名姓大半都报完了的少年，沉默了一瞬，才道：“……江霄。”

白城温文一礼道：“江…呃，江公子您好，小江公子好——”

江扬随性摆了摆手笑道：“别客气了，有事白公子你直说就是。”

白城便说想要吊唁一下龚先生，二人就也领他去了暂时安置后者尸身的停芳阁。

这龚先生是内舍的副院长，在太学教书育人多年，素来德高望重，在太学聘请的诸位先生中一向很有人缘，无论学问还是德行那都是众人有口皆碑的，只可惜他无妻无子，也没什么亲友——或许也正是因此才将歌安视若己出，师徒情分异常深厚。无论到了哪里都常将后者带在身边。

“咦？”

他们一行刚走入停芳阁所在的院落，就看到一个人影窜进了屋子。江扬皱了皱眉，率先走了进去。

白城见到他进屋后打眼一瞧，就径自走到房间一隅的柜子前——竟是一本正经地敲了敲柜门，自然得好像闲拉家常：“出来吧，我看到你了。”

白城不由惊讶地愣在了原地。

这少年的行事……好像没什么不对，只是又好像哪里都不太寻常，正常人会这样直接走上前去敲扇可能隐藏了小贼或歹人的柜门吗？

可他身边那少年的同伴却又好像对此习以为常，全然一副听之任之的模样。

那藏进柜里的人或许也是被他敲愣了，过了一会儿竟也怯怯推开了柜门，小心翼翼地露出一道缝儿。

那少年笑笑，竟也有耐心等“他”磨磨蹭蹭地走了出来，原来“他”也不是“他”，而是一个套了内舍生外袍的小姑娘。

少年笑着劝道：“姑娘你别怕——”

白城闻言却是摇了摇头，因为这姑娘一看胆子就小，木木僵僵的，一时半会儿应该是劝不好的，也不知要劝上多久才能答的上话——

不料那少年却是笑道：“虽然你偷偷跑到别人的尸身旁，还很可疑地偷穿了院内学生的衣服，但我不会真把你扭送官府的——呃，至少不是立刻。”

那姑娘闻言一急，立刻掉下了泪。

“我、我不是坏人！求你不要抓我见官！”

少年摇了摇头却是叹道：“这可不好说了，我觉得你站在我的角度也会需要看看你表现吧？所以说说吧，你为什么在这里？”

那姑娘抹着泪只好坦白道：“我、我是想来替我哥哥吊唁一下他的恩师……”

“你哥哥？”

“嗯、嗯……”那姑娘咬着唇道，“我哥哥……叫歌安，是这位龚先生的弟子……”

那姑娘说她叫歌红儿，是歌安的亲妹妹。