数日后的一天，风念安刚吃完午膳，准备小憩一会儿，下午随便翻翻公文就放衙回家，结果流光说华诺派了小厮过来传话，邀请他晚上去西市逛灯，正好要选新一年的花魁了。
风念安这才反应过来：“七夕了？”
这些天过得有些浑浑噩噩，倒是忘了日子。
他振作起来：“跟掌信说我去，正好散散心。”
大齐的七夕很热闹，放花灯猜灯谜、商铺打折，但最受瞩目的还是选花魁。
京城里的所有花楼会在这天凑到一起，选个地方，各自带各自家的台柱子，进行一番比试后由看官投票选出花魁、花史和花妖。
类似于状元、榜眼和探花。
若能获得名次，从此身价将一飞冲天。
今年因着打开互市的原因，七夕格外热闹，听说好几家花楼都带了番邦美女来竞选花魁，更叫人期待。
而今年这地方选得也好，在漪澜小筑。
漪澜小筑是一位士绅的私宅，里面有亭台楼阁，种满了各种花草，雕梁画栋景色秀丽。
华诺在门口领了两个香囊，分给风念安一个，里面是三枚竹签，用作稍后选举花魁的投票。
风念安把玩着香囊，问：“我听说前阵子皇后办了个赏花宴？”
“对，邀请了一众官家女，其目的昭然若揭。这两天咱们婚恋市场特别活跃，张阁老的孙女以及武安侯幺女已经陆续定亲了，我们尚书大人也在跟隔壁刺史谈，估计好事将近。”
风念安失笑：“这还真是七夕节，应景。”
民间选花魁，官家嫁女儿，生怕嫁晚了被陛下一道圣旨送大宛去。
“哎呦，这不是礼部华大人嘛！”有人热情地凑过来：“风御史也在啊！”
风念安和华诺齐齐行礼：“陶大人。”
兵部尚书。
陶知远谦虚的扶他二人起来：“这又不是在衙门，这些繁文缛节就省了吧！”
他拉着华诺的手亲近道：“掌信啊，我记得你好像二十有四了？哎呀你看你，这么大年纪了身边也没个知心人，我都替你发愁！诶对了，我有个幺妹倒是跟你年龄相当……”
华诺急忙推辞：“我这公务繁忙不着家，不着急……”
“这怎么能不急呢！哪个成功男人背后没有个操持家事的贤内助？我幺妹她会疼人还孝顺，又识文断字……”
他正推荐着，旁边又挤过来一人，直接把风念安扒拉开：“华侍郎啊！我离老远看着就像你，果然！”
华诺好似看见了救星：“刘伯伯！好久不见好久不见！”
他得救似的拉住刘伯伯的手，结果就听刘大人说：“我也算看着你长大的，这么大的人也该成家立业了。我孙女贤良淑德，跟你还是邻里，知根知底的，你看要不……”
华诺转头要跑，可刘伯伯却不松手。
风念安被挤出老远，幸亏淮东扶着才没跌倒。
“掌信身份高贵，人又可靠，实在是嫁女首选。”
也不怪他们争抢。
他整理了一下被挤散的衣襟，听见有人在身后叫他：“是风御史？”
他回头一看，居然是隔壁信国公之子闫平，小时候也是一起玩大的，只是后来人各有志，疏远了。
他拱手：“闫兄。”
闫平扶了下他的胳膊：“最近身子可好些了？”
“劳闫兄挂念，无甚大碍。”
“你啊，年纪也不小了，也是时候……”
风念安一听这话风就觉出不对劲。
完蛋，原来他居然也在拉郎配的名单上！
没等闫平把话说完，风念安反应极快地一捂肚子：“等等闫兄！我刚才吃了块园子里的糕点，肚子好疼！”
他一伸手，淮东立马扶上来：“闫公子，我先扶少爷去休息，失陪。”
主仆俩配合默契，溜之大吉。
闫平手还没来得及放下来，懵逼地看着他的背影：“我……我还没说呢。”
身旁传来一声嗤笑，看了半天戏的钟离烬靠在假山石上，把玩着园子送的竹签。
闫平看见他，眼里暗淡下去的光芒又亮起来，上前几步道：“世子……”
钟离烬挑眉：“你确定？”
闫平：“……”
这位身份敏感，泥菩萨过河自身难保，还是算了吧。
闫平到别处去寻妹夫，钟离烬看一眼还被人缠着脱不开身的华诺，转头寻风念安去了。
离开是非之地，风念安也不装了，长出口气：“疯了。这哪是选花魁，明明是选女婿。”
漪澜小筑里都有这么多人，可想而知外面大街上也不会少，估计今晚家里有适龄女儿的全都上街了。
他理了下衣服，远离人群往花圃里走。
整个小筑种满了奇花异草，争奇斗艳，他在一处山石旁看见一种没见过的花。
那花形态很奇特——它外侧有两三片针形花瓣，中间的大花瓣却是囊状，像个口袋。花色以紫红和粉红居多，其中夹杂了两三朵白色。
他轻轻碰了下，花瓣里侧好像还有绒毛。
新奇。
“这是杓花，南边不多见。”
风念安收手抬头一看，居然是钟离烬。
“你也会来这？”
钟离烬觉得好笑：“为什么不会？”
竹签在他手指尖灵活转动，看得出他今天心情不错。
“最近被你参的压力有点大，出来放松放松。哦对了，”他佯装担忧地问：“参加七夕选花魁不算作风不良、私生活混乱吧？”
知道他是在挖苦自己，风念安笑了一声不予理会，倒是发现他今日的穿搭有些特别：
他穿了件湖蓝色窄袖劲装，头发用银冠束起，蓝色发带被风吹到胸前，静静垂在交襟处。
风念安印象里，他好像是第一次穿这种亮色的衣服，不由得多看了两眼。
钟离烬会错了意：“怎么，已经在打草稿了？”
风念安笑着摇头：“只是有些意外罢了。”
钟离烬逗完了人心情大好，把风念安从上到下仔仔细细打量一遍。
他今天穿的是桃红色交襟衫，衣摆上绣着海棠图案，走线精致讲究。
若换个人来穿这鲜艳粉嫩的颜色许有装嫩矫揉之嫌，但他肤色白皙身形纤细，五官又柔和，举手投足自带贵气，便只显得温润如玉，容易亲近。
风念安：“看什么？”
钟离烬微微挑眉，从不吝啬夸奖：“绝代只西子，众芳惟海棠。”
他居然还把原句的“牡丹”换成了应景的“海棠”，说他艳压漪澜小筑“众芳”，也不知指的是台下的“芳”还是一会儿要上台的“芳”。
风念安头一次被人这么明晃晃地当面冒犯，朝他瞪眼：“你欠参？”
钟离烬说完话也反应过来有点太不礼貌了，遂拿竹签竖在唇前表示自己闭嘴了。
幸好刚才没脑子一热，把“西子”也换成“枕月”二字，不然风念安怕是要跳起来打他了。
见他还盯着那花看，钟离烬殷勤介绍：“这种花在我们长平关很常见，但入京之后我还是第一次见。你喜欢？我叫人送几株来，你培育试试。”
风念安摇头：“算了吧，我不擅侍弄花草，养什么死什么。”
他顺着花圃小路闲逛，见钟离烬还跟着他，忍不住提醒：“你注意点，咱俩的谣言还没结束呢，不共戴天，你别废了我数月心血。”
“这里这么多人，谁会注意到？”他甚至快走两步跟他并肩而行，提议道：“要我说，这戏也该落幕了，咱俩是不是该演一出和解？比如我英雄救美，然后你不计前嫌，咱俩就此成为友好同僚。不然总这么也不是个事啊，我连跟你说话都得夜半翻墙，不方便增进友谊。”
风念安心说：咱俩就不该有友谊。
“你再忍忍，还有俩月入秋，天气不好就到了我该生病的时节，我一休起假来，少则一两个月，多则三五个月，届时你就……”
“啧，”钟离烬板脸：“你会不会说话？”
“嗯？”
他说错什么了吗？
“怎么咒自己呢？”钟离烬批评他：“你就是气血不足，营养不良，俗话说的‘虚’，也就是缺乏运动。你要是听我的，跟我去左军练几个月，保管你什么病都没有了。”
说到这他还来了兴致，小跑两步到风念安面前倒退着走：“我教你骑马吧，教你驯马驭马，这样以后打不过好歹还能跑，总不至于再跳马受伤。而且我看你准头很不错，我有把轻弩，但是在长平关，改天叫人送来，你用着应该能顺手。”
他这样好心，风念安倒是过意不去了，忍不住说：“世子，我无意与你交恶。”
钟离烬不知道他怎么突然说起这个，茫然点头：“我知道啊。”
风念安：“散播那些流言只为打消陛下疑心而已，对你多有得罪，我深表歉意。”
他拱手作礼，被钟离烬拦住：“我知道，我没怪你。”
他茫茫然不知道风念安搞的是哪出。
“那世子就应该知道，我们应该是什么关系。”
你跟我这样亲近合适吗？
钟离烬看一眼四周：“这里没有人。”
他们远离了人群，现在正在一处假山石后面，一侧是花圃，背后是一条活水，淮东和流光各守一边。
风念安还想说什么，却被钟离烬抢了话头：“我知道我身份敏感，入京半年多无人与我相交，我也不屑与那些小人为伍。除了李安，我只当你是朋友。我知道你是故意放出那种流言、故意找我的茬，因为这样对你我都好，我从不认为你是在针对我。唔……除了前两次。”
落水和陈翠翠案那两次，那确实是针对。
“那还不是……”
风念安要狡辩，钟离烬又抢话：“对，第一次是我罪有应得，第二次是我逼的，都算我的。”
他慷慨地大包大揽过罪责，安抚住差点跳脚的风念安，继续说：“陛下看在你的面子上扣了我俸禄，还各种罚我，你却私下里送我许多礼物作补偿，比俸禄贵重多了。”
说到这，钟离烬笑起来：“其实你不用给我送那么多东西的。陛下私下里也给了我很多赏赐，伯父前些日子还托人送了一块价值不菲的茶饼来，而且我现在去承平商号的酒楼吃饭都不用给钱了，一日三餐皆有着落。平白拿了三份工钱，再这样下去，倒是我该不好意思了。”
他用食指骨节摩挲了下鼻尖，赧然一笑，流露出几分很得意的难为情。