红狐越过一众宫侍，直直扑到白衣郎君怀中，磨得圆润的爪子扒拉着襕衫。

郎君躬身将它抱起，毛茸茸的爪钩着领襟，勾出一线绸丝，在日头下烨烨。

宜福向来胆大，遇见不熟悉的生人，每次都要蹭蹭。

蹭着蹭着，莫名便将郎君腰间的锦袋扯了下来，纨素袋掉在地上，陷进雪褥上，叩击青玉砖。

袋口一松，跌出一簇流苏，金灿灿的。

李瀛当先而出，挡住皇帝的视线，望向红狐：“谢国公，宜福性子野，还请放下它。”

谢雪明弯腰，轻轻放下宜福，雪袖垂落，再腾起，地上的纨素袋已然消失不见。

唯余积雪上陷落一处小坑，边上点点凹陷，是那片流苏留下的。

红狐甫一落地，便跑到李瀛脚边，钻进裙幅，掀起罅隙，雪白裈裤的一角稍闪，唯有蓬松的红尾露在外边。

远远望去，年轻女娘好似长出了一只尾巴，扫在裙外活泼得一甩一晃，裙摆上的鎏金线荡漾如春风。

看上去有几分妖冶，偏生神色沉静，眼眸澄澈，昳丽而不妖艳。

李瀛反应快，微微屈膝，揪住尾巴，迅速将它提了起来，顺带着抚平裙裳。

她笑骂一声:“你这狐狸。”

皇帝的注意力全在她身上，忘了追问纨素袋，也便笑了：“爱妃，何必和只狐狸斗气。”

笑罢，他才看向谢国公：“谢卿，有什么话，不妨说。”

早在日正一刻，德茂便进内通报，道是谢国公谒见。

他从寅时理政到巳时，有些疲倦，不想再接见朝臣，便叫人等到了现在，算算时间，足有三刻钟了。

谢雪明道：“臣有意上疏，而今库银空虚，尤以百官爵禄支出最多，冗官不可枚举，命尚书省考功司考效黜陟，裁减禄位，正是眼下之重。”

他语气轻，说出的话却掀起镐京无数高官贵吏的动荡。

“臣以为，去年任职厘事不足两百天者，不必考效，直接降爵去衔。”

去岁镐京风波迭起，新朝改立尚且不足两百天，自陈郡始便跟随皇帝的臣子自不必说，为皇帝犬马的时间早就超过两百天，一路征战，何来衙门点卯。

这番话针对的，赫然是盘踞镐京已久的士族旧臣。

皇帝沉吟片刻，作出为难的模样：“先帝时，考功司为旧时权贵把持，形同虚设。眼下，去何处寻司正就任?”

考功司司正这个位子，无异于立足于风口浪尖，百官眼中众矢之的，纵使一人清白，保不齐家族子弟行差踏错，稍有不慎，便会跌足深渊。

谢雪明缓缓低眉：“若圣上不弃，微臣愿为您鞍马。”

养心殿内皆是皇帝心腹，是以君臣之间对话并不避人，至于李瀛，她始终抱着红狐，安静地听着。

她目光游离，瞧见漆红阑干上立着一只银雀，睁着豆眼，歪头歪脑地望着。

朝堂风起云涌，无数人夙兴夜寐揣测圣意，她能得到第一手消息，是天大的好事。

至于年考裁官的消息，到底要用在何处，才能在保她平安的前提，换得最大的利益，还需斟酌。

扑棱一声，银雀抖抖翅膀，飞走了。

却见顶头琉璃瓦上，屋脊兽后，射出一道流矢，眨眼将银雀射落在地，宫人拾起雀尸。

似是察觉到李瀛的目光，德茂公公解释：“这宫里的雀呀鸟呀，保不齐是谁家的信使，为防消息外泄，鸟雀但凡离了笼，都要就地扑杀。”

一回首，李瀛发觉谢雪明正望着她，眸光算不得温和，亦无甚恶意，清平澹然，若是非要形容，就和望着那只银雀别无二致。

李瀛着实算不上爱追忆过往的人，恰恰相反，过去的事情，她很少会想起，几乎不去想，只着眼于当下和明日。

但是那日在宝相楼的记忆，措不及防在灵台中再度浮起。

炽热，滚烫，活像是要把她烫化了，融成一涧暖融融甜滋滋的春水，在岑寂清冷的昙香中四溢。

像琉璃灯内的烛火，随着升高的焰，慢慢化开，蜡泪淌得不成样子。

李瀛不敢去看庑廊下的琉璃灯了。

-

坤宁宫。

八角琉璃宫灯在萧索风中晃动，昏黄的光披在皇后面上，照得耳边东珠澄圆。

青衣女官打帘入内，适逢帘栊哗哗而动，先前一步，拾起镇纸，压住欲飞纸张的一角。

纸上一片空白，皇后悬笔未落，最终只是抬眸看她：“假死药，寻到了么?”

李瀛不肯答应假死出宫，这个反应不出意料，换做她亦会心有防备，不愿将性命交与情敌之手。

不过，她相信，终有一日李瀛会答应的。

无论如何，都得提前把假死药预备起来。

她在宫外素无拥趸，唯一可以依仗的只有母族，只是此事要想瞒过兄长，必不能动用家族势力。

不得已，只能派遣手底下心腹出宫，四处搜寻假死药。

青衣女官恭敬道：“那位制药的药师出门云游四方了，奴婢打听到她似乎准备去阴山采药。”

阴山?

那里地处边塞，与畎戎部曲接壤，最是危险。

皇后蹙眉，便道：“一旦寻到下落，派人寸步不离地保护她，切不可让药师出什么岔子。”

女官颔首，她是陈郡谢氏的家生子，自小侍奉娘子，元启十五年作为陪嫁随娘子嫁到武王府，直至如今建平元年。从谢府到武王府，再到禁宫，相伴二十年有余，对娘子的性情再清楚不过。

正因见识过闺阁时，娘子和式微的武王青梅竹马，两无嫌猜，又在武王府上，真真切切地看到娘子和王爷恩爱不疑，夫妻举案齐眉。

她还记得娘子生下小主子那一夜，当今陛下不顾阻拦，挣脱仆役闯入房间，坐在榻侧攥着娘子湿漉漉的手，说不许娘子死，若是娘子死了，那他也活不成了。

她不能理解娘子为何突然心软，费尽周折帮妖妃出宫。

为何不像之前谋划那般，扶持李缨，夺李瀛宠爱，悄无声息地借刀杀人，如此这般，便不至于大费周章，折损人手。

形影不离二十年，皇后怎会不明白她的想法，放下毫尖，道：“兰娘，你还记得我们进镐京那一夜么?”

兰娘点头，那夜的光景，她怎会不记得，那阵子甚至还时时发梦魇。

姑爷和大爷领兵大破镐京那一夜，娘子被安置在城外营帐中，小公主留在陈郡腹地，由谢氏最精锐最隐蔽的北府军看护，为的就是一旦不测，还能给娘子和姑爷留下一点血脉。

娘子彻夜未眠，拉着她的手，并坐在榻上。

远处兵戈金鸣，厮杀声一夜不绝，她的心怦怦直跳，娘子的手冷冰冰的，一直冷到心底。

次日进宫时，路边京观高叠，横尸遍野，血腥味传进车内，一向爱笑的娘子闭着眼，不敢去瞧。

兰娘握着皇后的手，不同于记忆中的冰冷，触手是一片温热，是天底下顶顶好的暖香软玉才养得出来的温厚细腻。

“都过去了，眼下日子好起来了，娘娘是中宫皇后，小主子是长公主，大爷当了国公，天底下最盛的荣华尽在坤宁宫，谁能越了您去，谁又敢越了您去?”

皇后缓缓松开手，目光少见的悲悯哀切：“不，兰娘，你还是不明白。我开始也是这般想的，直到前阵子摄六宫事，尚宫局有一件便是算将士抚恤，光是陈郡，便死了好多好多人，我数了一个时辰，数得眼睛都花了。

天底下死的人还不够多么?将士为战事而亡，百姓因兵燹而死，而我不仅好生生地活着，还坐在凤椅上，享无上荣华，有的还不够多么?

不瞒你说，我一想到郎君心中有别人，心中就像刀剐一样痛，恨不得立刻把这颗心刨出来，连同那个负心人一起撇得远远的。但我做不到，做不到视而不见，我心里恨，但无论如何，都不能因为一己之私，再杀一人。”

兰娘愣住了，两行清泪流下来，她缓慢跪坐地衣上，发觉上面上好的貂毛换了，换成了更次一等的裘皮。

……她明白娘子的心意了。

“娘子是天下最最好的娘子，也是百姓最好的皇后。”

兰娘握住皇后的手，目光坚定，她会想办法让李瀛假死出宫，至于她愿不愿意，那不重要。

穷鼠啮狸，狗急跳墙，人若不是逼到绝境，是决计不肯豁出去的。

玉芙殿。

卯正四刻，李瀛初初睡醒，跽坐在东梢间抄经。

上面复杂晦涩的经文一如既往的看不懂，她已经习惯，慢悠悠地誊写，权当练字。

在宫闱之中，能够拾起失落两年的书法，她倒觉得颇有些新奇，放下笔，望着自己的字迹，横批竖捺无不隽永文秀。

瞧着瞧着，满意极了。

青俪为人温柔，与人和善，在禁宫之中人情通达，消息灵通。

此时她正盘腿坐在紫檀软榻上，姿态闲适，一面打理红狐上面的绒毛，一面闲谈似地交代宫内宫外的大小事。

撷芳殿的宜嫔眼睛好了，就在得到石斛夜光丸的第二日。

听到这话，李瀛垂着眼帘，没太在意，笔尖未停半稍。

下一刻，笔尖一顿，在生宣上化开一滩墨迹。

青俪语气轻缓:“虽说年节已过，昨夜却有人在城外放炮，放的是磷火。”