他首先就否决了开放杂税。

“偏远州府库债售卖一直很难，之前还以为是地理位置的原因，现在想来更多是源于杂税负担重，导致库债优势不明显。清缴杂税之事不容怠慢。”

库债最大的优势就是可以免税，可偏远州府杂税横行，免掉的那三成税会被以其他各种方式找回，甚至更甚。库债对百姓来说没了优惠，自然就无人愿买了。

若长此以往，废除库债只是时间问题。

可库债这百年来在大齐收入中占一定份额，万不可废。

周庆在小朝会上询应对之法，李奉首先提出加放一期“赈灾券”。

遇天灾国难库银不足时，临时加一期库债救急是大齐惯用的手段，期限通常是三年，以债养债，以借补还，效果良好。

但被田佐反驳了：“由于杂税的事，库债在民间价格跌至八百文，回暖缓慢，出手困难。现在放债恐怕收效甚微。”

虽然最后岳桐霏等人没死，但凤州案还是给朝廷抹了层黑，百姓现在抵制库债，再放也没人会买。

端王也说：“杂税必剿，否则于朝廷声望有损。儿臣以为，不如增加铸币，赈灾银与库债便都不是问题了。”

汤绥不大同意：“可是这样一来便会引起物价踊，届时钱币贬值，更加麻烦。臣提议向邻国宝格借些钱粮。宝格与我国关系甚笃，又盛产粟米，待明年丰收之时再还回去便是了，不伤国本。”

周庆沉吟着没说话，太子道：“大宛北延等国虎视眈眈，若向宝格借钱借粮，岂不是对外宣告我朝正是民弱兵疲之时，引敌国来犯？”

李奉赞同：“太子说得对。”

旱情自北往南，过了并州就几乎消失了，大宛并未受到影响。

汤绥也明白这个道理，便不再说话。

最后，周庆宣布加铸货币，命铜矿、金矿加速开采，着令长平王钟岳运送大量黄金至京，为即将开始的大批量铸币做准备。

而这种事，绝对不能让百姓知道。

夜幕之时，信鸽飞过断壁残垣，停在钟离烬府中的鸽笼里，向颐取下信筒递给他：“长平关来信。”

钟离烬正在吃饭，见状放下筷子，取出信纸展开看完递给流光。

流光一边拿去烧了，一边问：“王爷有指示？”

钟离烬继续吃饭：“陛下让我爹半个月后送进京五十箱黄金。”

长平关的金矿一般是每三个月运送一次，正常来讲下次运金应该是十月，现在提前了将近两个月。

“五十箱，倒也不多。”

“不是多少的问题。”

钟离烬快速扒拉完碗里的饭，搁下筷子：“吕正死了。”

长平关自打发现金矿以来，挪用的黄金不下千两，早已是杀头之罪。

监军孙茂发现此事后一直想上报朝廷，幸亏徐州内外一心，没让他得逞，将其软禁府中。

但孙茂毕竟也不是好拿捏的，前些日子他还是找到机会，将两名心腹送出徐州，上京揭发钟岳，幸好被钟岳及时发现，联系钟离烬前后夹击，将两人全部杀死。

而运送黄金是需要监军的人随行的。

孙茂肯定不能亲自来，他的两个心腹又都死了，这岂不是要穿帮？

流光：“那怎么办？”

钟离烬：“爹的意思是，就说监军重病，手下人顶了他的职务暂时无法脱身，让黜陟使代替监军押送黄金。”

这样一来，监军这边就糊弄过去了。

“可是这样的话就要过御史台和吏部了啊。”流光盘算：“押送黄金是监军的份内之职，换成黜陟使需要提前跟御史台和吏部打招呼。咱们长平关地位敏感，有点风吹草动都要陛下裁决，岂不是打草惊蛇？”

周庆若没注意到也就算了，若他真就对长平关警惕到这个份上，较真了呢？

钟离烬撑着下巴，不自觉咬起指甲来。

怎么办呢？

向颐想到件事：“世子跟那御史台的风大人不是关系不错么？让他帮帮忙不行吗？”

监军没空黜陟使顶班，打个申请的事儿，报不报周庆并没有明文规定，御史台完全可以做主。

钟离烬却摇头：“他未必会帮忙，不能冒险。”

风念安明确说过，他们不可能是政治伙伴。他顶多能做到睁只眼闭只眼，不告发，但不大可能会帮忙隐瞒。

流光愁眉苦脸：“那怎么办？”

钟离烬咬着指甲，心里很快生成一个计划。

第二天一早，他带着补品去给李安探病，问到了崔晓娟的住址，然后立刻让高奈去凤州找崔晓娟过来。

两日后的傍晚，崔晓娟风尘仆仆赶到，带着吃食到刑部大牢请求探监岳桐霏。

狱卒把她塞进手里的两吊钱揣进荷包，趾高气扬道：“就两刻钟啊！”

“是是是。”崔晓娟陪着笑。

狱卒打开牢门，崔晓娟刚走进去，身后跟着的男人却被狱卒拦住：“你可以去，他不行。”

那男人浑身捂得严严实实，头上还戴着兜帽，大半张脸隐在阴影里，只露出一个胡茬浓密的下巴。

崔晓娟又折返回来，解释道：“这是岳大哥的远房表哥，俩人相依为命，眼下岳大哥没几天就要发配了，怕是这辈子再无相见之日，官爷就通融通融吧。”

说着话，她又给守门的狱卒塞了两吊钱：“天气炎热，官爷留着吃碗凉茶。”

狱卒这才勉为其难地说：“就两刻钟啊！”

“是是是，一定不给您添麻烦。”

狱卒把两人带到牢房门口，转身走了。

崔晓娟趴在栏杆上轻声呼唤：“岳大哥！岳大哥！”

牢房里的人正躺在床上，听见声音缓慢地爬起来，一瘸一拐走到牢房门口。

牢房里昏暗，只有墙壁上亮着一盏小灯，借着微弱的灯光能看到男人憔悴的面孔。

他身形消瘦，头发乱糟糟，之前受了杖刑的缘故，腿脚不便，走路时需要托着后腰。

他脸上全是胡茬，眼神疲倦，强撑着走到门口就再也站不住了，顺着栏杆滑倒，坐在地上，仰头仔细打量着面前二人，确认自己都不认识，便嗓音沙哑虚浮地问：“你们是谁？”

崔晓娟其实不认识他：“我是凤州的人。”

岳桐霏这才露出个了然的神情：“凤州的啊……杂税废除了吗？”

他在牢里这些日子也听说了，自己的死罪被赦免，改为刺字发配，各地严查苛捐杂税。

虽未曾谋面，但岳桐霏为凤州做的一切，凤州人都记在心里。

崔晓娟见他便觉亲切，忍不住红了眼眶：“废除了。不仅凤州，其他州府也正在废除。”

她从包袱里掏出来一堆瓶瓶罐罐塞给他：“牢里的伤药肯定不行，这些是我找大夫给配的，内用外敷都有，你留着。”

“多谢……”岳桐霏被塞了一怀的药物，用衣服兜着，想跟她道几句谢，一抬头才发现她身边还站着个人：“这位也是凤州老乡？”

男人摘下斗篷，露出一张青年的脸，看起来不过二十左右岁，只是奇奇怪怪的长了一把跟年龄不符的胡子。

“我不是凤州人。在下钟离烬，感谢岳义士义举。”

钟离烬抱拳一礼。

岳桐霏好像并不知道“钟离烬”是谁，把他当成个普通的心怀天下的正义之士，踉跄着要站起来还礼，被钟离烬按住：“我来其实是有事要向你请教。”

岳桐霏迷茫地看着他。

钟离烬看一眼崔晓娟，崔晓娟道：“只有两刻钟，你们抓紧，我去放风。”

钟离烬：“多谢。”

她走后，钟离烬快速说明了自己的来意：“我怀疑吴广志增收杂税是受人挑唆，背后恐怕还有黑手，所以想来跟你了解一下具体情况。”

“你是说，有人借我的手杀吴广志？”岳桐霏不可置信。

钟离烬：“我不确定，只是有所怀疑。还请你将凤州发生的一切，包括你是怎么杀了吴广志的，与我细细说来。”

岳桐霏虽然不大相信自己被人当了刀，但还是将自己知道的一五一十说了。

“七月初，吴广志过六十大寿，过完没几天凤州税就从三成开始上涨，短短几日就涨至六成。民间怨声载道，店铺纷纷停业，农民罢工。而吴广志还不知足，称如果交不上税，就用房子抵、用孩子押。百姓受不了压迫，纷纷抗议游行，但都被节度使镇压，还抓了许多人打板子以作威慑……”

百姓确实被震慑住了，难民外走，企图逃离这里，可是吴广志怕凤州的事情传出去，又严管城门，只进不出。

百姓交不上税，官兵就进屋抢，连个好碗都不给留。

岳桐霏本就是江湖人士，奉行“侠之大者，为国为民”，见凤州民不聊生，跟自己的两个结拜兄弟一合计，就制定了刺杀吴广志的计划。

他们计划在七月十六进行刺杀，当晚他潜入知州府，在厨房水源里下了蒙汗药，轻而易举放倒府中守卫，然后趁着吴广志熟睡将其杀死。

但事关重大，节度使马上封锁铁西城搜寻凶手，岳桐霏等人入狱。