微光里尘絮浮动，刹那间，两人对上视线。

李瀛眸底的笑意消失殆尽，率先移开目光，望向楹柱上的金玉浮雕，看得专注。

方才不过一瞬间的对视，让她有些紧张，仿佛预知到危险，几乎寒毛倒竖。

……暂且按下不表，坤宁宫的浮雕，倒是很精致。

谢雪明的视线掠过李瀛，扫过她雪白侧颜，微颤的眸光，鬓边的点翠，裹着艳骨的袨服，落在鎏金裙幅上，随后移开。

像一张罗网，收束，散开。

那轻微的收缚，旁人看不出一点异样，只有李瀛感觉到了。

她拢了拢软白领襟，理得齐整，立在颈边。

堂外，面对李瀛一叠声的质询，小玄子愣了愣，好似终于想起：“就是青俪姑娘引开灵悟道人，让奴才入宝相楼谒见娘娘！”

此话一出，李瀛扬起眉梢，缓缓笑了：“本宫倒要问，宝相楼何来的灵悟道人?”

小玄子意识到失言，面色骤然灰白，嘴唇嗫嚅，再也吐不出半个字。

花厅内众妃哗然，她们入宫不久，初次见识到内廷角斗，心思各异，有人惶恐，有人暗暗揣测。

是谁派了小玄子和芳芷暗害皇后，又祸水东引陷害李妃，想要一石二鸟?

皇后身侧，兰娘的面庞隐在阴影内，光影飘忽不定。

皇后道：“小玄子，你有什么话照说无妨。难不成这宫里，还有本宫这个皇后护不住的人么？”

小玄子颤抖了一下，颤巍巍地抬眸，倏忽看清谢国公的神色，目光锐利冰冷，钉在他身上。

他彻底明白了，皇后是一个意思，谢国公又是一个意思。

他们是同胞兄妹，却意见相悖。

一个是内廷之主，一个是外朝首揆，哪一个都得罪不起啊！

李瀛冷眼看小内侍摇摆不定。

她既已洗脱嫌疑，也无意探究幕后之人，左右不过是那些看她不顺眼的清流、外戚、阀阅、妃嫔，中官，亦或着他们的拥趸。

简而言之，想害她的人多了去了，擢发难数，又何必费心去数。

“说出来，”谢雪明道：“保你们阖家平安。”

他的声音轻而有力，平静得没有一丝起伏。

内廷外朝，上至太极殿议政的臣工，下至抬轿的舆从，谁人不知谢国公言出必行，一诺千金。

有了这句话，小玄子眼睛一亮，把目光投向一直不敢看的人：“……兰娘子，您吩咐的事，恕奴才办不成了。”

一直低头不语的芳芷也高声道：“都是兰娘子让我们这么做的……谢国公明鉴！皇后娘娘明鉴！”

兰娘子，皇后身边那位心腹女官，当日，也是她替皇后传话，要帮她假死出宫。

李瀛看向兰娘，后者撩摆下跪，跪在皇后裙边：“皇后娘娘，奴婢没有做过此事。”

皇后神色复杂地看了她一眼，对兄长道：“还请兄长将此事交给小妹处理。”

“内廷之事，自然该由你处置。”谢雪明颔首，又道：“只是，娘娘可记得少时读过的政要卷三中，论选官。”

谢花明微愣，脑中还未反应过来，口中先答道：“用得正人，为善者皆劝；误用恶人，不善者竞进。”她下意识问道：“兄长说的可是这句?”

下一瞬，她反应过来，指尖微颤。

兄长的意思是……要她除掉兰娘?

谢雪明不再说话，敛眸，退立在一旁。

他有意收敛身上迫人的气势，只静静立在花厅与中堂的明暗交界，琉璃庑顶流转剔透五色，影绰落在美人尖的发丝上。

昳丽俊秀，一派温润。

偏生身量峭拔，体格矫健，文气的斓衫掩着勃发的背阔肌。

如归匣的剑，身在匣中，依旧不容忽视，令人打心底里畏惧。

即使不去看他，百般忽略他的存在，还是无法做到完全的平静。

李瀛只得抬眸，正视他，清澈的眸光点水般掠过他，不留一丝痕迹，落在皇后身上。

她也想知道，皇后究竟会如何处置此事。

皇后指尖还在发颤，二十年，人生有几个二十年?

从娘家闺阁，到武王府，再到皇宫内廷，相伴二十年。她岂能因为一时之过，视兰娘为弃子?

她听见自己的声音平静如水:“此事便到此为止。小玄子廷杖二十，芳芷遣回尚宫局，由尚宫再行发落。”

廷杖二十说轻不轻，说重不重，只看行刑官怎么个打法，若是着实打，要人残废，亦或者活活打死，也是有的。

小玄子跪着，扫过谢国公淡漠冷静的眉眼，忽而福至心灵，仿佛抓住最后一根救命稻草。

他声音嘶哑：“兰娘子！是您要奴才陷害李妃娘娘，是您指使奴才这么做的，您不能见死不救！”

众位妃嫔相顾愕然。

谁人不知兰娘子是皇后的心腹女官，一举一动都代表着皇后的意思。女官暗中如此行事，焉知是不是得了主子授意?

四下里寂静无声，唯有天穹上鸮号声声，回荡在皇宫上空。

要下雨了。

兰娘跪在地上，神色坚毅，“娘娘，奴婢愿入白云司，以证清白。”

白云司由大爷管辖，只要皇后娘娘提前和大爷通气，她就是进了白云司，也能毫发无损地出来。

说白了，就是做戏给旁人看，以平谣诼。

“兄长，”皇后声音艰涩：“还望你早日还她清白。”

兄长方才还问她政要卷三里论择官的内容，显然是将兰娘看作了撺掇她的不善者。

兰娘进了白云司，还能好生生地回来吗?

李瀛在一旁看着这对主仆，面色平静，未有一丝动容。

她早已料到了接下来的事情，左右不过是兰娘进白云司走一遭，压下宫中喉舌，再回到皇后身边，成就主仆情深的佳话。

至于利用胡蜂陷害她，要治她于死地之事，就这么轻飘飘地揭过了。

她闭了闭眼。

只盼宫外的镖队早些取回龟息丹，再辗转送至太平观，由女冠送往玉芙殿。

然后，她再想法子笼络些人手，就可以开始装病了。

装病，诈死，棺椁，抬灵，出宫……

整个流程，她早在心内计划了无数遍。

谢国公道：“皇后真要如此?”

谢家人，怎能如此软弱。

明知心腹不听差遣，自作主张，第一次犯事，非但不惩治，等到如今她再犯，还要保她。

他生平最厌恶脱离掌控的人和事，其次是自作聪明的人。

很不巧，胞妹身边这个女官，两个都撞上了。

兄长声音温和，分明是在询问，谢皇后却觉颈侧冷汗湿重。

她在恐惧，恐惧自家兄长。

父亲在她还不记事的时候，战死于元启二年的陈郡兵变中，留下一段三千乡兵杀尽二万夷狄的传说，以及一道冰冷华贵的牌位。

荣光褪去，门庭凋零，随之而来的是群狼环伺。

那时兄长才七岁，一人撑起陈郡谢家长房的门楣。

待她长至垂髫，母亲病逝，连失怙恃，兄长无暇顾及她，只是一味请来夫子、女师、耆宿、缙绅教她。

她怕夫子，也知道夫子他们更怕兄长，面对兄长，他们总是诚惶诚恐，畏惧万分。

她少时还不解，兄长年轻俊秀，是陈郡乃至天底下最好看的郎君，有什么可怕?

如今有些懂了。

面对一个可以随意掌控你生杀大权之人，怎能不畏?

谢皇后道：“兄长是外臣，不便插手内廷，此事交由小妹便是。”

谢雪明轻轻扫了她一眼。

胞妹说他是外臣，确实不错。

中堂，武殊和另一位缇骑相视一眼，就在方才——章华台上的宴席才刚刚开始，主君听见李妃出事了，当即向天子请奏，借着向皇后问安的旗号，中途离席，赶到坤宁宫。

又在连廊下擒获徘徊不定的小内侍，动作之迅速，距离听到李妃出事，再到拿人，不过半刻钟。

眼下，皇后意指主君是外臣，莫不是看出了什么?

兄妹不和，内廷和外朝岂能安定。

那位搅弄风云的妖妃，自始至终都不声不响，只有戳穿宫女和内侍言辞漏洞时，才稍稍有些生动。

其他时候，都好似置身事外，漠然作壁上观。

就好似……对这一切毫不在意。

李瀛确实不在意，要害她的人那么多，她个个都在意，岂不是累得慌。

兵来将挡，水来土掩，遇山开路，遇水架桥，只能如此。

毕竟，天子短时间不打算除掉陈郡谢氏。她惹不起，也只能尽量躲了，躲到龟息丹到手，溜之大吉。

届时，什么天子，什么谢国公，关她何事?

谢皇后和主君都没有再说话，武殊抬步向兰娘走去，客气道：“有请娘子。”

兰娘横了他一眼，仪态从容，拜别皇后。

武殊在心内叹气，主君不待见的人，入了白云司，还能回到这坤宁宫，回到皇后娘娘身边来吗?

兰娘柳眉微轩，腰杆笔直，路过李瀛时脚步一顿，目光拂过她身上垂落如红花的帔帛。

一月十日，先国公祭辰，她替娘娘在宝相楼主持祭奠礼。

无意在南面的静室，透过屏风一角，影绰地瞧见帔帛委落层叠，在肃穆佛龛前流淌，也是这样的红。

与官袍下摆交叠缠绕，密不可分。

有外臣勾搭妖妃。

甚至……还是在佛前相会。

这件事传出去，足以让妖妃死一千次。