迎着朝阳初升，韩冶再次踏进南夏都城。

天那样蓝，风那样暖，一切都刚刚好。

南夏帝于前日下达旨意，解除全城军民武装，大开永泽门请降。

皇亲国戚执礼，文武百官跪迎，围观百姓更是挤了里三层外三层。

齐王等人身着常服，下马步行至长街。

以期将侵入感降到最低，安抚城中百姓失落与屈辱。

没了刀枪森森、甲光粼粼，效果的确不错。

只是后头跟的那辆车，严严实实不说，还半分响动不闻，实在令人好奇。

这也难怪。

现如今太师已死，剩下那些个贵戚，自然猜不透其中玄机。

他们担心的，只有身家性命、荣华富贵。

同时又很庆幸，关键时刻没被吴煜拉着一同陪葬。

曾经如此高高在上的姓氏，今时今日却跟烙印一样，恨不得连皮带肉挖去。

官员里素日与韩冶交好之人，这下可得了意。

喜滋滋往那儿一跪，腰板子都比周围直些。

整个南夏叫人攥在手里，谁还能说自己卖主求荣、通敌叛国呢？

吴煜登上高楼，朝远眺望着。

他看不清中州兵马，只知道他们来了。

目之所及处，尽是过往与追忆。

吴煜一条条捋着，仿佛回看自己的一生。

前方主路直通宫门，大婚时锦红铺地、火树灯花。

人人皆道良缘天赐、国祚永兴。

西面是过去的府邸，包含着吴煜一整个少年时代。

他读书勤勉、习字用功，琴棋书画无所不通，唯射御功夫总是不济。

太师府并不算远。

现下正一片缟素，哭的却不仅仅是当家主翁。

吴煜眼底漾出笑意，自己就是在那儿遇到澄儿的。

一见倾心，再容不下旁人。

目光落进宫闱。

登基之初，他是那样奋发昂扬，一心谋求大业，渴望建立不世功勋。

接着他瞧见那片小小书房，多少潜心勠力，终是败给了软弱妥协。

每一次尝试、每一次坚持，只换来半途而废、无疾而终。

忽然间，一抹光亮打断了吴煜，那是荷塘吹皱的涟漪。

对对对，想起来了，自己以前常跟澄儿一起赏花。

慢慢地，两口变成三口，三口加到四口，之后又变回三口。

可那一池荷花，年年枯了开、绽了败。

不管几人来，更不管有没有人来。

“悲风成阵，荒烟埋恨……碑铭残缺应难认……知他是汉朝君，晋朝臣……”

吴煜叹着，吟诵断续而凄迷。

“把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘……呵呵，呵呵呵……”

笑声替代末尾一句，迫使他停下来。

“消尽风云、磨尽庆会……古今千载、王朝兴衰，有谁逃得了成沙成尘……呵呵，呵呵呵……”

笑里掺进泪水，吴煜扭头瞥向澄儿宫墙：“对不起……”

巫马澄心下有所感应，她扬起眼眸。

低声道：“没关系，坚持你的选择……我和据儿会陪着你……”

小内监动作很轻，止于一丈开外。

颔首回禀道：“陛下，到宫门口了。”

吴煜背过身，隔绝风景亦是斩断思绪。

他挥一挥手，吩咐把东西摆进书房，跟着迈步下楼。

齐王、淳王忙碌交接事宜，人手自然归了秦淮与秦川。

冯异、朱佑、岑彭，各领精干之士数千检搜宫殿，以确保安全方面万无一失。

秦川则跟初次接待南夏使团一样，负责韩凛贴身护卫。

他一面留意四围动静，一面将拇指牢牢抵在刀口上。

秦川试着猜想对方心境。

是雀跃吗，还是伤感呢？亦或二者皆有？

因相见在即而雀跃，为离别当前而伤感。

他们是拼了一辈子的对手，却做不完一天朋友，想想真教人难受。

“启禀陛下，各处人员均已安置妥帖，南夏帝在书房里。”秦淮回话言简意赅，他了解对方在意什么。

“有劳众卿了。”韩凛声沉如水，覆着薄薄一层冰。

下得车来道句“免礼”，随即径直往前走去。

秦川急忙拽步跟从。

他很想冲过去拉住韩凛，兑现当日许下的承诺。

可韩凛从不是个脆弱的人，这一点没有谁比秦川更清楚。

现在的他，并不需要自己，而自己亦不愿趁其之危。

秦川慢下步子，退到属于臣子的位置上。

既不能共尝苦涩，多些陪伴也是好的。

江下建筑果与北地风格迥异，韩凛边行边看，差点忘了要去哪里。

他故意将状态调整得漫不经心，借此驱散愈笼愈深的愁绪。

石柱旁立着一个小内监，这让秦川起了警觉。

只见对方把手露在外头，不待韩凛走近便扬声道：“奴才奉命引路，还望陛下恕罪！”

人是吴煜派的，他一早料到韩凛会来。

帝王间的默契，不必定约、不必交谈，甚至无需谋面。

“前头带路吧。”不等秦川问什么，韩凛便发话了。

转过两道弯儿，小内监停在一处门边，伸手往里让道：“陛下请。”

韩凛转身看向秦川。

对方自己都未想到如此举动，刚打算出声询问。

“就送到这里吧……下面的，该我自己面对了……”他笑一笑，悲凉瞬间淹没声息。

秦川张张嘴巴，却不知该说什么、能说什么，只好退回沉默。

“傻小子，等我出来……咱们还要一起栽山茶花呢……”听得韩凛这么说，他如蒙大赦。

一个劲儿地点着头，目送其推门而入。

书房里燃着香，韩凛过去从没闻过那味道。

好似茉莉盛放、馥郁满园。

吴煜端坐案前，桌上摆着酒菜。

脚步落在屋子里，惊起双方抬首回眸。

四目相对，两人俱是一诧——他跟想象中，简直一模一样！

只是吴煜那头儿，还跟着下半句话：看上去如此年轻，当真得天独厚。

南夏帝扬扬手：“坐吧，这些都还温着呢。”说着便要擎壶倒酒。

韩凛夺过酒壶，先斟给吴煜再满给自己，双手捧杯道：“兄长，请。”

这是他多年以来的愿望，喊声兄长敬杯酒，把盏言欢直至东方既白。

吴煜也不客气，仰头一饮而尽，笑声轻快闲适。

韩凛紧跟其后，只觉清冽醇香，果然好酒。

他坐下来，吴煜仍是那般笑着：“南地口味，不知你用不用得惯。”

对方没说什么，抄起筷子往盘里夹过只虾。

吴煜见状放下心来，这一次换他让酒了。

韩凛不再推辞，心知此回饮完，彼此方能开诚布公、坦直相见。

第二杯显然没那么急了，顺着喉咙一路滑进肚子里，吴煜顿感四肢安泰。

他从袖中取出几页纸，放在桌边靠近韩凛的位置。

“这份名单上，皆是得力忠正之士……”

“照理说何人可用，你们比我清楚……此举权且算我，为南夏做的最后一点事吧……”

吴煜将手移开，继续道：“这地方百姓们清闲松散惯了，比不得你们北边。”

“治理切不可操之过急，循序渐进、春风化雨，时间一长也就好了。千万别学我弄巧成拙，到头来适得其反。”

韩凛收下名单，执礼朝前拜道：“兄长嘱托，我记下了。”

“民意在疏更在导，引导得当便是众擎易举，引导不善即为溃堤蚁穴。”

吴煜欣喜拍案，脸膛都跟着亮了三分：“好！好一个在疏更在导！”

中州兴盛有道，自己这遭输得不算冤枉。

“宽严相济、恩威并施，乃千年治国良方。”韩凛还在说。

“王霸道杂之，德与刀并用——品行文章劝良善，法度准绳惩凶顽。”末了他收住话头，仅仅点到为止。

韩凛相信，吴煜能够明白。

“王霸道杂之……杂之……”吴煜反复叨念着，忆起少时曾在书上读过。

当日未曾留心用意，如今想来朝代兴衰更替，莫不由此五字起止。

而自己就是那仁政不认、法治不法的昏聩主君。

朝局上睁一只眼闭一只眼，对百姓更是想起一出是一出。

种种私欲夹杂其中，终落得身败名裂、国破家亡。

“物必自腐也，而后虫生之……人必先疑也，而后谗入之……”吴煜脸上挂着清明的笑。

“是我没担起百姓期许，是我辜负了家国希冀……不怪他们，不怪他们啊……”南夏帝给自己斟了杯酒。

“你想得明白，一定不会步此后尘。”他握着那盏温润，迟迟不曾抬手。、

忽地似想起什么般，叮嘱道：“你如今功成在即、大业加身，要我说别信什么乾坤并久、日月同明的鬼话。”

琼浆溢出杯口，代吴煜落下眼泪。

“便是秦皇汉武又怎么样呢，一个梓棺费鲍鱼，一个武陵多滞骨……所以说啊，都是骗人的……别信，千万别信……”

南夏帝仿佛蒙了醉意，絮絮叨叨规劝着面前之人。

韩凛立直身形，从头至尾不忍打断片刻。

“千鹤亭跟万松台，就留给你来拆了……大赦天下、减除赋税还不够，百姓们在等你拿出个样儿来……”

“你是天下共主，得让他们有盼头才行……”

酒终于喝完了，温温吞吞卡在嗓子里，跟血一样热。

韩凛举头长叹，世间万物莫不因时因人而异。

谁能想到为求祥瑞所修的亭台，有朝一日，竟成了王朝覆灭的催命符。

自己这位新主，亦要踩着前人尸骨，登上荣耀与功勋的巅峰。

一步踏错，同样万劫不复。

“呵呵，瞧你这般多愁善感，哪像个即将开拓盛世的帝王？”吴煜跷腿，调侃着韩凛。

“打起精神来！后头还有许多事，等你去做呢！”他另抄起一把壶。

不请不让、自斟自饮，倒也颇具意趣闲情。

中州帝看出对方，有话尚未说完。

待其再灌下一杯后，他以手挡住玉壶，出声道：“还请兄长明言。”

吴煜又想起那首曲子。

都做北邙山下尘……便是君，也唤不应……便是臣，也唤不应……

他松开抓着酒杯的手，挪挪身子说。

“王朝隆替、社稷盛衰，一如四季轮转、草木枯荣。自有天命定数，凡事尽力而为即可，莫要强求太过。”

韩凛声音很平，像某种只有一调的乐器。

“因此兴，以此亡，我明白。”他凝视对方眼睛，坦坦荡荡、全无隐藏。

那目光打动了吴煜。

他虽不知面前这人到底经历过什么，但有一点吴煜很清楚——

无论其过往遭际如何，都是自己无法想象与承担的。

这一刻，吴煜读懂了韩凛。

读懂了这个于黑暗深处坚守，却始终向往光明的中州帝王。

他将肮脏与污秽拦在背后，以自身血肉去饲养。

只求为世人，撑起一片昭昭清明、朗朗乾坤。

“君王对个人有情，便是对天下无情。可惜这个道理，我刚刚才想明白。”南夏帝自嘲一笑。

是啊，早想明白又有什么用呢？

自己心智不坚、处事不明，即使悟得到也做不了啊。

杯中残酒喝干，余晖洒进窗来。

吴煜扭头迎向夕阳，身上蒙着层暖金色的光。

他悠悠开口，如牧笛洒在乡间小路。

“南北两地已尽归陛下所有，亡国之君如何发落，还请陛下明示。”

一声“陛下”，好似咒语开启。

吴煜只觉，韩凛须臾便改了样子。

眉眼虽一如当初，起落间却平添杀伐果决、坚忍英毅。

他给了对方两条路。

“全家迁居中州都城，由专人监管服