一室烛光在风声中飘曳，白纱垂着，像一帘惨白的月光，地衣上落满了惨霜。

那位出身谢氏的宫女膝行到皇后脚下，哀求道：“皇后娘娘！身体发肤受之父母，切不可让李妃娘娘受此大辱，求您了！帮帮我们娘娘吧！”

皇后垂眸看了她一眼，目光复杂，对那位传讯的宫人道：“先召鸿胪寺的人入宫，验尸的事，交给本宫处置。”

她既没有说不验，亦没有表现出认同，青俪心中拿不准主意，却见皇后已经转身朝外走去，口中还道：“拿本宫的令牌，去请大理寺的仵作来。”

此话一出，青俪瞬间瘫倒在地，陡然想起什么，踉跄着爬起来，守在鸾帐前，双手小心地捻紧白纱。

鸾帐内，娘娘闭着双眼，往日如同小勾子般勾人心魄的长睫一动不动，在眼下投下一小片阴翳，肌肤雪白冷腻，那一小簇阴影变得显得格外显眼。

就像……真的死了一样。

青俪不敢细想，一咬牙，细密的汗一直淌入耳后，她骤然想起娘娘交代的话，连忙从被褥底下翻出一只紫玉符牌，上面赫然正是谢家的族徽。

谢国公不在镐京，无人核查这枚谢氏符牌从何得来，现在，她唯一能用的，也只有这只符牌了。

……

直至天色破晓，大理寺的仵作终于来了，竟然有两位，青俪心下一片冰凉，不自觉地攥紧了衣袖。

皇后轻轻看她一眼，目光平静淡漠，宛如明镜，似乎能窥探人心，直看得青俪按下心思，不敢再动。

一炷香时间过后，两位仵作从东梢间出来，手中的银刀微闪，有人眼尖瞥见，方才还干净无垢的银刀蒙上了一层血色，是褐色的，不像是活人的血。

“李妃娘娘死于四个时辰之前，病重身亡。”仵作神色哀恸，向皇后禀报。

皇后点了点头，脸上看不出意外之色，淡声对青俪道：“你进殿为你家主子正正衣冠。”

不等皇后话音落下，青俪连忙叩头谢恩，直起僵硬的身子，疾步走入东梢间，鸾帐两侧垂落的纱幔还维持着原来的样子，看不出有何变化。

揭开惨白纱幔，青俪看见娘娘衣袖外的手不见伤痕，光滑如初，那两位仵作……根本没有动手。

一个出乎意料，又在情理之中的念头浮现在青俪脑海中，是皇后娘娘帮了自家娘娘。

她顾不上细究其中缘由，仔细替娘娘整好衣冠，拢起散乱的发丝，用玉栉梳好发髻，戴上副笄六珈，最后理了理袨服，展平绸缎上面的褶皱。

期间有宫人进来换烛，一支支白烛在寅时微明的天色中燃烧，四面挂起长明灯，在风中轻轻荡开，纱帛相撞。

一片混乱的嘈杂中，外面传来声响，是小黄门在通传：“鸿胪寺主薄到——”

穿着皂服的郎君快步走了进来，神色肃穆，余光措不及防窥见立在屏风后的皇后，当即拂衣下跪。

皇后打量他一瞬，若有所思，随即命他起身，放他进了东梢间。

长明灯幽幽地燃，烛身一截截地矮了下去，外头天穹上不见日光，一片乌黑的墨在天边铺开，雨又要下了。

宫道上，一位宫人迎着风，衣袂翻飞，急匆匆地踏入撷芳殿，赶着将打探来的消息告诉自家主子。

“李瀛……”李缨攥住帕子，一夜未睡，眼下透着淡淡的青，眼睛微微睁大，似是不敢置信：“死了?”

“李妃已经……薨了，”见到自家娘娘这般模样，宫人一时吓得说不出话，好半响，才犹豫道：“听说，就在昨夜子时，李妃便出事了，玉芙殿的人匆匆忙忙地去太医院求医，结果……”

这个消息被自家主子提前得知，借着突发急症为由，派人将当值的太医请来，以致于玉芙殿那位不治而亡，就在昨夜子时四刻，薨了。

一向端方持重，行事一丝不苟的李缨骤然瘫坐在圈椅上。她们说，李妃薨了，什么叫李妃薨了?

这两个词不断地在心内闪动，却怎么也连不到一块去，李瀛，死了，怎么可能?

阿娘不是说，李瀛是狐妖转世，生来就是蛊惑人心，搅弄风云的么，怎么可能，生了一场病，这么容易就死了?

殿内的支摘窗被风揭开一道缝，一线冷风吹进来，吹得妆奁前的红纸哗哗飞起，艳丽单薄的红，轻飘飘地越过李缨的眼前。

那些被她刻意遗忘的记忆纷至沓来，少时，那个扎着垂髫的小姑娘坐在马场竹棚下，托着腮看她在马场上赛蹴鞠，眼睛亮亮的，追逐着她的身影，周围一片静默，她一个人拍掌拍得很响亮。

那时自己赢了蹴鞠，随意用马鞭卷起彩头，抛进她怀里，小姑娘笑着抱在怀里，如获珍宝，还不忘高声喊道：“谢谢大姐姐——”

那道稚气的声音消失了，四面只剩风声，红纸沿着骤然大开的窗棂飞了出去，一片片飞红散尽，了无痕迹。

李缨没有流泪，她站起身，平静道：“我要去玉芙殿。”

到底是生是死，又是如何死的，总要让她的二妹妹死个清楚明白，水落石出。

李缨来的时候，那位鸿胪寺的主薄一身乌黑皂服，正在给供台点灯，四面长明灯高悬，雪白的灯纱写着看不懂的晦涩经文。

僧人跪在蒲团上，低声诵经，口中喃喃，字字句句，都是要让逝者往生。

经幢飘飘荡荡，像是悬在横梁上苍白的影，一道又一道，交织，游离。

李缨走到他面前，道：“我要见李瀛。”

沈谙之借着烛光辨了辨她身上的服饰，先俯身作揖，随后才道：“这位娘娘，李妃已经入棺，皇后娘娘吩咐一切从简，今日做完发事，明日便送往骊山发丧。”他继续道：“您想见她，该早些来才是。”

李缨直觉其中必定有蹊跷，冷冷地盯着眼前的皂服京官看，沈谙之垂首，并不与她对视。

“本宫见不了，还有人能见。”搁下一句意味不明的话，李缨不做停留，拂袖而去，只留沈谙之一人立在玉芙殿新布置好的灵堂内，手中擎着白烛。

烛焰忽闪，火光自下而上地映照着他的脸，眉眼略带苍白，眼睛却透着一股决绝。

事已至此，他和娘娘，都没有回头路可走了。

食时二刻，宫墙内的天彻底亮了，灰白灰白的，云翳和雾霭斑驳一片。

“陛下到——”内侍尖细的声音惊起琉璃檐上一只打盹的乌雀，扑朔着翅膀飞起，廊庑下，一行人浩浩荡荡而来。

王轿停在玉芙殿前，端坐其上的天子踩着人凳下了轿，眉宇黑沉沉的，神情凝重，略微抬手，叫停准备举起华盖的侍从，径直走入殿内。

但凡有人敢抬眸窥一眼天子，便会发觉天子此刻心情不虞。

步入东梢间，映入眼帘的是白惨惨的灵堂，鸿胪寺众官随同内廷六尚一同主持法事，无不身着素色衣，木鱼和铜罄齐响，古朴空灵，听在耳中，说不出得渺远怅然，仿佛失去了一件极为重要的什物。

沈谙之，他怎会在此?

天子侧眸，看向托着白烛，披着素衣，跪在漆黑灵柩前的沈谙之，正要出言询问，骤然想起他是鸿胪寺主薄，经手妃嫔丧仪本是情理之中。

他无心留意这些细枝末节，兀自走到紫檀棺木前，棺木紧闭，四角上的铜钉已经落定，卯榫契合。

他们的动作竟然如此之快，不过短短半日，便麻利地钉上了棺钉。

天子凝着那道黑阗阗的灵柩，陡然想起最后一次见到李瀛，她鬓边簪着芍药，怀中捧着一簇，笑着问他好不好看，身上的袨服鎏金，八破裙幅轻轻漾开。

那瓣芍药的香气犹在眼前，似乎触手可及，随时可以撷取。

“开棺。”天子平静道。

此话一出，众人皆是一惊，撩起衣摆，齐齐跪在地上，低头不敢直视天子。

雪白的长明灯将数道伏跪的影子拉得很矮，很扁，看着有些可笑，跟着天子身侧的内监却无人敢笑，尤其是德茂，他望着灵堂正中的棺材，露出若有所思的神情。

一片死寂中，沈谙之语气急促：“陛下，万万不可！”话音甫落，灵堂内的气氛更加压抑，他察觉异常，放缓声音，解释道：“按照佛家的规矩，铜钉已落，不可再开，否则便会惊了娘娘的往生路。”

鸿胪寺众位官员彼此相觑一眼，随后立即收回视线，盯着地衣上结的露水看。

在白事中，确实有落钉封棺这个说法，但是……这位新来的主薄，动作也太快了，一介文弱书生，抢了镇钉人的活，自己动手把卯榫钉死了。

不过新官上任三把火，为了迎合皇后娘娘的心意，潦草地办好那位妖妃的丧仪，快些送往骊山发丧，似乎也说得过去。

毕竟，谢皇后和妖妃过不去，在内廷和外朝都不是秘密，妖妃死后，谢皇后有意怠慢，丧仪从简，此事也在情理之中。

天子垂眸看沈谙之，看他额头渗出的细汗，又看他宽袖下微微发红的掌心，声音无比平静：

“朕说了，开棺。”